索科夫知道自己在根据炮声辨别火炮规模的方面，无法和波卢博亚罗夫相提并论，便没有在此事上纠缠，而是及时地变换了话题：“波卢博亚罗夫将军，你们的坦克都进行过维护，能正常使用吗？”

“这还用说么，司令员同志。”波卢博亚罗夫面带笑容地说：“按照条令，坦克在经过长距离的行军之后，都必须进行维护检修。虽说有两个坦克旅到达指定位置的时间不长，暂时还没有完成维护检修工作。但就算此刻投入战斗，我们也能有一个完整的坦克旅可以使用。”

如果要突破敌人的防线，坦克将起着举足轻重的作用，因此索科夫对此事显得格外上心。他等波卢博亚罗夫说完后，继续问道：“那你说说，满编的坦克旅如今有多少坦克，可以在第一时间投入战斗？”

“七十八辆，司令员同志。”波卢博亚罗夫回答完索科夫的这个问题后，意识自己回答得还不够全面，连忙又补充说：“其中有五十一辆t-34坦克，十一辆缴获的德军四号坦克，以及十六辆老式的坦克。”

刚打完电话走过来的萨梅科，正巧听到波卢博亚罗夫后面的话，不免有些诧异地问：“波卢博亚罗夫将军，你们的坦克型号怎么如此多啊？”

“参谋长同志，”听到萨梅科的提问，波卢博亚罗夫转身面向他，苦笑着说：“我们旅的坦克原本是清一色的t-34，但在持续的战斗中损失了不少。我也是没有办法，才用缴获的德军坦克，和仓库里无人问津的老式坦克，来充实部队。”

他可能是担心萨梅科不相信自己所说的话，还特意强调说：“参谋长同志，您应该还记得，我的坦克军有一个不满编的特别坦克营，该营装备了12辆最新式的t-34/85坦克，但它们都在前几天夺取卡扎奇亚罗盘镇的战斗中损失掉了……”

看到波卢博亚罗夫一脸痛心的样子，索科夫连忙安慰他说：“波卢博亚罗夫将军，别难过，等这次的战役结束后，我会亲自想办法，给你补充更多的新式t-34坦克。”

索科夫本来想告诉波卢博亚罗夫，说自己可以从武器装备部搞到最新型的坦克，但话到嘴边时，他却担心这样做会给雅科夫带来不必要的麻烦，便及时地将话咽回去，用其它的言语来安慰波卢博亚罗夫。

苏军对德军哈尔科夫防线的炮击，持续了一小时三十五分钟之后戛然而止。没等德军从长时间的炮击中缓过神，随着三颗红色信号弹的升空，早已蓄势待发的数万苏军指战员，纷纷跃出了自己的藏身之处，端着武器跟在坦克的后面，朝硝烟笼罩的德军阵地冲去。

德军虽然从炮击一开始，就知道苏军将发起进攻，但没有想到苏军发起的第一拨攻势如此猛烈，引导步兵冲锋的坦克=居然超过了四百辆。面对苏军的钢铁洪流，德军那有限的反坦克武器就显得微不足道。

不到二十分钟，草原方面军和沃罗涅日方面军的部队，就相继突破了德军的第一道防线。稍作停顿之后，他们又朝德军的第二道防线冲去。

霍特得知自己的第一道防线被苏军突破后，立即命令部署在后方的炮兵，对进攻中的苏军部队实施炮火拦截。随着命令的下达，数百门不同口径的德军火炮响了起来，密集的炮弹在苏军的前进路上竖起了一道火墙。

猝不及防的苏军指战员，在德军的炮火下伤亡惨重。一些英勇的指战员跟着坦克冲破了敌人的炮火覆盖区，继续朝敌人阵地冲去时，却不幸误入了雷区，一时间，爆炸声此起彼伏，爆炸所产生的硝烟，将苏军的坦克和步兵都笼罩在其中。

见敌人的炮兵开火了，苏军的炮兵观测员迅速地锁定敌人炮兵阵地的位置，指引己方的火炮对敌人的炮兵实施压制射击。同时，两个方面军下属的空军部队也紧急出动，无数的强击机、轰炸机升空后，迅速地完成了编队，便朝着敌人炮兵阵地的方向飞去。

哈尔科夫防线的正面和右翼遭到了苏军的猛烈攻击，在左翼的肯夫将军担心苏军趁机发起攻击，便命令迟迟无法夺取卡扎奇亚罗盘的两个步兵师撤回杰尔加奇，准备依托那里的地形，进行负隅顽抗，阻止索科夫的部队向哈尔科夫的西郊推进。

得知德军退了，索科夫的脸上露出了笑容，他扭头对萨梅科说：“参谋长同志，既然敌人撤退了，那接下来就轮到我们进攻了。命令第84、第188和第254师由防守转入进攻，趁着敌人正在败退，步兵在坦克的掩护下，迅速地沿着公路冲向杰尔加奇，争取在最短的时间内，拿下杰尔加奇。”

萨梅科记录完索科夫的命令后，随口问了一句：“司令员同志，您觉得我们的部队，大概需要多长时间，才能夺取杰尔加奇？”

“快则一天，满则三天。”索科夫自信地说：“我相信自己部队的战斗力，不管敌人如何负隅顽抗，我们的指战员都有可能消灭或将他们赶走。”

“司令员同志，”萨梅科听索科夫这么说，连忙提醒他：“如果我们只是把敌人赶出杰尔加奇，那不过是一场击溃战。随着我们占领的地方越来越多，用于防守这些地方的兵力就会越来越多，这样将严重地削弱我們的攻坚力量。而敌人呢，正恰恰相反，他们在放弃了众多的地方之后，兵力会变得越来越集中。如果照这样发展下去，我们和敌人的兵力对比，将会发生逆转。”

“参谋长同志，我明白你的意思。”索科夫听出了萨梅科的言外之意，便回答说：“年初我军对哈尔科夫和别尔哥罗德的进攻，打的就是击溃战，别看占领了那么多的地方，但实际消灭的敌人却非常有限。等到敌人的兵力都集中在一处，对我们实施反击时，我军就会因为兵力分散而变得不堪一击。

你放心吧，我绝对不会犯这样的错误。就算敌人要退出杰尔加奇，我们的指战员也会让他们付出巨大的代价。”

正在撤退的德军，做梦都没想到想到，他们后撤不到两公里，原本龟缩在镇里的苏军部队就展开了反攻。德军指挥官命令坦克部队留下，试图阻止苏军的追击。但做梦都没有想到的是，大量的苏军坦克出现在公路上，还在七八百米外就开炮射击，轻而易举地摧毁了那些留下来断后的三号和四号坦克。

失去了坦克掩护的德国步兵，顿时炸了窝，他们争先恐后地朝杰尔加奇方向逃去，谁也不愿意留下来阻击苏军。由于都在逃命，原本宽阔的道路也变得拥挤不堪，有些德国兵见前面的路不通，便离开了公路，逃进了附近的森林，试图穿过森林返回杰尔加奇。

(本章完)