“为什么呢……”连绝沉吟道，问得有些漫不经心，“你还没认清这种心思就是祸患生长最好的土壤么。”

“草民……”徐执强鼓勇气说道：“草民少年读书时便想有朝一日能为官，扬名千里。说是求名声不假，可求名何尝是什么败坏心思，落得此番下场只是草民能力微薄，眼高手低罢了……但若是当初接了这一郡之务而默默无闻，甘享太平繁华至任期满，下任之时无人识得你徐执是何方角色，又怎能心甘！”

他越说越激动，却显得言词更加坦诚：“公子一定会觉得草民应该后悔，其实草民不悔。只是唯恨自己终究少了一份大气，遇到挫折便只会孤竹自赏，实在不该……大周职责甚重，我不敢忘；我之初心虽俗，我亦不悔。若是再为官，我仍会两相兼并权宜，再……”

他看到连绝沉思的表情，自觉失言，俯首不敢再妄言。

连绝忽然笑了：“不忘职责……更不忘初心么。”

徐执老脸报赧，刚才一番话实在是太过激动，以至于乱了分寸，到后面都忘了用“草民”自称了。

连绝摆了摆手，说道：“把这一院子的东西收拾回去，你任期还有些年头，那时再下任不迟。”

徐执大惊，抬头张嘴却不知该说什么，连叩恩都忘了。

连绝没理他什么反应，转身又往来处去，竟然就要回房。

侍五赶紧说道：“公子？你不见那少年啦？”

连绝停步略作思考，说道：“传令下去，今天暮时离城，在五里外的月畔湖稍作休整后径道赶往安阳。”

侍五心领神会：“是要那少年去月畔湖？”

连绝哼了七个字：“告诉他过时不候。”

侍五领命去了，剩连绝独自一人走过数道过廊。

他嘴唇轻启，轻轻问着：“你的本心是什么呢？”

只是不知问的是谁。

……

递交了小册子，却没等到连绝公子出来送还靴袜的怜生站在郡守府门口，听完了那个黑甲士的回复，有些不知如何言语。旁听了全过程的宋毅颇有意味地一笑，帮怜生谢过了那个甲士，便拉着自己的学生往回走。

晨光大盛，市井之声不绝的流韵大街上没有留下一点昨夜的血腥，怜生跟着宋毅往客栈走着，满脸费解。

“先生，连绝公子到底什么意思。”

已经从怜生那里知道了白衣公子的宋毅又好气又好笑：“你是真不知道，还是假不知道？”

怜生诚实地摇摇头。

“……他是找你幽会啊傻小子！”

怜生一皱眉，鄙夷地看着教自己读书认字的老师，觉得先生用词有些不当。

宋毅一拍他的后脑，恨铁不成钢地说：“你不觉得你所说的连绝公子的言行不像个男人？”

怜生大惊，根本合不拢嘴。

“而且哪有男人穿内层丝质的布袜，也不嫌太娘气。”宋毅补充道，反过来鄙夷地看着自己的学生，“你把那东西藏怀里多久了。”

怜生想起了自己教训燕彩的话语，脸上不由有些发烫，连贴在胸口里的那个物件也好像在发热。

宋毅坏笑地靠近道：“少年人，是不是思春啦……行啊，连男女都还没分清就有了想法，想来那个公子真的长得很漂亮。”

怜生眉目不定，想来内心正在翻江倒海。

宋毅忽然做出讶异的样子：“对噢，你还想着找螟子呢，难不成……看不出来啊，你这傻小子竟然会想着要脚踏两只船？”

饶是以怜生的脸皮也不由得恼怒起来，争辩道：“是男是女还不一定呢，先生不许误导我……还有，我是一定要去阳山县找螟子的，所以跟连绝公子只是……”

他眼睛一亮：“只是江湖儿女的惺惺相惜！”

宋毅啧啧道：“一提到那公子就思路敏捷，口齿伶俐。读书的时候都没见你这么能动脑子。”

知道说不过教自己认字的破教书的，怜生干脆装做气鼓鼓的样子，闭嘴不言。

宋毅没有继续嘲笑自己的学生，收敛心思开始推测那位“公子”的来历。

骑白马穿白衣倒还好，拿着一柄白玉剑，还有穿黑甲的侍卫带话通传……还叫“连绝”。

其实算是熟知大周皇族的宋毅很容易便猜到了她的身份，只是答案来的太过简单，让他反而有些不确定。而且她似乎还有不俗的功力，这背后可以琢磨的东西就太多了。

宋毅与怜生一起回到了韵来客栈。

侠奇正此时还在沉睡，他的伤势在睡眠时恢复的极快，宋毅估计他醒来之后不说生龙活虎，跟着赶路是没什么问题了。

萧山疾倒是跟方艾有种说不出的和谐，两人还在厨厅准备午饭，做饭烧菜，添柴烧水配合得好像搭档了多年的厨师和帮厨。

和萧山疾知会了一声，宋毅和怜生便和掌柜的告辞，后者挽留了几句，就没再多说什么，极为大方地说有什么需要便提，客栈供给充足。

他们还真需要一些东西，不止怜生那老是会弄破的外衣，宋毅自己也觉得需要弄一身新行头来改头换面一下，不然一身寒酸旧衣走在街上入眼都是“秀才难混，书生可怜”的路人眼神。

不过宋毅并没有占着怜生的救命之恩白拿方掌柜的东西和银两，直接拿了那张泛黄的安阳文书做抵押。看到文书的方掌柜自是惊讶不已，那可是安阳学士府，在大周人心中那可是天下第一的学府了。

一番崇拜客套之后，怜生宋毅也放心地各取所需。

怜生很奇怪地拿了些盐醋香料，看得宋毅嘴角抽搐，只能对方掌柜赔笑。

用过午饭后，又过了几个时辰，等到侠奇正终于睡醒，日头已然西斜。

怜生像赶鸭子似的赶着小侠洗漱用餐，急的不行，惹来后者好一阵抱怨。

宋毅与方掌柜以茶代酒，告辞拜别。

萧山疾与方艾相顾无言，只是末了笑笑。

某人拉着众人快些走，某人步伐懒得像是没睡醒，某人挥手作别，某人停步却没有回头。

怜生要去阳山县，侠奇正还没想好，宋毅与萧山疾要去安阳。

不过在这之前他们都听怜生的，去月畔湖。