索科夫接下来的电话，就直接打给了波涅杰林：“中校同志，部队都到达右岸了没有？”

“度哈林中校的部队刚刚到达右岸。”波涅杰林回答说：“不过指战员们显得有些疲倦，你看是不是让他们休整一会儿，再投入战斗也不迟？”

“中校同志，我倒是想让他们好好地休息休息，但德国人会给我们这个时间吗？”索科夫用不容置疑的语气说：“既然第126团刚到达右岸不久，那就把他们作为第二梯队投入战斗。现在，你要做的事情，就是率领122团和124团，从近卫第98师打开的缺口进入战场。明白吗？”

“完全明白，司令员同志。”波涅杰林面无表情地回答说：“我坚决服从你的命令。”

“还有一件事。”

“请说。”

“等你们师和丘瓦绍夫将军的近卫第98师汇合之后，由你来统一指挥部队。”

得知索科夫让自己同时指挥两个师，波涅杰林的心中自然是一切狂喜，不过他并没有因此得意忘形，而是谨慎地说：“司令员同志，这样不好吧？要知道，我只是一个中校，怎么能去指挥一名少将呢？”

“少废话！”索科夫不等波涅杰林说完，就打断了他后面的话：“不管怎么说，你在战前就是集团军司令员，不管是资历还是指挥经验，都要比丘瓦绍夫强得多，所以我才决定由你来指挥这两支部队的。”

他停顿片刻后，又继续说道：“还有，左岸的步兵第254师不久前发起了渡河作战，此刻已经成功地登上了右岸，并与近卫第98师的一部会师。等到右岸的河防阵地被夺取后，连舍赫特曼上校的步兵第254师，也统一交给你指挥。”

“什么？”波涅杰林变得不淡定了，索科夫不是让自己指挥两个师，而是指挥三个师，他有些紧张地问：“让我同时指挥三个师，这合适吗？”

“没有什么不合适的。”握着话筒的索科夫，目光在指挥部内快速地扫视了一遍，继续说道：“我的司令部里还有不少学员呢，如果你觉得你一个人力量不够的话，我还可以再给你多派几个人过去。”

波涅杰林见索科夫误会了自己的意思，连忙向他解释说：“司令员同志，你误会我的意思了。如果光是多指挥一个近卫第98师，恐怕问题还不大。假如再增加一个步兵师，我担心该师的师长不愿意听从我的指挥。”

索科夫之所以决定将三个师都交给波涅杰林指挥，是考虑到通过这次的战斗，来检验波涅杰林的能力如何。假如通过了自己的考核，那么过段时间就向上级申请，任命波涅杰林担任军长的职务，同时军衔还能得到一定程度的提升。

“波涅杰林中校，你不要担心。”他安慰对方说：“步兵第254师师长舍赫特曼上校，也是我的老部下，对我所下达的命令，他不敢违抗。你就放心大胆地履行你自己的职责，指挥三个师的部队和德国人好好地较量一场。”

“司令员同志，”斯米尔诺夫等索科夫放下电话后，有些不解地问：“我不明白，你为什么会将三个师交给波涅杰林中校指挥？这样做，会不会太冒险了？”

索科夫这么做，也是迫于无奈，如今自己指挥的部队越来越多，肯定无法像以前那样事事过问，必须要找到几个有能力的部下来帮助自己。而他首先选中的人，自然就是波涅杰林。：

此刻见斯米尔诺夫不理解，便向对方解释说：“参谋长同志，我如今指挥的部队越来越多，假如还像以前那样事事过问，我就算有三头六臂也忙不过来，因此必须有几个得力的部下，来帮我分担工作。在减轻我肩头担子的同时，也提高指挥作战的效率。”

“司令员同志，既然你自己已经做出了决定，我也不好再说什么。”虽然此事索科夫已经做出了决定，但斯米尔诺夫作为他的参谋长，觉得还是有必要提醒他注意一些细节问题：“不过让波涅杰林中校指挥三个师，这可不是什么小事情。我建议你先向科涅夫元帅报备，免得将来被别人拿来做文章。”

索科夫一想，斯米尔诺夫提醒得很对，虽说前线的军事和人事都是自己说了算，当年有些事情该向上报告的，还是应该报告，这也是对上级领导的一种尊重。

想明白这一点之后，他命令通讯兵主任接通了方面军司令部的电话，亲自向科涅夫汇报渡河作战的情况。

科涅夫听说参与强渡的部队，已经成功地登上了德涅斯特河右岸时，也显得很高兴：“索科夫同志，看来上级组建这个作战集群的决定，是非常正确的。你瞧瞧，组建刚多长时间，你们就突破了德军在德涅斯特河上的防御，成功地登上了右岸。”

“元帅同志，我还有一件重要的事情，需要向您进行汇报。”

一听重要的事情，科涅夫的心跳莫名就加快了，心说不说索科夫闯祸了，让自己来帮他收拾残局吧？抱着这样的心态，他谨慎地说：“索科夫同志，说说看，是什么重要的事情。”

“是这样的，”索科夫字斟句酌地说：“这次参与进攻的部队里，还有波涅杰林中校的近卫第41师，和丘瓦绍夫少将的近卫第98师。我打算等三个师的部队夺取了德军的河防阵地，并顺利会师后，暂时集中起来使用，就由波涅杰林中校暂时负责指挥。”

科涅夫一听，有些急了，索科夫任命波涅杰林担任师长时，他就担心有人会拿此事做文章。没想到索科夫居然如此大胆，任命波涅杰林担任师长还没有过去多长时间，直接想让对方指挥三个师的部队，要是出了什么纰漏，谁都负不起这个责。

想到这里，他立即提出了反对意见：“不行，索科夫同志，我不同意让波涅杰林中校来指挥三个师。要知道，他在三位师长里是军衔最低的。”

“元帅同志，他军衔低的原因，您是知道的。”见科涅夫不同意让波涅杰林指挥三个师，索科夫赶紧帮对方说好话：“我之所以在任命三个师的负责人时，没有考虑到军衔的因素，是因为我认为，军衔的高低并不能说明水平的高低。波涅杰林中校早在战前就是集团军司令员，有着丰富的指挥经验，如果把三个师交到他的手里，我相信一定能取得不错的战果。”

见索科夫力挺波涅杰林，科涅夫知道自己就算再反对也没用。没准自己说出一条反对理由，而索科夫能找出十条理由来说服自己。便决定索性退一步，先让索科夫安排波涅杰林中校指挥三个师的部队，假如他表现不好，再撤销他的职务也不迟。

“好吧，索科夫同志，我也不想和你争论了。”科涅夫故作无奈地说：“就按你说的办。”

(本章完)