“苏哈列夫少校,我明白你此刻想为牺牲战友报仇雪恨的想法。”索科夫对苏哈列夫说道:“不过经过夜间的战斗,你们旅减员已经超过了一半。就算我派你们旅上战场,你觉得能打败敌人吗?”
索科夫的话把苏哈列夫问住了,他刚刚光想着为牺牲的战友报仇雪恨,但却忘记了,自己的部队在夜间的战斗中被严重削弱,恐怕战斗力连一半都没有剩下,在这种情况下投入战斗,等于是让战士们去送死。
一时间,苏哈列夫不知道该说点什么,只能重新坐下。手肘支在膝盖上,把脸埋进了手掌,他只觉得羞愧难当,几个小时前,自己牺牲了那么多优秀的部下,但却不能亲自为他们报仇雪恨,不能不说是一种遗憾。
“好了,我继续布置任务。”索科夫继续说道:“步兵第211师,第118旅和第122旅,以及坦克第202旅,负责从德军第170步兵师的侧后方发起进攻,务必要在最短的时间内把他们打垮。”
“米沙。”当索科夫布置完任务后,卢涅夫开口问道:“德军虽说只有一个师,但我们真的能打垮他们?”
“没问题。”索科夫自信地说:“德军第170步兵师经过夜间的战斗,实施偷袭的那个团,在我军的极力反击下,已经伤亡近半;而另外一个团被我军的炮火打残,战斗力也受到了极大的削弱。真正有战斗力的部队,就只有剩下的一个团。军事委员同志,难道你觉得我们用两个步兵旅、一个步兵师和一个坦克旅,都不能打垮德国人的残兵败将吗?”
卢涅夫从索科夫的语调中,听出了对方的不满,连忙笑着解释说:“米沙,你别多心,我就是随口问问。我相信第48集团军的部队在任何战场上,都能战胜我们的敌人。”
霍斯巴赫得知自己的两个师,给苏军造成了巨大的混乱之后,心中感到非常欣慰。就在他准备把手里另外的两个步兵师投入战场,以便掌控整个局面时,却接到了一个不好的消息:苏军的白俄罗斯第三方面军向他们的防御纵深发起了新的进攻。为了防止己方的防线被苏军突破,霍斯巴赫只能改变原来的计划,将准备投入战斗的第二梯队转向了东面,去阻止苏军的前进步伐。
如此一来,正在与苏军激战的第28猎兵师和第170步兵师,就成为了一支孤军。虽然德军顽强地朝着西面的埃尔宾推进,但沿途却遭到了苏军的顽强抵抗。德国人好不容易占领了几个村庄,但由于没有足够的兵力留下来进行防御,主力部队刚离开后不久,就又重新落到了苏军的手里。
霍斯巴赫得知这一情况后,立即电令位于埃尔宾西面的第7装甲师,向城市的东面展开进攻,试图接应正在向西进攻的第28猎兵师。
德军第7装甲师的突然行动,打乱了苏军的部署,近卫坦克第3军的防线被德军撕开了一个缺口。而从东向西进攻的第28猎兵师下属的83猎兵团,利用这个机会,成功地与第7装甲师汇合,并在他们的掩护下,顺利地进入了埃尔宾城内。
霍斯巴赫指挥的这次对苏军的进攻行动,是经过莱因哈特的批准的。他们希望通过这样一场进攻战斗,来告诉小胡子以德军现有的实力,是根本无法坚守柯尼斯堡和东普鲁士的其它地区,唯一的办法就是放弃东普鲁士,并将宝贵的军队就集结在德国本土,与正准备冲向柏林的苏军展开殊死搏斗。
但令人遗憾的是,莱因哈特和他的参谋长在这次进攻战斗开始前,被小胡子解除了职务。虽说接替他们的人选还没有到达,但他们已经彻底丧失了对部队的指挥权,从而不能按照原先的约定,给霍斯巴赫调派更多的增援部队,从而导致担任进攻任务的德军部队,一开始就注定成为一支孤军。
在埃尔宾附近发生的这场战斗,很快就会传到了柏林。小胡子得知此事后,心中燃起了一丝希望,他希望这次的进攻,能给埃尔宾附近的苏军以沉重打击,粉碎他们试图从这里冲向柏林的意图。
但令人遗憾的是,战斗持续到下午,依旧没有什么令人振奋的消息传来。小胡子经过漫长的等待之后,彻底丧失了耐心,他对古德里安说:“古德里安,第4集团军的部队正在向德国本土逃跑,这是绝对不允许的,你立即下达命令,解除霍斯巴赫的职务,并安排新的人选,去接替莱因哈特和霍斯巴赫的职务。”
听到小胡子的这道命令,古德里安整个人都傻眼了,虽说霍斯巴赫的进攻,并没有取得多大的进展,但却给苏军造成了极大的麻烦。如果能在此时抽调部队去增援,一定能取得不错的战果,就算不能彻底扭转东普鲁士的不利局面,但至少在局部地区,还能使德军保持一定的优势。可小胡子直接宣布将霍斯巴赫免职,古德里安可以想象,一旦这道命令下达,此刻在埃尔宾地区进攻的德军,就会因为军心涣散、士气低落等原因而遭受失败。
虽然他心里很清楚这道命令带来的后果,但他也明白顶撞小胡子的下场,他却不敢多嘴,只能乖乖地将这道命令传达下去。
远在东普鲁士的霍斯巴赫,接到古德里安打来的电话时,还以为对方即将为自己提供援助,还兴奋地说:“总参谋长阁下,您是准备给我们派遣更多的援兵,来彻底打垮俄国人吗?”
但没想到下一刻,古德里安所说出的话,却让他的心如同坠入了冰窟一般:“对不起,霍斯巴赫将军,我可能令你失望了。我打这个电话,并不是要告诉你,我们的增援部队什么时候能赶到,而是传达元首的命令。”
“元首的命令?”听古德里安这么说,霍斯巴赫紧张地问:“什么命令?”
“从现在开始,你已经被解除了现任的职务。”古德里安苦着脸说道:“接你的飞机将在傍晚赶到,你到时候乘坐那架飞机回柏林,我到时会派人去机场接你的。”
听说自己被解职,还要立即乘飞机返回柏林,霍斯巴赫着急地问:“总参谋长阁下,若是我被解除了职务,那部队谁来指挥?我军和俄国人之间的战斗,此刻正到了最关键的时刻,若是我就这样离开,我担心我们精心组织的进攻,最后会以为失败而告终。”
“就算是失败,也是没有办法的事情。”古德里安无奈地说道:“这是元首亲自下达的命令,谁也不能更改。”
既然古德里安已经把话说到了这个份上,霍斯巴赫心里也清楚,自己再说什么,也改变不了小胡子的决定。他苦笑着问:“总参谋长阁下,你能告诉我,如果我现在回到柏林之后,元首打算如何处置我们?是上军事法庭,还是直接被枪毙?”
“霍斯巴赫将军,你不要如此悲观。”古德里安开导对方说道:“就算你别免职,也不会走到这样的地步。我想,可能会解除你的全部军职,然后再让你赋闲在家。”
(本章完)