此刻的罗特米斯特罗夫正为自己的部队遭到轰炸，而感到烦心。听索洛马京提起此事，有些不耐烦地说：“参谋长同志，我们如今的首要任务，是如何快速地把部队重新集结起来，准备向敌人发起新的进攻。至于侦察，你随便派两支侦察小分队，到那一区域看看就可以了。”

索洛马京记录下罗特米斯特罗夫的命令后，又试探地问：“需要把我们遭到轰炸的消息，向上级汇报吗？”

罗特米斯特罗夫抬起头，盯着自己的参谋长看了一阵后，缓缓地点点头：“参谋长同志，立即给方面军司令部发报，将我们这里所发生的事情，详细的向上级汇报。并恳求科涅夫将军，允许我们将进攻时间推迟两到三天。”

“推迟两到三天时间？”索洛马京被罗特米斯特罗夫的话吓了一跳，他有意地提醒对方说：“司令员同志，上级给我们的命令，是在一个小时后发起进攻。假如我们要把进攻时间推迟两三天，会不会影响到上级的整体作战部署呢？”

索洛马京的担忧是有道理的，如今是两个方面军的部队联合作战，若是因为自己的缘故，导致在西北方向的进攻被推迟，一旦上级追究起来，自己就有上军事法庭的可能。罗特米斯特罗夫想明白这个道理后，表情凝重地说：“参谋长同志，那你把我们这里的情况，向科涅夫将军详细汇报之后，再问问他能给我们多长的时间？”

很快，科涅夫就接到索洛马京发来的电报。看完电报后，他陷入了沉思。正在一旁忙碌的扎哈罗夫，将科涅夫的表情有点不对劲，连忙走过来，试探地问：“司令员同志，发生什么事情了？”

“罗特米斯特罗夫那里出事情了。”科涅夫将手里的电报递给扎哈罗夫：“他们正在前沿集结的几个坦克旅和机械化旅，都遭到了德军的轰炸，部队的伤亡非常惨重。”

“什么，近卫坦克第5集团军遭到敌人的轰炸？”扎哈罗夫得知这个消息后，顿时被吓出一身冷汗，他一边低头看电报，一边吃惊地说：“难道我们的空军没有及时出动支援吗？”

科涅夫摇摇头，回答说：“近卫坦克第5集团军遭到敌人轰炸的消息，我们都是现在才知道，更别说空军了。”说到这里，科涅夫不禁无名火起，“戈留诺夫是怎么搞的，他不是向我承诺，整个战场的制空权都牢牢地掌握在我军手中吗？罗特米斯特罗夫的部队遭到敌人轰炸时，他的空军又在哪里？”

见科涅夫正在气头上，扎哈罗夫连忙安慰他说：“司令员同志，您不要着急。我想轰炸坦克集团军的德国空军，可能是从其它机场起飞的，戈留诺夫将军的部下根本没有发现，因此没有及时地为罗特米斯特罗夫提供空中掩护。”

为了搞清楚到底发生了什么事情，扎哈罗夫给戈留诺夫打去了电话，语气严厉地问：“戈留诺夫将军，司令员同志让我问问你，你不是向他保证过，整个战场的制空权都掌握在你的手里吗？那罗特米斯特罗夫将军的近卫坦克第5集团军遭到轰炸时，你的歼击机、强击机和轰炸机在什么地方？”

“参谋长同志！”听扎哈罗夫这么说，戈留诺夫的呼吸变得急促起来：“您说什么，敌人对近卫坦克第5集团军实施了空袭？”

“是的，德国的空军出动了大量的轰炸机，对我们在集结中的部队进行狂轰滥炸。导致遭到空袭的部队，都蒙受了巨大的损失。”扎哈罗夫语气严厉地说：“陆军遭受如此惨重的损失，你们空军是难辞其咎的。”

戈留诺夫抬手抹去额头的冷汗，战战兢兢地回答说：“参谋长同志，我们一直有侦察机在那一带活动，并密切地监视哈尔科夫方向德军的机场，没有发现任何起飞的迹象。这次实施空袭的德国空军，恐怕是来自其它的野战机场。”

科涅夫走过去抢过扎哈罗夫手里的话筒，贴在耳边大声地说：“戈留诺夫将军，我不管敌人是来自什么地方，我只想提醒你一点。假如罗特米斯特罗夫将军的部队再遭到敌机的轰炸，那你就等着上军事法庭吧！”

听完科涅夫掷地有声的这番话，戈留诺夫连忙向他保证说：“我立即派出歼击机和强击机群，赶往该地区巡逻，为罗特米斯特罗夫将军的部队提供空中掩护。”

虽说戈留诺夫所采取的措施，已经有点晚了，但聊胜于无。谁也不知道德国人是否会再次发起攻击，因此有自己的空军在向日葵田附近巡逻，一旦地面部队受到攻击，他们就能及时地提供空中掩护。

扎哈罗夫等科涅夫挂断电话后，试探地问道：“司令员同志，近卫坦克第5集团军在轰炸中损失惨重，以至于罗特米斯特罗夫将军都提出了推迟进攻的请求。您看看，能给他們几天时间重新进行集结？”

科涅夫抬手看了看时间，又在脑子里默默地计算了一下其它部队的进展情况，对扎哈罗夫说：“我给他们五个小时，务必在天黑之前，向指定的德军阵地发起进攻。”

“司令员同志，五个小时的时间未免太短了。”扎哈罗夫为罗特米斯特罗夫求情说：“该集团军在轰炸中损失惨重，要想在五个小时内，就重新完成集结并展开进攻，我觉得是根本不可能的。”

“那你说说，我应该给他们多长时间，来重新进行集结呢？”

扎哈罗夫伸出两根手指，对科涅夫说：“司令员同志，我觉得至少需要两天，罗特米斯特罗夫将军的坦克集团军，才能重新具备进攻的能力。”

“不行，两天时间太长。”科涅夫使劲地摇着头说：“就算我同意，恐怕大本营得知这个消息后，也不会同意。毕竟这样做，会严重影响到接下来的作战计划。”

“那就一天吧。”扎哈罗夫深怕科涅夫再反对，还强调说：“我想他们应该能在这么长的时间内，完成部队的重新集结，并向敌人发起进攻。”

“好吧，参谋长同志，那我就再给罗特米斯特罗夫一天的准备时间。”科涅夫面无表情地说：“时间一到，就必须对敌人展开进攻。”

(本章完)