没等霍特说完，曼斯坦因便开口打断了他：“难道你忘记在奥博扬地区和你們作战的卡图科夫了吗？根据我们的侦察，他所指挥的坦克第一集团军正在向别尔哥罗德开进，最迟明天中午，就能到达城外。”

卡图科夫的名字让霍特不禁倒下一口冷气，他很清楚，卡图科夫是苏军中一名了不起的坦克将军，他所指挥的部队战斗力比其它的苏军部队更强悍，否则自己的部队也不会在奥博扬地域被阻挡那么长的时间。

“我明白了，元帅阁下。”即将到来的卡图科夫的坦克集团军，成为压垮骆驼的最后一根稻草，霍特收起了自己的侥幸心理，心有余悸地对着话筒说：“我立即遵照您的命令，给部队下达撤退和突围的命令，务必趁着俄国人还没有发现我们的意图前，迅速地撤出别尔哥罗德，退往哈尔科夫。”

“霍特将军，我想在有些部队可能收不到你的撤退和突围命令，对于这些部队，就不用再管他们了。”曼斯坦因知道如果想把坚守别尔哥罗德的主力安全地南撤，就必须留下一些部队牵制苏军的部队：“为了确保你的主力能退往哈尔科夫，必须留下一些部队做诱饵，来牵制俄国人，使他们摸不清我们的意图。”

霍特给自己能联系上的部队，都下达了撤退命令，他告诫部队的指挥官，假如部队在撤退过程中，被俄国部队发现，就必须果断地采用突围战术，撕开俄国人的阻击阵地，使更多的部队能成功地退出别尔哥罗德。

但霍特和曼斯坦因所担心的事情，在撤退过程中却并没有发生。

德军开始撤退时，不管是西北方向的草原方面军，还是北面的沃罗涅日方面军，都察觉到了敌人的异动。但苏军指挥员的判断却出现了巨大的错误，他们做梦都想不到，德国人会连夜撤离别尔哥罗德，还以为敌人准备趁着夜色实施反击。

苏军指挥员错误的判断，自然给部队的指令也是完全错误的，他们命令城内的部队全部进入战斗岗位，做好迎击德军反击的准备。

接到命令的指战员们，从睡梦中被惊醒，仓促地进入了他们刚占领不久的阵地，做好了战斗准备，准备迎击德军可能在夜间发起的反击。

见苏军并没有察觉自己撤退的意图，德军指挥官不管暗松一口气，他们一边留下部分兵力坚守原来的阵地，并不时地搞点动静出来，以吸引苏军的注意；一边把主力部队悄没声息地从城南方向撤出了别尔哥罗德。

西北和北面的苏军并没有察觉到德国人的真实意图，但率先撤退的第332师，向城南方向转移时，却惊动了索科夫的部队。

(本章完)