“我还要去拜访别的客户，夏洛克，明天见，不，明年见。”

“那我必须提前说一声了，你们一家新年快乐。”克莱恩笑着挥手。

目送于尔根律师撑伞离去，克莱恩关上房门，坐回了客厅。

此时此刻，除了厨房内滋滋舔舐锅底的火焰，房间内再没有别的声音，安静到克莱恩都能听见远处马车行驶的动静。

他缓慢地环顾一圈，看见了茶几，合同，橱柜，钢笔，瓷杯，餐桌，椅子和墙壁。

收回目光，克莱恩往后靠住沙发的背部，望着窗外的黑夜和黑夜里散发氤氲光芒的煤气路灯，在深沉的阴冷和寂静里，叹息了一声：

“新年啊……”

…………

闪电逐渐平复，黑暗变成了大地的主宰。

白银城的探索小队经过不长但也不短的跋涉和零零星星的战斗，终于抵达了目的地。

借助兽皮灯笼无法及远的光芒，戴里克.伯格看到了几乎完全坍塌的城墙，看到了破烂却连杂草都没有一根的街道。

街道的两侧，房屋大半塌陷，只有少数还勉强支撑，但表面全都斑驳，充满时光的尘埃。

那以白和蓝为主基调的涂层，那不同于白银城的尖顶建筑结构，也都已经灰暗，让人难以想象它们原本的样子。

不过，戴里克能借此窥探出这座城市的曾经，它肯定经历过漫长的岁月，有着相当多的居民，在深暗的年代里发展出了属于自身的文明。

这里的人类服食魔药，修葺建筑，保卫城墙，五六个或者更多的一队，向外探索，狩猎怪物，寻找生存所必须的资源。

他们会在短暂的安定里庆祝，会祭祀神灵，渴求得到回应，会诞生下一代，让希望得以延续。

然而，他们最终泯灭在了黑暗里，失去了所有的声音，只剩下一座废墟。

这废墟就像是巨大的坟墓，埋葬了一个艰难求存却黯然消失的文明。

“猎魔者”科林环顾一圈，脸色有些沉凝，就像看见了白银城的未来。

他指着前面道：

“其他地方已经清理完毕。

“那座神庙在城市最中央。”

探索小队略有散开，但依然保持着足够的秩序，没有放松对周围的戒备。

穿过一处又一处不知毁灭了多久的废墟，走过一条又一条安静到让人躁狂的街道，戴里克终于看见了一个纯粹由人工堆成的宽广高台。

高台之上，有一座半坍塌的建筑，它与白银城的神庙异常相像，都是石柱撑起穹顶，拱券营造大门。

和这里其他建筑的风格完全不同，果然是后来改信的“堕落造物主”……戴里克刚闪过这么一个想法，队伍里的四盏灯笼就同时熄灭了！

霍然之间，整个探索小队陷入了纯粹的黑暗里，天空没有闪电，地面失去烛火，周围人类的呼吸声也仿佛一下不见了。

戴里克的身体瞬间紧绷，只觉黑暗里似乎有某个怪物伸出了舌头，试探着在舔自己的头皮，但他的灵感却告诉他，并没有实际的东西出现。

这个时候，他耳畔响起了一道稚嫩无助，惶恐干涩的嗓音。

那是一个小孩在低语：

“救救我……救救我……”

戴里克一时呆住，不知该做什么反应，但瞬息之间，他的眼前就出现了一点点闪着微光的粉尘。

那些粉尘相继炸开，燃起一抹抹银白的光芒，照亮了周围区域。

科林盯着戴里克，沉下嗓音道：

“你在想什么？”

戴里克顿时清醒，羞愧地交握双手，抵于嘴鼻前，如在祈祷。

他的身上当即荡出一道道颇为明净的光芒，让四周的黑暗无声退去。

其他队员抓紧时间，重新弄燃了蜡烛。

因为“猎魔者”反应及时，这一次并没有队员失踪，也没有多出新的成员。

科林将目光从戴里克身上收回，望向高台上半坍塌的神庙，郑重说道：

“现在开始，不能有任何疏忽，将戒备提到最高。”

(本章完)