虽然院长并没有说索科夫的老朋友是谁，但阿西娅听到对方用到的称谓单词，是“他”而不是“她”时，不禁暗松一口气，脸上的表情也重新变得柔和起来。

等院长一行人离开后阿西娅甚至主动问索科夫：“米沙，你说说，待会儿会是你的哪位老朋友来探视你呢？”

“不知道。”索科夫把头摇的拨浪鼓似的：“我在莫斯科没什么朋友，我怎么知道待会儿是谁来探视我呢？”

见阿西娅皱着眉头，似乎正在帮着自己回忆在莫斯科有哪些好友，索科夫呲笑一声，对她说道：“阿西娅，不要费神想是谁了。待会儿等他来了，你不就知道了嘛。”

“这倒也对。”阿西娅说着，转身走到桌边，拿起放在桌上的茶壶，轻轻地摇了摇，说道：“米沙，我去打点水，很快就回来。”

“阿西娅，这种小事叫维拉去就可以了。”索科夫说完这话后，意外地发现维拉并不在病房里，惊诧地问：“维拉去哪里了？”

“你啊你，年纪不大，记性却这么差。”阿西娅嗔怒道：“她昨晚说家里有事情，今天想休息一天，还特意向你请假，你当时想都没有想就答应了。怎么，刚过了一晚上，你就忘记这件事了？”

经阿西娅这么一提醒，索科夫觉得好像还真有这么回事，便点点头，有些不好意思地说：“对对对，她昨晚的确说过今天会休息一天，我都把这事忘记了。”

阿西娅拿着水壶出门时，随手关上了房门。索科夫盯着天板发了一阵呆，觉得实在无聊，便开始闭目养神。

刚闭上眼睛没多久，就听到有人在敲门，随后传来了一个似曾相识的声音：“请问索科夫将军是在这间病房吗？”

“谁啊？”索科夫慌忙睁开眼睛，冲着门的方向说道：“门没有关，请直接推门进来吧。”

房门打开，从外面走进来一名穿着崭新制服的中年军官。

他进入房间后，快步地来到了索科夫的窗前，面带笑容地问：“索科夫将军，你还记得我吗？”

此人进门时，索科夫就觉得对方眼熟，但一时间却想不起在什么地方见过他。此刻一听他的声音，立即与记忆里的某个形象吻合了，他用手指着对方，惊呼道：“原来是你啊，波涅杰林将军！”

“没错，我就是波涅杰林，不过我如今可不是什么将军。”被认出来的波涅杰林笑容满面地问索科夫：“我可以坐下吗？”

“当然，当然，您请坐吧。”索科夫招呼对方坐下后，看着对方肩章上的少校军衔，纳闷地问：“波涅杰林将军，你怎么穿一套少校的制服啊？”

波涅杰林原来是苏军第12集团军的司令员，战争爆发后不久便被俘了，后来被索科夫的部下所营救。在第27集团军司令部待了不长的时间，然后就被带回莫斯科，接受内务部的盘查。

索科夫见对方此刻大摇大摆地坐在自己的面前，知道他通过了内务部的审查，便主动伸出手，友好地说：“波涅杰林将军，祝贺你通过了内务部的甄别，重新回到了军队中间。”说到这里，他有意停顿了片刻，再次仔细地看了看波涅杰林的肩章，的确是少校军衔：“你还没有回答我，你为什么穿的是少校制服啊？”

波涅杰林苦笑一下，说道：“没错，我的确是通过了内务部的甄别和审查，但由于我曾经被德国人俘虏过，肯定不能再享受原来的军衔待遇，于是便被降为了少校。”

听完波涅杰林的解释，索科夫倒是一点都不稀奇。他清楚地记得库利克元帅，因为在刻赤半岛指挥不利，导致除了塞瓦斯托波尔以外的整个克里米亚丢失，被史达林直接褫夺元帅军衔，降为了列兵。过了一个月，又重新将他晋升为少将。

索科夫不关心波涅杰林什么时候能重新成为将军，而是对他接下来的工作安排很关心：“波涅杰林将军，不知上级对你的工作是如何安排的？”

“没有给我安排任何工作。”波涅杰林苦笑着摇摇头说：“如今就让我们待在莫斯科，没有命令不能离开这座城市。”

索科夫敏锐地发现他说的是“我们”而不是我，便饶有兴趣地问：“波涅杰林将军，你另外的同伴是谁啊？”

“当然是和我一同获救的穆济琴科中将，和基里洛夫少将二人了。”波涅杰林向索科夫解释说：“他们和我一样都被降为了少校，如今待在上级指定的宾馆里，哪里都不能去。”

“既然哪里都不能去，那你今天怎么会来这里呢？”索科夫说道：“要知道，这里的戒备森严，不是谁都可以进来的。”

“我知道。”波涅杰林点着头说：“是朱可夫元帅问我有什么要求，我告诉他，我想见见你。于是他便安排了这次的探视。”

不等索科夫再问，他就继续往下说：“本来我们被释放之后，我想去第27集团军的，哪怕在你的手下当一名参谋都可以。谁知内务部的人却告诉我，说你负了重伤，如今的第27集团军是特罗菲缅科中将在指挥。还问我们是否坚持去第27集团军工作，我考虑你不在，恐怕和别的指挥员不好相处，便拒绝了对方的请求。”

“原来是这样。”索科夫听波涅杰林这么说，立即明白对方担心在别的指挥员那里遭受不公正的待遇，想和自己一起工作。但如今他都不知道自己伤愈之后，会被上级安排到什么地方，哪里还能接纳波涅杰林这样受到歧视和排挤的指挥员。

“波涅杰林将军，”索科夫苦笑着对波涅杰林说：“你也瞧见了，我如今的伤势很重，还不知什么时候能康复。就算康复了，会被分配到什么地方工作，还是一个未知数。如今就算想帮你们，也是力不从心啊。”

虽说波涅杰林来这里见索科夫之前，就猜到有可能遭到拒绝，但亲耳听到索科夫说出拒绝的话，心里还是感到很失落的。他努力在脸上挤出了一丝笑意：“对不起，索科夫将军，是我太一厢情愿。也许，我今天的到来，就是一个错误。很抱歉，打扰你的休息了，我这就离开。”

索科夫记得曾任西南方面军副参谋长兼作战部长的巴格拉米扬，曾经评价波涅杰林是集团军司令员中文化程度最高的一位了。指挥过步兵师，曾任列宁格勒军区参谋长，领导过伏龙芝军事学院战术教研室。他深谙高级兵团战术，精通军事学术问题，在西南方面军里享有很高的威信。

对于这样一个人才，他哪里肯轻易地放弃，如果自己将来继续担任集团军司令员，有这样一个副手，将会成倍地提高作战效率。看到波涅杰林起身准备离开，连忙叫住了他：“等一等，波涅杰林将军。”

(本章完)