从察列夫的话中，索科夫意识到自己把问题想得太简单了。当时自己的部队是得到了雅科夫的帮助，不光在装备数量上能得到保证，甚至还能装备全军最先进的武器，这样才能在与德军的较量中屡战屡胜。如今自己指挥的第53集团军，拉出去对上昔日的那些手下败将，有一个算一个，都有可能把自己打得满地找牙。

既然自身的力量指望不上，只能向外界求助了。几天前，索科夫曾经和方面军炮兵司令员福明联系过，希望他能在关键时刻为自己提供炮火支援。此时此刻，索科夫心里感到很不踏实，他担心真的需要炮火支援时，没准福明又会以各种理由进行推脱。

想到这里，索科夫决定给科涅夫打个电话，并派人待在福明的身边，督促他完成承诺，为自己的部队在关键时刻提供炮火支援。

当科涅夫接到索科夫的电话时，还有些意外：“索科夫同志，有什么事情要向我汇报吗？”

“您好，方面军司令员同志。”索科夫觉得只要有科涅夫出面，福明到时候对自己提出的请求，就没法推脱了。“我想向您汇报一件事。”

“说吧，索科夫同志。什么事儿？”

“根据种种迹象分析，近卫第41师所坚守的239高地，有可能成为德军的进攻重点。”索科夫开门见山地说：“而由于天气太冷，影响到工事的修筑。没有坚固防御工事的239高地，恐怕很难挡住德军的疯狂进攻。”

“那你是怎么考虑的？”

“我希望上级在关键时刻，能为239高地的守军，提供足够强大的炮火支援。”索科夫表情凝重地对着话筒说道：“只要炮火能在我军阵地前，构成一道难以逾越的火墙，敌人的攻势就算再强大，也会被我们粉粹的。”

“索科夫同志，”科涅夫听完后，轻描淡写地说：“你又不是不认识炮兵司令员福明将军，你如果需要炮火支援的话，给他打个电话就可以了，用不着通过我来转达。”

“没错，方面军司令员同志，我的确认识福明将军。”索科夫对科涅夫的说法倒也没有否认，只是为难地说：“不过我担心在关键时刻，他无法为我提供所需要的炮火支援。”

“原来是这样啊。”科涅夫也是一个聪明人，他从索科夫的话中，意识到对方是担心福明在关键时刻掉链子。略加思索之后，他郑重其事地说：“索科夫同志，我看这样吧，我给福明将军打个招呼，对你们集团军所需的炮火支援是优先级别，需要进行多长时间的炮击，就进行多长时间的炮击。”

索科夫给科涅夫打电话，需要的就是这样的效果，便连声说道：“太好了，方面军司令员同志，这真是太好了。”

“别急，我的话还没有说完。”

索科夫的心猛地往下一沉，有些底气不足地问：“什么事情？”

“索科夫同志，虽然我会和福明将军打招呼，不过到时候可能会出现一些意想不到的事情，使他无法认真地贯彻我的命令。”科涅夫谨慎地说：“为了避免这种情况的出现，你最好派个人去他的身边，起到一个监督和督促的作用。”

“这倒是一个好办法。”科涅夫的话让索科夫眼前一亮，他连忙说道：“方面军司令员同志，请您先和福明将军打个招呼，我尽快派人前往福明将军那里的。”

索科夫打完电话之后，对斯米尔诺夫说：“参谋长同志，我已经和方面军司令员同志说好了，他先给福明将军打个招呼，然后我再派个人去福明将军那里，负责监督和督促，确保在关键时刻，他能为我们的部队提供强大的炮火支援。”

斯米尔诺夫心里的想法和库里申科一样，都觉得索科夫有点神经过敏，觉得德国人就算勉强到达239高地下方，也没有力量实施强攻。因此有些敷衍地问：“司令员同志，您打算派谁到福明将军那里去？”

索科夫仔细一琢磨，自己初来乍到，除了跟着自己来的那些学员，就只有波涅杰林的三人顾问小组。学员们虽说如今都是团级指挥员，但到了福明将军那里估计也起不了多大的作用。能指望的只有波涅杰林等人，毕竟他在战前就是将军，有着自己想象不到的人脉。

“我看派波涅杰林将军去吧。”索科夫对斯米尔诺夫说：“我觉得他是合适的人选。”

“我同意。”斯米尔诺夫觉得波涅杰林的确是一个合适的人选，对方曾经担任过很多职务，所结识的人如今基本都是将军了，派他去福明那里，真是太合适不过：“我也觉得波涅杰林同志是最佳的人选。”

见斯米尔诺夫不反对，索科夫就立即打电话通知波涅杰林进来。

等对方进来后，索科夫也不兜圈子，开门见山地说：“波涅杰林将军，我打算让你以集团军代表的身份，到福明将军那里去。”

“请问我的任务是什么？”

“任务很简单。”索科夫说道：“我需要在关键时刻，方面军的炮兵对239高地的前方，实施猛烈的炮击，以粉碎德军的进攻。而你的任务，就是监督和督促福明将军遵守这个承诺。”可能是看出波涅杰林有顾忌，又补充说：“此事我已经向方面军司令员报备，你去了福明将军那里，也不会受到刁难的。”

为了帮索科夫免除后顾之忧，波涅杰林以集团军代表的身份，欣然前往了福明将军的指挥部，在那里履行自己的职责。

就在波涅杰林到福明将军处的第三天晚上，239高地东北方向忽然传来了一声低沉的爆炸声，在爆炸声中还腾起了一个暗红色的火团。

(本章完)