“总参谋长同志，”什捷缅科等安东诺夫说完之后，小心翼翼地问道：“您看，是否派人去索科夫那里一趟，听听他又什么看法。”

如果是日托米尔失守之前，什捷缅科当众说出这话，肯定会遭到包括伊万诺夫在内的很多人反对。但这几天的事实表明，索科夫所做出的判断是完全正确。因此这次他的提议，没有遭到任何人反对，便顺利地通过了。

“我同意什捷缅科同志的提议。”安东诺夫赞同了什捷缅科的说法后，又把见索科夫的任务交给了他：“我看在场的人中间，就只有你是最适合去见索科夫将军的。”

对于安东诺夫安排给自己的工作，什捷缅科自然不会推脱，他很爽快地答应了下来。不过前往医院之前，还特意给卢涅夫打了电话，约他一起去探视索科夫。

卢涅夫已经从内务部的消息渠道，知晓了第38军放弃日托米尔后突围撤退的消息。一见到什捷缅科，他就直截了当地问：“我说谢尔盖，你今天叫我去医院见米沙，是为了日托米尔失守的事情吗？”

既然卢涅夫已经知晓真相，再隐瞒也没有多大的意义，于是什捷缅科便豁出去了：“没错，的确是为了日托米尔的事情，才特意来探视索科夫将军的。”

两人朝医院里面走的时候，卢涅夫低声问道：“既然你们上次都没有采纳他的建议，那么今天又何必再次来问呢？”

“你也知道，总参谋部的大多数人都没有上过战场，他们只是根据战报，来了解战场上的形势。”什捷缅科解释说：“一旦出现局势失控的情况，他们就会茫然不知所措。而索科夫将军虽说不是总参谋部的人，但他打仗的点子多，懂得根据战场上的形势随机应变。没准他有什么好办法，来化解眼前的危机。”

卢涅夫朝前走了几步，忽然想起一件事，便停下脚步，侧着脸问什捷缅科：“关于基辅地区的战报，你们向最高统帅本人报告了吗？”

“暂时还没有。”

“作为朋友，我强烈建议你们，立即安排人员，把此事向最高统帅本人进行汇报。”卢涅夫善意地提醒对方说：“否则等老头子通过他的消息渠道，了解到这件事的时候，一定会大发雷霆。”

什捷缅科有些迟疑地说：“向最高统帅本人汇报的事情，一向都是由总参谋长安东诺夫负责的。”

“今天的情况不同。”卢涅夫提醒自己的老朋友，日托米尔的失守，已经暗中威胁到了基辅的安危，若是独自一人去见史达林，被骂的狗血淋头都是轻的，没准会直接被撤职，并送完其它艰苦的战线：“好在华西列夫斯基元帅还在莫斯科，可以请他一同去见史达林同志。”

“这倒是一个好办法。”什捷缅科朝走廊的前后瞧了瞧，发现院长办公室距离不远，便随口说道：“我去院长办公室，给总参谋长同志打个电话，让他尽快敢去向最高统帅部本人汇报，再叫上华西列夫斯基元帅。”

两人来到院长办公室时，院长正厉声训斥一名犯了错得医护人员。察觉到有人进门，他头也不回地问：“有什么事情吗？”

“院长同志，”虽说什捷缅科的军衔比这个院长高出很多级，但他还是客气地说：“我是到您这里来借电话的。”

“我这里又不是公用电话亭，不是你想来就能来的……”院长转过身，向训斥这个不知天高地厚的部下，但一回头，发现站在门口的什捷缅科和卢涅夫，后面的话顿时就咽了回去。过了好一阵，才陪着笑尴尬地问：“怎么是您的，副总参谋长同志。您今天怎么有空，到我们的医院来呢？”

“我是特意来探视索科夫将军的，刚走到这里，忽然想起有个重要的电话要打。”什捷缅科面带笑容地解释说：“因此就特意到您这里来借电话。如果你不方便的话，那我就去其它办公室碰碰运气。”

“瞧您说的，副总参谋长同志。”院长把自己的姿态放得很低，与刚刚那个训斥医护人员额院长判若两人：“我这里的电话，您可以随便用。”

他甚至还主动问道：“您打电话时，需要我回避一下吗？”

什捷缅科也不和他客气，点着头说：“我打的是一个极为重要的电话，您的级别不能留在这里。请你暂时回避一下，您不介意吧？”

院长在什捷缅科的面前，哪里敢说一个不字，连声说道：“我们现在就出去，现在就出去。”说着，回退着走出了办公室，并招呼挨他骂的医护人员一同离开。

安东诺夫接到什捷缅科的电话时，还有些意外：“副参谋长同志，难道你这么快就和索科夫将军谈完了吗？”

“我还没有见到他，”什捷缅科回答说：“我刚想到一件重要的事情，觉得应该给你打个电话，提醒你一下。”

“提醒我什么？”安东诺夫在电话另外一头客气地问。

“我觉得日托米尔失利的消息，需要尽快向最高统帅本人报告。”什捷缅科对着话筒说道：“如果迟迟不报，而他又通过自己特殊的途径，了解到战场上所发生的事情，恐怕会对你产生不利的影响。”

“好吧，我这就去。”

“我建议您去的时候，最好把华西列夫斯基元帅叫上，这样对您可能有好处。”

“我明白，什捷缅科同志。”安东诺夫秒懂什捷缅科额意思，便向他表示感谢：“谢谢你对我的提醒，我真是感激不尽。”

放下电话后，什捷缅科便和卢涅夫离开了院长办公室，直接去了索科夫的病房。

索科夫对两人的到来，似乎早有预料。两人刚一进门，他就冲他们打招呼：“两位将军同志，你们又来看我了？”

等什捷缅科点头表示认可后，索科夫扭头对一旁的阿西娅和维拉说：“我们有重要的事情要谈，你们先回避一下。”

听到索科夫这么说，阿西娅和维拉没有半点的犹豫，简单地收拾了一下屋里的东西，就快步离开了病房。

(本章完)