这边刚处理好预备队的事情，雅科夫就急匆匆地从外面闯了进来。一见到索科夫，他就语气不满地说：“米沙，我有事情找你。”

索科夫招呼雅科夫坐下后，亲自给他倒了一杯热茶，随后客气地问：“雅沙，你有什么事情，就尽管说吧。”

“米沙，我是来告诉你，气垫船经过今天超负荷的运输之后，大多数都需要经过大修之后，才能重新投入使用。”

“啊！”萨梅科听雅科夫这么说，不禁吃惊地说：“雅科夫上校，那明天还能继续使用吗？要知道，我们如今缺乏足够的运输工具，若是没有气垫船的帮助，我们无法及时地把部队所需的弹药和物资运进城。”

“萨梅科将军，”雅科夫客气地回复萨梅科：“我刚刚已经说过，气垫船在今天的战斗中，已经超过了使用极限。假如不进行大修而继续使用，要不了多久就会报废的。”

为了防止萨梅科继续劝说自己，他还特意强调说：“气垫船如今还处于测试阶段，如果因为超过使用极限而导致报废，我担心会有不少人受到处分。”

萨梅科听雅科夫说完之后，立即意识到明天继续用气垫船运送物资的意图泡汤了，便哭丧着脸问索科夫：“司令员同志，那我们该怎么办？”

“河上的桥梁不是已经被我们占领了吗？”索科夫面无表情地回答说：“而且工程兵部队也在河上架设了可供车辆通行的浮桥。就算没有气垫船，我们也能把物资运进城内，只不过速度相对慢一点。”

雅科夫到这里来找索科夫，就是想和他说气垫船的事情，既然此刻来的目的已经达到，他也不准备继续待下去，便起身对索科夫：“米沙，该说的话，我已经说完了，我现在就要回去督促大家开始对气垫船的检修。如果你有什么事情的话，尽管派人来找我，我会在最短的时间赶过来的。”

送走了雅科夫，萨梅科使劲地摇摇头，苦笑着说：“司令员同志，大家刚刚适应了气垫船的快捷，突然又不能使用了，大家的心里会不会感到失望啊？”

“感到失望是在所难免的。”索科夫说道：“但我们不能因为气垫船无法使用，就乱了方寸。以前和敌人作战时，并没有气垫船，但我们的后勤补给还是能及时跟上，我相信从明天开始，就算没有气垫船，我们城里的部队，也能得到足够的补给。”

索科夫和萨梅科在研究如何为城里的部队提供补给时，已经撤到了哈尔科夫的霍特，给曼斯坦因打了一个电话：“元帅阁下，根据我部下的报告，索科夫的部队已经占领城西和城南的一部分区域，我们在别尔哥罗德城内的守军，有被切断退路的危险。”

曼斯坦因等霍特说完后，并没有直接给对方新的指示，而是随口问道：“从别尔哥罗德西北和北面两个方向进攻的俄国部队，如今进展如何啊？”

“元帅阁下，”听曼斯坦因问起从西北和北面进攻的苏军部队，霍特有些得意地回答说：“他们的攻势虽然很猛烈，但在我军的顽强抵抗下，他们向前推进的距离非常有限。我相信，只要明天发起一次反击，就能把他们从城里赶出去。”

“霍特将军，”谁知曼斯坦因听完霍特的话之后，冷冷地说：“你觉得你们的反击，真的能把俄国人从城里赶出去吗？”

他的话把霍特问住了，一时间不知该如何回答曼斯坦因。

曼斯坦因等了一阵，没有听到霍特的回答，便冷笑一声：“霍特将军，我不知你有没有考虑过，假如你们对西北和北面的俄国人展开反击时，索科夫的部队从你们的后方出击，到时会有什么样的局面出现？”

“元帅阁下，”曼斯坦因的假设，让霍特出了一身冷汗，他很清楚如今别尔哥罗德的守军，不管是在装备还是兵员上，都处于严重的劣势。而且对手里还有索科夫这样一个怪物的存在，假如继续坚守下去，恐怕守住城市的几率不大。想到这里，他试探地问曼斯坦因：“我们接下来该怎么办？”

“怎么办，还能怎么办？”曼斯坦因没好气地说：“从目前的情况看，我们就算投入再多的兵力坚守别尔哥罗德，也不过是让城市沦陷的时间延迟几天而已，对我们接下来在哈尔科夫进行的战斗，是没有多大的帮助。”

霍特从曼斯坦因的话中听出了言外之意，便试探地问：“元帅阁下，您是打算让我们放弃别尔哥罗德，把所有的兵力都摆在哈尔科夫，与俄国人进行决战吗？”

“没错，我就是这个意思。”既然霍特猜到了自己的意图，曼斯坦因也不再隐瞒，他如实地说道：“索科夫的部队在城里站稳了脚跟，就算他得不到其它友军的支援，他也有能力夺取我们整个城市。与其把兵力消耗在这些没有胜算的地方，倒不如及早地扯出来巩固哈尔科夫，没准还要扭转战局的机会。”

“明白了，元帅阁下。”搞清楚了曼斯坦因的意图后，霍特连忙回答说：“我会立即通知城里的守军，让他们做好准备，等明天天一亮，就实施突围行动。”

“霍特将军，不能在白天突围。”曼斯坦因在电话里说道：“如今俄国人已经掌握了战场额制空权，假如白天突围，一旦被俄国人的侦察机发现部队的行踪，那么撤退中的部队就会遭到俄国人的狂轰滥炸，导致严重损失。”

“那我们应该选择什么时间突围呢？”

“这还用说么，当然是现在。”曼斯坦因继续说道：“要趁俄国人还没有回过神，立即实施突围行动，连夜把部队从别尔哥罗德城内撤回来。”

(本章完)