萨梅科打完电话之后，向索科夫报告说：“司令员同志，我给另外三个师的师长都打过电话了，除了北面的格里岑科师外，其余的师都发现对面的敌人有异动，不像是准备进攻，相反倒很像准备撤退。”

“参谋长同志，”根据各部队汇总的情况，索科夫基本已经可以认定，德国人是想趁着夜色突破苏军的防御，向南撤退到防御体系更完善的哈尔科夫：“事情已经很明确了，敌人的行动并不是打算对我军实施夜袭，而是打算利用夜色的掩护，悄悄地离开别尔哥罗德。

如果消息确实的话，我想我们应该立即向方面军司令部报告，让他们及时地调整作战部署，免得被敌人逃掉了。”

看到索科夫伸手去抓话筒，萨梅科连忙一把抓住了他的手，紧张地说：“司令员同志，我看还是再等等吧。”

“再等等？”索科夫不悦地说：“等什么？”

“等步兵第188师的侦察报告。”萨梅科把心一横，咬着牙说：“若是科伊达上校的报告，依旧是说敌人准备撤退，我们就有必要对敌人展开追击。如今应该立即通知各师师长，做好战斗准备，一旦接到出击命令，就立即向撤退中的德军展开进攻。”

“那好吧。”索科夫觉得萨梅科说得很有道理，便点着头说：“那我们就继续等待第188师的侦察报告，同时给各部队下达作战命令，让他们随时做好出击的准备。”

科伊达的侦察报告没有等到，倒等来了朱可夫的电话。

朱可夫在电话里问：“米沙，你那里的情况怎么样，敌人是不是要发起进攻了？”

“元帅同志，”既然是朱可夫打来的电话，索科夫觉得自己有必要把实际的情况向他报告：“虽然我军防线对面的敌人有异动，但是我却觉得，他们并不是要进攻我們，而是打算趁着夜色的掩护，悄悄地撤出别尔哥罗德。”

“什么，你说什么？敌人不会连夜进攻我们，而是准备利用夜色的掩护，悄悄地撤离别尔哥罗德？”朱可夫不高兴地说：“你怎么能做出如此荒唐的猜测呢？”

“元帅同志，我觉得我的猜测一点都不荒唐。”索科夫的心里很清楚，要想说服朱可夫，就必须拿出真凭实据，否则他是不会轻易相信自己的话：“我在城里的四个步兵师、两个海军陆战旅和一个步兵旅，除了一个师防区对面的敌人没有动静外，其余区域的敌人都有反常的表现。”

“反常的表现？”朱可夫好奇地问：“哪里反常？”

“如果是要进攻，那么敌人肯定会从其余的地段调兵，怎么能抽走两军交界处的部队呢？”索科夫胸有成竹地说：“我就是根据这一点，觉得敌人可能会利用夜色的掩护，悄悄地撤出别尔哥罗德。”

“米沙，你难道没有觉得，你的猜测未免太荒唐了么？”朱可夫撇了撇嘴，对索科夫说道：“城里的敌人至少有好几万，如果要趁着夜色撤退，由于能见度不高，他们在撤退过程中，不可避免地会出现混乱，一旦遭到我们的攻击，他们就有全军覆没的危险。”

索科夫知道如果没有准确的情报，是无法完全说服朱可夫的，只能委婉地说：“元帅同志，我刚刚听到部下报告，说敌人似乎在做撤退的打算，我也觉得这不太现实。但如今看来，我的判断应该没有错。”

好在朱可夫不是一个听不进不同意见的人，听完索科夫的话，他思索良久，最后开口说道：“那你采取了什么样的措施？”

“我命令各师、旅都派出侦察兵，对他们正面的敌人实施侦察，搞清楚敌人的真实意图。”索科夫回答说：“同时，命令各部队做好了战斗准备。一旦确认敌人是在撤退，就立即展开对敌人的攻击，绝对不能让他们轻而易举地撤出别尔哥罗德。”

“米沙，你考虑得很周道。”朱可夫认可了索科夫的说法：“如果有了什么侦察结果，就立即向我报告。”

朱可夫结束和索科夫的通话后，握着话筒想了一阵，随后对瓦图京：“瓦图京同志，你有没有派出侦察兵，对别尔哥罗德城里的敌人进行侦察？”

“没有，元帅同志。”瓦图京如实地回答说：“我觉得战斗马上就要打响了，再派遣侦察兵去实施侦察，没有多大的必要。”

“为什么不派侦察兵，去搞清楚德国人的意图呢？”朱可夫皱着眉头说：“如今你给部队下达的命令，是做好迎击敌人反攻。可是你有没有想过，你们防御阵地对面的敌人出现异动，也许并不是要进攻，而是准备撤退呢？如果你在没有搞清楚局势前，就给部队下达了错误的指令，没准原本可以被我们消灭的敌人，就有可能趁着夜色溜出别尔哥罗德？”

“不会吧，元帅同志。”瓦图京吃惊地说：“敌人在城里还有好几万人，完全有能力支撑一段时间，怎么可能战斗仅仅进行了一天，敌人就要借助夜色偷偷撤退的情况出现呢？元帅同志，我觉得可能是索科夫少将给您灌输了错误的情报。”

“我觉得他的分析是非常有道理的。”朱可夫此刻认为索科夫的分析，是非常接近实际情况的，也没有和瓦图京多废话，而是用命令的口吻对他说：“瓦图京同志，你立即抽调精干的侦察兵，对正面的敌人实施侦察，搞清楚敌人究竟想搞什么鬼。”

“是，元帅同志。”对于朱可夫下达的这道命令，瓦图京的心里是非常不服气的，但朱可夫的军衔和职务都比自己高，对方所下达的命令，他只能无条件执行：“我马上通知侦察处，让他们尽快派出精干的侦察兵，对敌人实施侦察。”

不过瓦图京的侦察兵还没有派出，索科夫的电话先打了过来。

听到索科夫在电话里说要找朱可夫，瓦图京也没敢刁难他，直接把电话递给了朱可夫：“元帅同志，是索科夫少将的电话，估计是向您报告侦察情报的。”

朱可夫接过话筒，沉声问道：“米沙，情况怎么样，都搞清楚了吗？”

“是的，元帅同志。”索科夫在电话里急急地说道：“根据侦察兵的报告，敌人除了留下少部分兵力坚守敌我阵地的交界处外，其余的正在有序地朝城南方向转移，看样子，敌人是准备溜了。”

索科夫的报告，让朱可夫意识到，敌人是真的在连夜撤退，有些迫不及待地问：“你把这个情况报告给科涅夫上将了吗？”

“元帅同志，我在给您大电话的同时，我的参谋长萨梅科少将正把最新的侦察情报，向方面军司令员报告呢。”

(本章完)