他连忙向小胡子表示感谢：“我的元首，谢谢您的慷慨，我向您保证，有了这支部队的加入，我們的部队一定可以守住哈尔科夫。”

小胡子和曼斯坦因又聊了几句后，便把话筒还给了蔡茨勒，转身离开了这间办公室。

看着小胡子离开，蔡茨勒如释重负地松了口气，对着话筒说：“曼斯坦因元帅，您的运气不错，元首居然答应从中央集团军群抽调部队，去加强哈尔科夫的防御。我相信，等这支部队到达哈尔科夫之后，俄国人要想夺取城市，简直是白日做梦。”

曼斯坦因的目的已经达到，但却没有立即放下电话，他觉得这是一个和蔡茨勒联络感情的好机会，便随口问道：“蔡茨勒将军，你最近过得怎么样？”

“不太好，元帅阁下。”握着话筒的蔡茨勒有些心虚地朝门口看了一眼后，压低嗓门说道：“昨天刚和元首发生了争执。”

“能告诉我，是为了什么事情发生的争执吗？”

“我建议元首把现有的防线缩小三分之一，以确保我军能有足够的预备队，但却遭到了元首的拒绝。”蔡茨勒苦笑着说道：“他禁止任何形式的后撤，要求士兵们就算是死，都要死在自己的阵地上。”

“那你说服他了吗？”

“没有。”蔡茨勒有些哭笑不得地说：“元帅阁下，您应该清楚，元首是一个非常固执的人，要想说服他，是一件非常困难的事情。”

“蔡茨勒将军，我有些为你担心啊。”

“担心我？”蔡茨勒诧异地问：“担心我什么？”

“你老是这样顶撞元首，没准哪天他就会将你直接解职的，你可要多加小心啊。”

“没办法，元帅阁下。”蔡茨勒说道：“作为总参谋长，看到元首在军事上犯了错误，肯定要向他指出来。如果他真的因为这种事情，就将我解职，那我也没有任何办法。”

两人闲聊时，曼斯坦因忽然想起一件重要的事情，连忙问：“蔡茨勒将军，如今意大利的情况如何了？”

“不太妙，元帅阁下。”蔡茨勒谨慎地说道：“根据我们所掌握的情报，墨索里尼被撤职，并被监禁在阿布鲁齐山大萨索峰顶。而意大利人和英美军队的议和，已经达成了共识，很快就会以文字地形式发布出来。”

得知墨索里尼被囚禁，意大利人向英美军队投降，已经是铁板钉钉的事情，曼斯坦因便主动问起意大利战俘的事情：“蔡茨勒将军，在我的防区内，一共有八万多意大利军队，前两天我已经命人将他们全部缴械，并关押在战俘营里。如今意大利很快就要投降了，我们该如何处置这些意大利军人呢？”

蔡茨勒听曼斯坦因说完后，也挺为难地说：“元帅阁下，意大利人以前是我们的盟友，虽说他们以及与英美军队私下媾和，但事情并非没有转机。元首这两天正在研究派人去营救墨索里尼的事情，只要墨索里尼能平安脱险，意大利人还会重新站在我们的一边。”

“这么说来，那些被缴械的意大利军人，我们还不能随便处置？”

“差不多就是这个意思吧。”蔡茨勒提醒曼斯坦因，“元首最近正在筹备派人去营救墨索里尼的事情，具体如何处置意大利军队，还要看双方最后的谈判结果。”

虽然蔡茨勒并没有说出最佳的处置办法，但曼斯坦因的心里明白，那些被关押的意大利战俘如今成了烫手的土豆，既杀不得又放不得，只能暂时就这么关着。

曼斯坦因刚放下电话，参谋长就走过来问道：“元帅阁下，不知总参谋长有没有说，如何处置那些被关押的意大利军人？”

曼斯坦因轻轻地叹了口气，拿起放在烟灰缸上的雪茄抽了一口后，对参谋长说：“参谋长，事情不好办啊。蔡茨勒将军只是说元首在筹备营救墨索里尼的事宜，如何处置那些被我们关押的意大利军队，还需要等双方最后的谈判结果。”

“元帅阁下，如今光在我们的防区内，被关押的意大利军人就达到了八万人。”参谋长见曼斯坦因也没有处置办法，不免有些着急：“虽然他们被收缴了武器，可这么多人关在战俘营里，而负责看管的士兵又不敢对他们太严厉，这样发展下去，我担心会出问题。”

“如今就维持现状吧，”曼斯坦因也无奈地说：“等到墨索里尼获救之后，再来讨论如何安置这些意大利军人。”

两人正说着话，桌上的电话铃声毫无征兆地响了起来。

参谋长拿起话筒听了一阵后，立即用手捂住了话题，神情慌张地对曼斯坦因说：“元帅阁下，出大事了。”

“什么事情？”

“电话是肯夫将军打来的，他说我军在杰尔加奇城外森林里的战俘营，遭到了俄国人的袭击。看守战俘营的部队全军覆没，被关押的意大利军人，有两千多人跟着俄国人离开了。”

曼斯坦因听到这里，立即就把手里的雪茄往地上猛地一摔，厉声问道：“这是怎么回事，俄国人怎么会突然出现在杰尔加奇的城外，还占领了关押意大利人的战俘营？”

参谋长耸了耸肩膀，示意自己也不知道。

曼斯坦因过去接过话筒，厉声问道：“肯夫将军，你告诉我，你的部队不是在进攻卡扎奇亚罗盘镇么，为什么俄国人的部队会出现在杰尔加奇，并占领了那里的战俘营？”

(本章完)