“茨韦塔耶夫将军，”索科夫望着茨韦塔耶夫，郑重其事地说：“我们两个登陆场的部队从发起进攻到现在，已经楔入德军防线八到十二公里，前出最远的部队，甚至距离哈尔科夫主要交通干线不足一公里，甚至可以用迫击炮轰击道路上行驶的车辆。

为了守住这么宽阔的地域，我不得不抽调部队去进行防御。如今用于进攻的兵力已经大大减少，如果再继续向前推进，恐怕很难取得战果。与其让部队去做无谓的牺牲，倒不如让他们先停下来，巩固已占领区域……”

索科夫的话还没有说完，桌上的电话铃声就响了起来。

让索科夫没有想到的是，电话居然是朱可夫打来的。

他听到听筒里传出朱可夫的声音时，还以为对方是询问战果呢，连忙将部队如今的进展情况，向朱可夫进行了详细的汇报。

朱可夫耐心地听完了索科夫的汇报后，冷冷地问：“米沙，你是怎么考虑的？让进攻势头正盛的部队停下来进行防御，给敌人以足够的时间完成集结和休整，你的脑子到底是怎么想的？”

索科夫没想到朱可夫会如此批评自己，一时间不知该怎么回答。只听朱可夫继续说道：“米沙，我现在不是以一位元帅的身份命令你，而是作为一个长辈请求你，让你的部队继续进攻，如果有可能，最好能冲入城中，在一个较高的建筑物上插上红旗。”

朱可夫的话让索科夫一头雾水，他还是第一次听到朱可夫这样下达命令，便不解地问：“元帅同志，我不太明白您的意思，您能给我解释一下吗？”

听筒里短暂的寂静之后，再次传来了朱可夫的声音：“米沙，你身边有外人吗？”

索科夫看了一眼站在对面的茨韦塔耶夫，回答说：“突击集团军司令员茨韦塔耶夫将军和我在一起。”

“哦，茨韦塔耶夫将军和你在一起。”朱可夫迟疑了片刻，随后果断地说：“既然都不是外人，那我就告诉你一个秘密，为什么你们要继续进攻的秘密。”

能让朱可夫都称之为秘密的事情，肯定不是什么小事，索科夫不由自主地屏住了呼吸，耐心地等待对方说出这个秘密。

“米沙，在不久前，最高统帅本人向外界正式宣布，说我军已经占领了哈尔科夫……”

索科夫听到这里，嘴角剧烈地抽搐了几下，忍不住插嘴说：“可是，元帅同志，我们的主力部队甚至还没有进入哈尔科夫的郊区，夺取城市一事又是如何说起呢？”

朱可夫叹了口气，接着说：“最高统帅本人接到了一份报告，报告里有个别词语出现了错误，以至于让他误以为我军已经解放了哈尔科夫。于是他不久前，向驻莫斯科的各国武官宣布，我军已经收复了哈尔科夫。”

索科夫额头的冷汗顿时下来了，他没想到大胡子居然会犯如此低级的错误，还把错误的消息向各国驻莫斯科武官进行通报。他做了两个深呼吸之后，试探地问：“元帅同志，那我有什么可以为您效劳的吗？”

“我刚刚已经说过了：继续向哈尔科夫发起进攻，争取在天黑前冲入城内。”朱可夫为了防止索科夫没有领会自己的意图，还特意解释说：“根据军队的传统，像哈尔科夫这样古老的城市，只要我们的旗帜插在某座高大的建筑物上，就代表我们已经占领了这座城市。”

索科夫等朱可夫说，苦笑着说：“元帅同志，我明白您的意思了，我会命令部队继续进攻，争取在天黑之前，冲入哈尔科夫城内，并想办法在某处的建筑物顶部，插上我军的旗帜，向世人宣布，这座城市已经被我们占领了。”

“很好，很好。”朱可夫对索科夫的这个回答，感到非常的满意，他继续问道：“那你打算从什么方向冲入城内呢？”

“元帅同志，”索科夫胸有成竹地说：“左翼登陆场只有两个步兵师和一个坦克旅，要想再继续扩大战果，恐怕很困难，因此我打算由右翼登陆场部队，向城市发起猛攻，争取在天黑之前冲入城内。”

朱可夫思索了一阵，随后指点索科夫：“波克罗夫斯基大教堂就在城市的西南方向，你可以命令部队想方设法占领教堂，并把我们的旗帜插在钟楼上。”

索科夫正在考虑应该让部队占领什么样的建筑物，然后把旗帜插在楼顶。听完朱可夫的提议，连忙使劲地点点头，用肯定的语气说：“元帅同志，请您放心，我的部队已经会在天黑之前，把鲜红的旗帜插在波克罗夫斯基大教堂的钟楼上。”

茨韦塔耶夫对索科夫这朱可夫之间的对话，只听到了一部分，因此对整件事并不了解。好不容易看到索科夫放下话筒，连忙追问道：“索科夫将军，不知朱可夫元帅在电话里，都和你说了些什么？”

大胡子向各国驻莫斯科的武官宣布了错误消息一事，本来是绝密，但刚刚和朱可夫通话时，对方示意自己可以把这个消息告诉茨韦塔耶夫，于是他没有隐瞒，便将自己所知道的事情，一五一十地全部说了出来。

茨韦塔耶夫对最高统帅本人发表了错误声明一事，也感到很吃惊。过了许久，他谨慎地问索科夫：“索科夫将军，你是怎么考虑的，真的要继续进攻吗？”

索科夫指着桌面的地图说道：“如今我们左翼登陆场部队的进攻，已经有些力不从心了，无法继续向前推进；而右翼的登陆场，集结了至少四个师，他们完全有实力继续向敌人防御纵深推进。”

“如果部队要继续向敌人的纵深发展，那么为他们提供炮火支援的炮兵，是不是也该向前推进呢？”为了防止索科夫反对自己的提议，茨韦塔耶夫又继续说道：“至少也要把炮兵部署在乌德河东岸，这样才能更好地为步兵提供炮火支援。”

(本章完)