“是的，我们没有对要塞发起进攻。”索科夫向扎哈罗夫解释说：“如今驻扎在要塞外面的两个步兵师，在不久前结束的战斗中，都付出了不小的伤亡，以他们的实力向要塞发起进攻，显然是不现实的。”

扎哈罗夫板着脸问：“那你打算什么时候，向敌人发起进攻呢？”

“我的主力部队明天中午才能到达。”索科夫从扎哈罗夫说话的语气中，猜测出她当时是非常生气的，赶紧说道：“这样一来，我们就有了足够的兵力，可以对敌人的要塞和铁路枢纽发起全面的攻势。”

得知索科夫的主力部队还在路上，扎哈罗夫再次问道：“那等你的主力部队到达后，你打算动用多少个师来参与这次的进攻呢？”

“加上如今驻扎在要塞外的部队，明天参与进攻的部队，将达到六个步兵师、一个步兵旅，以及若干个坦克旅和炮兵师。”

“这么多兵力，你有把握拿下要塞吗？”

索科夫没有立即回答这个问题，而是反问道：“虽然我没有见过那个要塞，但根据我的经验，敌人的防御是非常强大的，就算有炮兵和坦克的支援，我们要夺取要塞也不是一件容易的事情。”

扎哈罗夫听到这里，立即明白索科夫需要的是什么：“索科夫同志，如果我没有猜错的话，你是想让我们为你提供空中支援，对吗？”

“除了空军，还有炮兵。”索科夫心里很明白，这场要塞攻坚战不好打，因此必须事先做好充足的准备：“首先必须建立炮兵集团，实施炮兵和航空兵密集突击，压制敌火炮和追击炮火力配系。从今天的战事来看，由于德军突如其来的炮火打击，差点让我们进攻功亏一篑，好在有空军及时地支援，我们才能化险为夷。”

“等一等，索科夫同志。”索科夫提出的请求，扎哈罗夫不敢擅自做主，连忙对他说道：“我向司令员同志请示一下，听听他的意见。”

扎哈罗夫用手捂住话筒，对坐在一旁的科涅夫汇报了索科夫的情况，最后问道：“司令员同志，不知你是否同意索科夫的请求，为他提供空军和炮兵的支援？”

“最近没有什么战事，空军的作战任务不重，为索科夫的部队在进攻要塞时提供空中支援，倒是没有什么大问题。但是这个炮兵嘛……”科涅夫皱起了眉头：“方面军的炮兵大多数都部署在哈尔科夫北面，要想进行调动，恐怕不太容易。”

“没错，司令员同志。”对科涅夫的这种说法，扎哈罗夫表示了赞同：“虽然从城北到索科夫他们的作战区域，也不过四十多公里的路程。可由于道路被严重破坏，牵引着火炮的车辆是非常难以通行的。”

科涅夫站起身，背着手在屋里来回地走动着，脑子开始思索应该怎样为索科夫的部队提供足够的炮火支援。走了两三个来回后，科涅夫停下了脚步，对扎哈罗夫说：“参谋长同志，距离索科夫最近的是舒米洛夫将军的近卫第7集团军。”

“是的，近卫第7集团军如今所处的位置，距离索科夫的部队不超过五公里。”

“不超过五公里，那就好办了。”科涅夫快步地走回到桌边，指着地图对扎哈罗夫说：“参谋长，你立即联系舒米洛夫将军，命令他将该集团军的炮兵，都抽调给索科夫指挥。”

“什么，要抽调近卫第7集团军的炮兵部队？”扎哈罗夫大吃一惊：“司令员同志，舒米洛夫将军能同意吗？”

“同意也得同意，不同意也得同意。”科涅夫霸气十足地说：“顶多等明天我们炮兵部队从北面调过来之后，重新给他配备两个炮兵师。”

“这样也行。”扎哈罗夫点着头说：“只要索科夫有了足够的炮兵，他就能今早地展开对要塞的攻击。”说完这话，他松开了捂住话筒的手，“索科夫同志，我已经把你的情况，向科涅夫司令员汇报了。目前方面军的炮兵还在哈尔科夫的北面，仓促之间掉不过来……”

索科夫听到这里，不禁长叹一声，惋惜地说：“那真是太遗憾了。”

“索科夫同志，你不要着急，我的话还没有说完呢。”扎哈罗夫继续说道：“虽然方面军的炮兵无法支援你们，但科涅夫司令员已经给舒米洛夫将军下了命令，让他抽调该集团军的炮兵，协助你们进行要塞攻坚战。”

得知科涅夫打算把近卫第7集团军的炮兵借给自己，不禁喜出望外，连声说道：“参谋长同志，真是太感谢您了。有了这些炮兵，相信我们进攻要塞的战斗，会变得更加容易一些。”

“除了炮兵，还有空军。”扎哈罗夫继续说道：“由于主要的战事已经停止，我们的空军第5集团军如今没有什么作战任务，你们明天发起进攻时，由他们配合你们作战，倒是一点问题都没有。”

见炮兵和空军的问题都解决了，索科夫总算放下了心中的巨石，他对着话筒向扎哈罗夫表示：“参谋长同志，请您向科涅夫司令员汇报，我们第27集团军绝对不会辜负他的期望，会在最短的时间内，拿下被敌人占领的梅列法要塞和铁路枢纽，为友军打开通往波尔塔瓦的道路。”

索科夫放下电话后，对萨梅科说：“参谋长同志，立即通知各位师长、旅长们尽快赶到司令部，我们需要召开一个紧急会议，选好最有力的突击方向，以保证我军的胜利。”

萨梅科刚刚听到了一些索科夫和扎哈罗夫之间的对话，知道上级打算派炮兵和空军来协助夺取要塞，心里不禁喜滋滋的。听到索科夫的吩咐，连忙答应一声：“好的，司令员同志，我立即安排报务员给各位师长、旅长发电报，通知他们赶到司令部来开会。”

“那300师师长维斯巴赫上校呢？”萨梅科试探地问索科夫：“需要通知他来开会吗？”

“不用不用。”索科夫摆着手说：“还是让他们师继续留在费斯基集体农庄吧，等到有需要的时候，再调动他们也不迟。”

“那好吧。”萨梅科说道：“那我立即通知除维斯巴赫上校外的所有师旅级指挥员，让他們尽快赶到集团军司令部开会，布置新的作战任务。”

(本章完)