“他们经过第一个哨卡时，谢廖尔科夫就下车告诉执勤的军官，说他们拉了一车德国兵。军官还专门到后面的车厢去瞧了一眼，随后告诉他，说自己手里只有一个班的人，无法对付这么多敌人，让他继续开往第二道哨卡，会帮他联络那里的部队做好准备。

既然第一哨卡的兵力不足，谢廖尔科夫也没有停留，继续朝前行驶。等他们来到第二道哨卡时，发现这里已经是严阵以待，哨卡旁边的沙袋工事里，架上了两挺机枪，附近还有五十多名指战员做好了战斗准备。

谢廖尔科夫和哨卡的执勤军官联系后，知道这里已经做好了一切准备，便将车停到路边，让早已等待多时的战士们，把还在睡觉的德国兵一个接一个地拖出来。

那些德国兵被拖出来时，还以为是被自己人打搅了睡眠，眼睛都没睁开，便开始抱怨。等看到四周都是我军的枪口时，他们顿时被吓傻了。我们的同志一清点人数，居然有十八个人，其中军衔最高的是一名中尉。”

霍赫洛夫讲述完之后，众人都哄笑起来。而索科夫却开始沉思起来，谢廖尔科夫用一车伏特加，换回了十八名德军俘虏，固然是一件可喜可贺的事情，但同时也暴露出部队存在的一些问题。

萨梅科看到索科夫沉默不语，忍不住好奇地问：“司令员同志，您在想什么？”

“霍赫洛夫上校，”索科夫没有立即回答萨梅科的这个问题，而是吩咐霍赫洛夫：“打电话把谢廖尔科夫少尉请到这里来，我想问他一些事情。”

“是，司令员同志。”霍赫洛夫连忙回答：“我立即给他打电话，让他到司令部来报道。”

“参谋长同志，”趁着霍赫洛夫在一旁打电话的工夫，索科夫才对萨梅科说：“我是在想，用一车伏特加换回了一车俘虏，的确是一件很划算的买卖。但同时也暴露出了我们如今存在的许多问题。”

“暴露出许多问题？”萨梅科把索科夫的话重复一遍后，不解地问：“司令员同志，我不明白您的意思。”

“谢廖尔科夫少尉之所以会把车开到敌人的防区，完全是因为负责交通管理的部队，没有在重要的地段做好标识，才会发生这样的错误。”索科夫板着脸说道：“谢廖尔科夫少尉他们能从敌人的防区安全返回，纯属是他们的运气好。可要是他们在进入敌人营地时，就被察觉了，你觉得他们能活下来吗？

还有，如果有师级指挥员乘坐的车辆，因为路标的指示不明确，误入敌人的防区，并成为敌人的俘虏，这样会给我們造成多大的损失？”

“司令员同志，我觉得这样的可能性不大。”萨梅科连忙辩解说：“师级指挥员出门，至少要带一个警卫班的战士随行，就算遭遇了敌人，他们也能有机会脱险。”

“参谋长同志，你这是在抱侥幸心理。”索科夫不客气地反驳说：“如果误入了敌人的防区，又被敌人发现，到时别说师级指挥员身边只有一个警卫班，就算有一个警卫排、一个警卫连，能否安全地脱险，也是一个问题。”

听到索科夫这么说，萨梅科立即意识到自己把问题想得太简单了，连忙承认自己的错误：“司令员同志，我错了。我立即吩咐有关人员，去检查各个路口设立的指示牌，避免类似的事情再次发生。”

“还有，”索科夫等萨梅科说完后，继续说道：“作为离敌人防区最近的第一道哨卡，为什么只安排了一个班的兵力？如果谢廖尔科夫少尉的运气不好，刚到第一个哨卡时，车里睡觉的敌人就醒过来了，他们不是可以轻松地占领我们的哨卡吗？”

“我明白了。”这次不用索科夫再强调什么，萨梅科便主动说道：“我会立即通知下面的部队，部署在第一道哨卡的兵力，不得少于一个排。”

索科夫把自己所想到的问题，一股脑都说了出来，并想出了相应的解决办法后，对站在一旁不敢说话的霍赫洛夫和谢皮洛夫说：“两位上校同志，虽然我们的部署还存在着很多漏洞，但对于建立了功勋的谢廖尔科夫少尉，我们还是会予以表彰的。”

说到这里，索科夫转身问坐在一旁的卢涅夫：“军事委员同志，你说说，我们应该给谢廖尔科夫少尉一个什么奖励？”

卢涅夫站起身，笑着说道：“天黑之前，方面军司令部派人送来了一批勇敢奖章。我觉得谢廖尔科夫少尉和卢力克的表现，是完全配得上这枚奖章的。”

“你说得对，他们的表现，完全配得上这枚奖章。”索科夫趁热打铁地说：“军事委员同志，待会儿谢廖尔科夫少尉和战士卢力克来了以后，就由你负责给他们授勋。”

当谢廖尔科夫和卢力克两人出现在指挥部时，索科夫主动上前和两人握手：“谢廖尔科夫少尉，真是没有想到，我们这么快又见面了。听说你们二人昨晚立功了，我向你们表示衷心的祝贺。”

“还有你，小家伙。”索科夫松开谢廖尔科夫的手之后，又握住了卢力克的手，笑着对他说：“真是没想到，你和少尉同志的表现都很不简单嘛。居然能把一车德国兵，从敌人的营地里大摇大摆地拉出来。老实告诉我，你当时有没有害怕？”

谁知索科夫随口问的这个问题，居然让卢力克有些惊慌失措：“我……我……我”

见卢力克迟迟说不出话看，索科夫意识到，在当时的那种情况下，别说一个刚入伍没有多久的孩子，就算在军队里待了两年的成年人，估计也会害怕的。便用鼓励的语气对他说：“卢力克同志，不要害怕，你只需要如实地告诉我，你当时是什么感觉？”

“司令员同志，您说得没错，我当时真的很怕。”卢力克如实地回答说：“当我们的卡车误入了德国人的兵营，看到车外来回走动的德国兵时，我的心里真是很害怕，甚至还有过下车逃跑的念头。”

“但是你当时并没有逃跑，这就说明，你是一名勇敢的战士。既然你和谢廖尔科夫少尉都是勇敢的人，那么你们将获得属于你们的荣誉。”索科夫说到这里，转身对站在一旁的卢涅夫说：“军事委员同志，现在轮到你，给我们这两位勇敢的指战员，颁发属于他们的勇敢奖章，以表彰他们二人的功绩。”

(本章完)