卫生员还在为哈里托耶夫包扎伤口时，波涅杰林就命人去找一套军服，好给哈里托耶夫换上。此刻见他头部的伤口已经包扎好，便将衣服递了过去，说道：“哈里托耶夫，把这套军服换上，我带你去见一个人。”

哈里托耶夫不顾严寒，立即脱下了身上的囚服，狠狠地摔在了地上，随后接过波涅杰林手里的军服换上。

等哈里托耶夫换好军服之后，波涅杰林把他仔细打量了一番，发现虽然还是胡子拉碴的，不过整个人显得比刚刚有精神多了，便点着头说：“不错不错，现在跟我走吧，我带你去见一个重要的人物，他会为你安排一个妥善的职务。”

既然波涅杰林没有说去见什么人，哈里托耶夫自然就没有问，他很了解波涅杰林，假如能告诉自己的话，对方肯定早说了，既然没说，自己就算问得再多都没有用处。

正在忙碌的索科夫，察觉有人从外面走进来，抬头一看，原来是波涅杰林，便站直身体问：“波涅杰林中校，交换仪式完成了吗？”

“是的，司令员同志。”波涅杰林一本正经地回答说：“交换仪式已经完成，获救的指战员人数为3214人。”

索科夫背着手走到了波涅杰林的面前，表情严肃地问：“中校同志，请你告诉我，有多少人可以立即编入部队？”

听到索科夫的这个问题，波涅杰林迟疑了一下，随后回答说：“大概只有一千五百人左右，剩下的人不是有残疾，就是身上有伤。他们能坚持走到交换地点，已经算是一个奇迹了，如果让他们参加战斗，那肯定是做不到的。”

“能参加战斗的只有一千五百多人，人数实在太少了点。”索科夫听后摇着头说：“最好是补充进某个师，这样一来，该师的战斗力就能得到极大的提高。”

索科夫说完这话，无意中看到波涅杰林的身后，站着一名穿着新军服的中年人，他头上缠着绷带，没有戴帽子，也没有佩戴任何军衔。见波涅杰林居然把一名普通的战士带进了指挥部，索科夫的心里多少还是有点不高兴的，他朝那人努了努嘴，问波涅杰林：“中校同志，他是谁，为什么会在这里？”

“司令员同志，我来给您介绍一下。”听出索科夫语气中的不满，波涅杰林连忙把哈里托耶夫拉过来，满脸笑容地向索科夫介绍说：“这位是哈里托耶夫上校，在战争初期，他是我下属的第17军步兵第164师师长。后来在保卫文尼察的战斗中，不幸负伤被俘。”

谁知索科夫却皱起了眉头：“中校同志，据我所知，这座战俘营里除了战士，没有任何的军官、政工人员和犹太人，因为这些人都被德国人残忍地杀害了。”

“是的，司令员同志，我当时也和你的看法一样。”波涅杰林说道：“但听完哈里托耶夫的解释，我才搞清楚是怎么回事。”

索科夫看了一眼哈里托耶夫，问道：“是怎么回事？”

“司令员同志，情况是这样的。”波涅杰林说道：“当初文尼察失守，哈里托耶夫带着几名战士突围，不幸身负重伤。其中一名战士为了掩护他，便和他换了衣服，并逃向了相反的方向，以吸引德国人的注意。可惜的是哈里托耶夫的伤势较重，在转移途中被德国人俘虏。”

“原来是这样。”索科夫搞清楚怎么回事之后，脸上的表情变得柔和起来，他主动向哈里托耶夫伸出手，友好地说：“你好，哈里托耶夫同志，欢迎你平安归来！”

“司令员同志，”哈里托耶夫紧紧地握住了索科夫的手，情绪有些激动地说：“我请求您把我编入战斗部队，哪怕是一名普通的小兵都行。我要拿起武器和德国人战斗，向他们讨还这两年多来所欠下的血债。”

没等索科夫做出答复，斯米尔诺夫就走了过来，站在索科夫的身边说道：“司令员同志，哈里托耶夫上校以前当过师长，你打算如何安排他担任什么职务？”

索科夫扭头看了一眼斯米尔诺夫，开口说道：“虽说哈里托耶夫上校在战争初期，就应该是步兵师师长了。但我如今不可能让他担任师长职务，让一名不了解如今战术思想的军官，担任重要的职务，那是对基层指战员的不负责。”

“你说得没错，司令员同志。”对于索科夫的这种说法，斯米尔诺夫表示了支持：“哈里托耶夫上校在战争初期就被俘了，他所熟悉的那套战法，早已变得不合时宜，如果让他去指挥一个师或者一个团，恐怕会遭受极大的损失。我看，就先让他从连长干起吧。”

索科夫想了想，觉得斯米尔诺夫的提议很有道理。让哈里托耶夫先担任连长的职务，如果将来表现突出，再提拔他也不迟。主意打定，他对哈里托耶夫说：“哈里托耶夫同志，如果你不反对的话，我想让你担任连长的职务，军衔暂定为中尉。你有不同意见吗？”

“没有。”哈里托耶夫很有自知之明，他知道自己在战俘营里待了两年多，与外面已经完全脱节了，需要熟悉一段时间，才能适应外面的生活，如果贸然担任重要的指挥职务，恐怕也很难指挥部队打胜仗。因此他爽快地答应道：“司令员同志，我坚决服从您的命令。”

“很好！”索科夫对哈里托耶夫的反应很满意，他点了点头，随后对波涅杰林说：“中校同志，你先带哈里托耶夫中尉去休息，至于他的具体职务，我们改天再安排。”

哈里托耶夫跟在波涅杰林的身后，朝外面走去。眼看要走到门口了，他忽然停下脚步，转身对索科夫：“司令员同志，我知道一个战俘营，里面大概关押着两三万战俘，如果能将他们解放出来，将会为部队提供足够的兵员。”

“什么，有两三万战俘？”索科夫听到这个数字，不禁两眼放光，连忙问道：“哈里托耶夫中尉，你能告诉我，这个战俘营在什么位置吗？”他心里暗自琢磨，如果战俘营离得不远，就立即派人去扫平那里，把被俘的指战员都救出来。

“在乌曼地区。”哈里托耶夫回答说：“去年年初，我们的战俘营曾经来过几名被俘的军官，我听其中一人说道，他们在乌曼战役中被俘后，就一直被关押在附近的一个露天矿洞里。”他从索科夫的面部表情，猜出对方想知道具体的位置，连忙补充一句，“我本来想找机会问问具体的位置，可惜没等我找到机会，他们就被德国人枪杀了。”

(本章完)