就在索洛马京拿起电话，准备联系方面军司令部时，罗特米斯特罗夫却叫住了他：“参谋长同志，这两天进攻的失败，我有很大的责任，还是由我来向方面军首长报告吧。”

电话接通后，科涅夫得知罗特米斯特罗夫的进攻再次失利，脸上顿时蒙上了一层寒霜，他咬着后槽牙问：“罗特米斯特罗夫将军，你给我解释一下，你是如何在三天时间内，损失超过五百辆坦克的？”

听到科涅夫提起前天遭到轰炸损失的坦克数量，罗特米斯特罗夫意识到对方真的生气了，连忙红着脸解释说：“司令员同志，请您听我解释。德国人巧妙地利用了向日葵田做掩护，使我们的进攻部队无法在行进过程中发现他们，这才导致我们中了敌人的埋伏，从而损失了大量的坦克。”

事情既然已经发生了，科涅夫知道再说什么都没有用处了，便板着脸问：“罗特米斯特罗夫将军，你接下来有什么打算？”

“司令员同志，”听出科涅夫的语气放缓，罗特米斯特罗夫才暗松一口气：“我打算等天黑之后，再向敌人发起进攻。有句俗话叫，黑夜是勇敢者的同盟。德国人在白天取得了胜利，但他们做梦都想不到，我们会在晚上再次发起进攻。”

科涅夫对黑夜是否是勇敢者的同盟，一点兴趣都没有，他此刻最关心的是，罗特米斯特罗夫如今手里剩下的坦克，是否支持他再发起一次进攻？他轻轻地咳嗽两声，清了清嗓子，问道：“你手里能使用的坦克还有多少，能突破德军的防线吗？”

罗特米斯特罗夫在给科涅夫打电话之前，先统计过如今集团军还剩下多少坦克。此刻听到科涅夫问起此事，便胸有成竹地回答说：“司令员同志，我们的预备队还剩下160辆坦克，完全有能力突破德军的防线。”

见罗特米斯特罗夫说得如此有信心，科涅夫也不好再说什么，毕竟如今最高统帅部每天几个电话，都是在催促自己早点夺取哈尔科夫。既然罗特米斯特罗夫说他打算晚上再发起进攻，那就让他试试呗。

既然罗特米斯特罗夫的部队没有能突破德军的防线，就应该尽快把消息通知索科夫，免得他在没有友军的掩护下，就仓促向德军发起进攻，从而使第27集团军的部队陷入危机。他用手朝扎哈罗夫一指，吩咐道：“参谋长同志，你立即给索科夫打电话，告诉他，说罗特米斯特罗夫将军的坦克部队，在突击过程中遇到了一些麻烦，无法按照原来的作战计划，在城内与他们会师，让索科夫有个心理准备。”

但接下来发生的事情，让科涅夫感到很意外，索科夫接到自己的电话时，不但没有感到意外，相反还心平气和地说道：“方面军司令员同志，请您放心，不管敌人发起什么样规模的进攻，我们的部队都能坚决地守住已占领区域。”

索科夫放下电话，对坐在一旁的茨韦塔耶夫说道：“将军同志，看来我昨天的判断是正确的，近卫坦克第2军的两百多辆坦克，仅仅一个上午的时间，就报销了150辆，直接导致该军丧失了战斗力。”

索科夫的话让茨韦塔耶夫变得慌乱起来，他有些紧张地问索科夫：“索科夫将军，那我們接下来该怎么办？”

“还能怎么办？”索科夫耸了耸肩膀，万般无奈地说：“自然是命令部队打退敌人的反击，继续坚守已占领区域，等友军进入城中之后，再展开新的反击。”

“那你觉得我们的友军，什么时候能进入哈尔科夫呢？”

“快了快了，茨韦塔耶夫将军。”索科夫安慰对方说：“最多再过两天，我们就主力就能冲入哈尔科夫。”他深怕对方不相信自己所说的话，又补充道，“据我所知，卡图科夫将军的坦克第1集团军正在攻击德军阵地，我相信在不久的将来，最先冲入城内的部队，应该就是他们。”

(本章完)