科涅夫一边和两人握手，一边笑着说谢谢。但索科夫也向他表示祝贺时，科涅夫脸上的笑容更盛：“索科夫同志，我也向你表示祝贺。祝贺你即将获得更高的军衔。”

索科夫有些不好意思地说：“元帅同志，最高统帅本人只是说考虑考虑，能否获得最高统帅部的同意，还是一个未知数呢。”

“索科夫同志，你放心。”科涅夫看出了索科夫的忐忑，安慰他说：“既然史达林同志说把这件事提交最高统帅部，就意味你的军衔晋升，已经没有任何问题了。只是不知道最后能晋升为上将还是大将。”

“我觉得大将不太可能。”扎哈罗夫看了一眼索科夫，随后对科涅夫说道：“要知道，索科夫如今只是一名集团军司令员，除非他将来能担任方面军首长，否则上将这个军衔，就是他职务的天板了。”

对于扎哈罗夫的这种说法，苏赛科夫表示了赞同：“没错。据我所知，目前集团军级别的指挥员，军衔最高的是近卫第8集团军的崔可夫上将。要知道，他的资历可比索科夫老多了，上级在讨论晋升索科夫军衔时，肯定会考虑到这个问题的。”

索科夫的心里很清楚，自己如果不能担任更高级别的指挥员，那么大将这个军衔是与自己无缘的。他连忙说道：“我觉得你们的分析很正确，以我如今的职务、资历和年龄，能被晋升为上将，已经是极限了，再想获得更高的军衔，那根本是不可能的。”

“索科夫同志，”科涅夫开口对索科夫说：“今晚你就别回去了，我们都想和你好好聊聊。”

“可是，元帅同志。”虽然科涅夫还没有正式获得元帅军衔，但索科夫的称呼已经做了相应的变化，他为难地说：“可是我的参谋长和军事委员，此刻还在剧院外面的停车场等我呢。如果我不会回去，他们是不会离开的。”

“这个好办，我派人通知他们一声就可以了。”扎哈罗夫说完，拿起桌上的电话，拨了一个号码后，对着话筒说道：“我是扎哈罗夫，中校同志，我现在交给你一个任务。你立即赶到小礼堂外面，去通知第53集团军的同志，就说他们的司令员今晚要留在司令部，让他们先回去。”

“扎哈罗夫，”当扎哈罗夫挂断电话时，科涅夫忽然对他说道：“我感觉有点累，想躺下休息了。方面军里的一切事务，就交给你来全权处理。”

“好吧，司令员同志。”扎哈罗夫点着头说：“你就放心去休息吧，这里一切有我呢。”

科涅夫点点头，又向苏赛科夫和索科夫交代了一句，便起身离开了办公室。

等科涅夫离开后，苏赛科夫向索科夫解释说：“索科夫同志，在切尔卡瑟战役期间，司令员每天只睡三四个小时，有时刚闭上眼睛，就有紧急军情送到，他便立即起来处理。他实在是太疲倦了，本来开完会就准备休息的，但因为接听最高统帅本人的电话而耽误了。”

一听苏赛科夫提到史达林，索科夫立即想起了一件重要的事情，连忙问两人：“关于罗特米斯特罗夫将军获得装甲兵元帅军衔的事情，是不是应该通知他本人？”

“没错没错，我们应该把这个好消息告诉罗特米斯特罗夫。”苏赛科夫望着扎哈罗夫问道：“参谋长同志，这个电话是你打呢，还是我打？”

“军事委员同志，还是你来打吧。”扎哈罗夫笑着说：“他若是听到我打的电话，还以为有什么作战任务呢。”

电话很快接通了，刚刚回到自己司令部的罗特米斯特罗夫问道：“您好，军事委员同志，请问有什么事情吗？”

“我向您表示祝贺，罗特米斯特罗夫同志。”苏赛科夫高声说道：“祝贺你获得了装甲兵元帅的军衔。”

“军事委员同志，您别开玩笑了。”罗特米斯特罗夫以为苏赛科夫在和自己开玩笑，还解释说：“我军的军衔里，可没有什么装甲兵元帅哦。”

见罗特米斯特罗夫不相信自己，苏赛科夫正色说道：“罗特米斯特罗夫同志，如此重要的事情，我怎么可能给你开玩笑呢？虽说以前每月装甲兵元帅这个军衔，不等于以后没有。实话告诉你吧，这是最高统帅本人刚刚设立的军衔，除了你之外，还有费多连科同志，也将获得这个军衔。”

既然苏赛科夫提到了费多连科，显然不会是和自己开玩笑，但他还是谨慎地问：“军事委员同志，您真的没有和我开玩笑？”

“当然没有。”苏赛科夫见罗特米斯特罗夫到此刻还半信半疑，有些哭笑不得地说：“等到上级正式晋衔时，你就知道是真是假了。”

既然苏赛科夫已经把话说到了这个份上，如果再怀疑，未免就太不礼貌了。罗特米斯特罗夫到此刻，才确定自己成为装甲兵元帅一事，并不是自己的幻听，而是真实可靠的。他情绪有些激动地对着话筒说：“军事委员同志，谢谢您把这样的好消息告诉我。为了表示庆祝，我打算拿出我珍藏多年的波尔特温酒，来请大家共饮。”

“罗特米斯特罗夫同志，司令员此刻已经躺下休息了，你的波尔特温酒还是先留着吧。”苏赛科夫笑着说：“等到正式晋衔的那一天，你再带着波尔特温酒来庆祝也不迟。”

“军事委员同志，”虽然苏赛科夫告诉对方，说科涅夫已经躺下休息了，但罗特米斯特罗夫此刻哪里还沉得住气，他大声地说：“我看我还是把波尔特温酒送过去，免得晋衔之前，我就因为高兴，把酒全喝光了。”

苏赛科夫猜到了罗特米斯特罗夫的那点小心思，知道对方想亲自到司令部来确认一下，便爽快地答应了：“好吧，罗特米斯特罗夫同志，我和扎哈罗夫在办公室里等你，你直接来找我们就是了。对了，别忘记带上你的波尔特温酒。”

(本章完)