李察后退半步，优雅地向赫斯行了一礼，柔声道：“我更是赫斯女士您身边的小小参谋。”

赫斯面无表情地看著面前这只疑似正在发骚的狮子，淡淡地说道：“如果你觉得这样就能把我泡到手，我只能奉劝你最好珍惜生命。”

“但您既然能说出『我试图泡你』这种话，就说明至少有那么一个瞬间，您觉得我作为一个异性还是很有魅力的。”

李察耸了耸肩，隨即便在赫斯一拳砸在自己脸上之前飞快地转移了话题，正色道：“言归正传，我相信黑梵牧师確实已经跟我们这边的一些上位者进行过沟通了，那么基於这个前提，他至今为止都在表面上保持沉默的理由只有三个。”

“说。”

赫斯目光不善地瞪视著李察，言简意賅。

“第一，他需要考验我们，確保统御这支部队的人至少是个能够勉强跟上其节奏，不会给他添堵的人；第二，他需要確保这支部队有足够的忠诚度，能够被那个能跟上节奏的人自由调遣。”

李察深吸了一口气，眼中闪过一抹淡淡的不安：“最后，基於以上两点，他本人可能因为某些原因无法全程操控战局，以至於无法做到那种提线木偶式的指挥调度，所以才会想在最初阶段解决掉『后顾之忧』。”

赫斯沉吟了几秒，沉声道：“这不合理，如果按你的说法，假设我今晚没有徵求你的意见，而是根据自己的理解直接集结部队前往【鹰爪峡】，那……”

“那你多半会被立刻剥夺指挥权，赫斯女士，就算我们的克拉拉修女再怎么不懂军略，执行『把做出某种离谱决定的人排除出指挥体系』这种事她还是能做到的。”

李察语气轻快地打断了赫斯，隨即又补充道：“至於这是否会破坏『那边』的整体计划，呵，这同样不是一个需要担心的问题，要知道我们学园都市的那位【魔女】这会儿正在福音山城，就算所有人都跟不上黑梵牧师的节奏，有她在，也不会有任何不该错过的机会被错过。”

赫斯立刻瞪大眼睛，讶然道：“可是特蕾莎说……”

“无论她说了什么，我的建议都是『听听就好』。”

李察再次打断赫斯，悠悠地说道：“冬牙家族常年驻守在东边戒备那些海鲜，无疑是一件值得敬佩的事，但这同样意味著你们已经脱离了权力中心太久，赫斯女士，而有些东西，如果不长时间耳濡目染的话，是很难完全理解的。”

“……”

儘管很不喜欢对方这种仿佛跟小朋友说教般的態度，但赫斯这次却並没有发作，而是目光沉著地注视著李察，頷首道：“你说得对。”

“当然，我並不是说你……”

李察刚要解释，闻言当即就是一愣，懵道：“呃，你说什么？”

“我说，你说得对。”

赫斯面无表情地看著李察，淡淡地说道：“而且我很高兴你能说出我所缺失的东西，这对我来说很重要，所以我要向你道谢。”

李察：“……呃，那，不客气？”

“接著说吧。”

赫斯轻哼了一声，语气生硬地说道：“我们时间有限，不是么。”

“总而言之，在我看来，今晚会发生什么事其实已经註定了，唯一的区別就是……”

李察缓步上前，轻轻拨开了赫斯额前的一缕髮丝，柔声道：“最终做出决定的人，究竟是某人早早布置下去的『传声筒』，还是一位……或者两位有胆识，有能力且能够跟上节奏的指挥者。”

咔嚓，咔嚓——

伴隨著脆响，赫斯將李察的手腕掰到了脱臼，隨即又一巴掌直接让他的肩膀陷入了【骨折】状態，就算有神术治疗，乐观估计他也很难在这半个月內抬起胳膊了。

“很好，你解释的很清楚，这方面我已经完全理解了。”

赫斯愉快地点了点头，隨即便在讚许过后继续问道：“那么，说说更加具体的內容吧，作为一个有胆识、有能力且能够跟上某人节奏的指挥者，李察牧师你眼中的『战略』与『大方向』，究竟是什么呢？”

“是制衡。”

在完全没有內部情报支持，充其量只是从福斯特口中得知黑梵牧师需要一个『协力者』的情况下，李察·莱恩目光微凝，在这一刻甚至完全无视掉了手腕脱臼+肩膀骨折的痛苦，沉声道：“他需要我们制衡血蛮，他不想让自己苦心经营出来的场面这么草草结束，【调查部队】是一枚至关重要的棋子，是维繫那层窗户纸最为关键的要素，我们要发挥的作用不只是『威慑』，更重要的是捆住血蛮的手脚。”

“所以？”

“重点並不是我们能做些什么，而是我们要让那些血蛮不能做些什么？”

“比如？”

“全力清剿某支正要露出獠牙的『敌人』。”

“那我们现在要做的就是——”

“卡住【鹰爪峡】！”

第两千六百八十三章：终