谢利瓦诺夫对突然冒出的老上级，心中充满了好奇，他急于知道自己想知道的答案：“司令员同志，您怎么会突然出现在这里？还有，您不是中将么，怎么挂着的却是中校肩章。”

听到谢利瓦诺夫提出的一连串问题，穆济琴科脸上的肌肉剧烈地抽搐了两下，随后表情严肃地说：“我在乌曼战役中被德军俘虏，在德军的战俘营里待了足足两年时间，直到索科夫将军派出部队夺取克列门丘格时，才被他们从战俘营里营救出来。”

“至于说到军衔嘛，”穆济琴科解释说：“我和波涅杰林将军，以及基里洛夫获救后，受到了严厉的审查，好在索科夫将军一直在为我们说好话，对我们的审查和甄别，才匆忙结束。不过要想担任原来的职务，保持原有的军衔，显然是不可能的。”

经穆济琴科这么一解释，谢利瓦诺夫才明白，原来这位昔日的集团军司令员脱险归来后，还要遭受各种审查和甄别，能活着回到部队，并被授予中校军衔，已经是非常不容易的事情。

“谢利瓦诺夫将军，”索科夫觉得骑66师虽说兵力少了点，但在冰天雪地的战场上，还是能派上用途的，便望着谢利瓦诺夫问：“您的部队什么时候可以投入战斗？”

“报告将军同志，”谢利瓦诺夫态度恭谨地说道：“若是不动用炮兵的话，骑兵师随时可以投入战斗。”

索科夫对谢利瓦诺夫的这个答复很满意，他点点头，继续说道：“从目前我们所掌握的情况来看，德国人很快就会进行最后一搏，你们军的任务，就是向239高地南侧的德军发起进攻，就算不能全歼，也要给他们造成重大的伤亡。”

听完索科夫这道很笼统的命令，谢利瓦诺夫小心翼翼地问：“将军同志，请问我们该什么时候出击呢？”

“在明天天亮之前。”索科夫说道：“谢利瓦诺夫将军，我想您也清楚，假如大白天向敌人发起进攻，敌人的抵抗就会给你们造成巨大的伤亡。而夜间进攻，敌人看不清你們的具体位置，给你们造成的伤害，就会大大减少。”

“我明白了，将军同志。”谢利瓦诺夫等索科夫说完后，态度恭谨地问：“允许我返回部队布置作战任务吗？”

“当然允许，谢利瓦诺夫将军。”索科夫很爽快地答应了对方的请求之后，又特意强调说：“不过你作为一军之长，最好不要亲自带着部队去冲锋陷阵，明白吗？”

谢利瓦诺夫知道索科夫这是关心自己的安危，连忙点着头说：“您就放心吧，将军同志，除了骑66师外，还有三个师等着我指挥，我是绝对不会像一名连长那样，骑着高头大马、挥舞着雪亮的马刀去冲锋陷阵。”

…………

凌晨时分，穆济琴科带着骑66师的全体指战员，借助夜色的掩护，悄悄地摸向了德军的防御阵地。

由于此刻是一天之中最冷的时刻，每个人在呼吸时，口鼻都冒出白气。战马，也是如此。

当部队距离德军的防区还有一千五百米时，穆济琴科命令部队停止前进，耐心地等待侦察兵带回来的情报。

随着命令的下达，部队停止了前进，一匹又一匹的战马开始在平地上列队。

除了杂乱的马蹄声，和马打喷嚏的声音外，一千四百多匹战马和它们背上的骑兵都保持着安静，默默地列队。

穆济琴科骑在一匹战马上，望着远处被夜雾笼罩的德军阵地，心里在琢磨该向什么地方实施突击。

他跟着谢利瓦诺夫来到骑66师，接替了师长的职务，并将随行的学员安排到了各团担任副职或者参谋长，从而增大自己对部队的掌控能力。

得知穆济琴科要亲自率队冲锋，这可把谢利瓦诺夫吓坏了，他连忙劝说穆济琴科，希望能改变对方的主意。

可惜急于立功的穆济琴科，坚持要带着骑兵冲锋陷阵。

谢利瓦诺夫也是没办法，既然自己的老上级执意要和的骑兵们一起冲锋，为了照顾他的情绪，就爽快地答应了，并把自己最好的战马交给穆济琴科骑乘。

部队刚刚列阵完毕，从德军防区的方向，就奔来了一骑，这是事先派出的侦察兵。他们的马都戴上了马嚼子，马蹄也用布绑住，以确保在奔跑过程中，不会发出什么声响。

“中校同志，”骑兵来到穆济琴科的面前停下，向他报告说：“如今大多数的德国人都在呼呼大睡，丝毫没有发现我军。”

穆济琴科听完后，微微颔首，随后把手朝前一挥，大声地说道：“出发！”

随着命令的下达，骑兵队列开始缓慢向前移动。

同时移动的上千匹战马，看起来就仿佛一堵墙在向前移动。

移动了一阵之后，战马开始加速，由最初的快步走变成了小步跑，而队列也开始散开，每匹马之间相隔五米，一千四百名战士排成了三排，每排之间间隔五十米。

当骑兵距离德军防区只有八百米，开始由小步跑便成了冲刺，发出了闷雷般的响声。

马背上的骑兵将枪背在背上，拔出了雪亮的马刀，高高地举过了头顶，将刀尖斜斜地指向了前方。

开阔地上传来的动静，自然惊动了德军的哨兵。他眯缝着眼朝声音传来的方向望去，当看到黑黝黝的一片骑兵，朝着自己所在的位置快速冲来，便扯开嗓子大声地喊叫着：“敌袭！敌袭！！”也是深怕自己的喊声别人听不到，连忙举起手里的枪，扣动了扳机，向那些还在睡眠中的官兵们示警。

马蹄声和枪声，惊动了那些躲在掩蔽部里睡觉的德国人，他们知道苏军的骑兵来进攻，很多人连衣服都来不及穿，便提着武器从掩蔽部里冲了出来，把枪架在战壕的壕沿上，瞄准越来越接近的苏军骑兵。

当骑兵距离德军阵地还有三四百米时，阵地上的几挺mg42通用机枪开始射击。机枪射击产生的枪口焰，在夜色中就如同一条条暗红色的鞭子，狠狠地抽向了正在接近中骑兵部队。

冲在最前面的几匹战马不幸中弹，嘶鸣着倒下，将背上的骑兵摔出老远。没等这些骑兵爬起来，紧随而至的战马，就将他们都踩在了铁蹄之下。

(本章完)