“一别多日，妈妈可还好？”明缃一下子红了眼圈，哽咽道，“我再家中时刻都记挂着妈妈呢。”

不过一瞬，郑玉烟脸上的关切便又重新真挚起来。

“听说你回家后便病了，我趁着今夜上街观灯，特地过来瞧瞧你。可好些了？”郑玉烟在床边的矮凳上坐下，温声关切道。

幸而她爹娘苦苦哀求，夫人又挂念表小姐，便仍留了她的身契——若她成了明家的丫头，又怎么能威慑明老爷和继夫人呢。

明缃得知后，冷笑一声。

郑玉烟心中一动，抬头对上明缃那似笑非笑、半讽半诱的眼神，咽了咽不存在口水，低声道：“愿闻其详。”

“不敢不敢。”郑承宪拱手堆笑谦逊道。

虽然棋差一招，没能成为英国公府的主人，但是还可以借一借英国公府的威势嘛。

兰芳应诺，自去准备。

看来，自己也得尽快准备起来了。

从九品的户部司务，能请人吃得醉仙楼的酒席？

储妈妈久等不来明缃回应，暗自叹息。

明缃深吸一口气，扬声道：“兰芳，去将我那件莲青色裙袄、素银簪鬟取来，再备上薄礼，咱们去英国公府探望姨母去。”

明缃面上不显，心里却酸涩不已。

等收拾妥当了，辞别了继夫人季氏，主仆二人乘车往英国公府行去。

将袖间的手紧了又紧，明缃喃喃委屈道：“妈妈可还是在怪我？”

两人出了衙门，乘车先回明府，待明达换了常服，又一路往醉仙楼行去。

礼部和户部的衙署挨着，日常总有碰面的时候，再加上明达有心钻营，因此对于六部主属之官大都认得。

“那明某就却之不恭了，请。”明达含笑应道。

说着话，伸手便要去拉储妈妈。

见明缃眼底闪过一丝晦色，郑玉烟心中暗讽。

郑玉烟动作够快啊，这才几天，就说服郑承宪替她出面奔走了。

自打上次储妈妈亲自“送”她回家，爹娘得知她闯下大祸，又气又急，一顿打骂之后，便将她禁了足。

……

储妈妈那恭敬至冷漠的礼节刺痛了明缃的眼睛，“明小姐”三个字更是刺痛了她的心。

什么矜持面子？

不多时，郑玉烟走了进来。

要不是眼下还用得着兰芳英国公府世仆的身份，她早就远远地把人给打发了。

明缃瞅了她一眼，不答反问：“郑大人和郑夫人现在还拘着你吗？”

好在很快储妈妈便亲自迎了出来，说是英国公夫人有请。

储妈妈一面将人往里迎，一面恭敬笑应道：“奴婢糊涂，不知明小姐此话从何说起？”

到如今这地步了，明缃竟然还跟她摆什么英国公府表小姐的款儿！大家一个席上一个地下，谁又比谁体面到哪里去！

明达是正六品的礼部主事，他却是从九品的户部司务，在明达面前怎么称得“大人”二字。

如果明缃肯真心认错，那么看在已故的二小姐的份上，她还是愿意护着明缃的。

只可惜……

夫人说得不错，明缃虽是二小姐的骨血，性子却肖似其父——钻营冷血。

明缃出师不利，便暂时歇了心思，只作出一贯温驯柔弱的模样，同储妈妈一路行至正房。

(本章完)