“如今的粤地已经是沈一石的囊中之物，只要他想，隨时可以取，他为什么不取？”

“相信你也知道他在江浙、闽地的风评吧？”

“听过。”

伦以詵感慨道。

“风评极佳，拋开一些反对的士绅，沈一石对治下百姓可以说是秋毫无犯。”

“对了，我还听说，他最近正在大力推广番薯。”

“番薯？”伦以训意外道：“那是什么？”

“是海外传来的。”

伦以詵如实道：“似乎是沈一石从吕宋地区引进的一种粮食，我打听过，最早是西夷传到吕宋的，好像很高產？”

“好像？”

“对，我也不是特別清楚。”伦以詵笑著道：“都是沈一石麾下劝农官的说辞，具体是不是，谁也不知道。

但，有一件事应该是真的，这东西很好养活，因为沈一石是在山区推广。”

“如果真的高產，那是功德无量啊。”

伦以训虽然没有在地方为官的经歷，但他也不是完全脱產的读书人，別的不说，自家的情况，他还能不知道？

“是啊。”伦以詵附和道。

“这东西叫甘薯。”

与此同时，劝农官宋知礼正背著竹筐下乡宣传，看著周围的农户们，他从筐里取出几个拳头大的番薯。

“能种在山地上，对土质要求不高，一亩山地种水稻，好年景收一石多，种这个，至少五六石，好一点的田，甚至可以亩產十石。”

“什么？”

话音刚落，在场的农户们都炸了。

“十石？”

“怎么可能？”

“红皮的东西，能吃吗？”

“我们祖祖辈辈都是农民，就没见过这样的东西，不会有毒吧？”

“……”

面对农户们的非议，宋知礼没有不耐烦，只是掰开一个番薯。

“诸位不相信也没关係，这东西，不单单可以生吃。”

说著，他吃了两口，咬得嘎嘣脆。

“而且，它还能蒸著吃，煮著吃，烤著吃，不信的话，我带你们都做一遍。”

就在他介绍的时候，宋知礼的学徒们已经支起了火塘。

“来，我给你看看。”

半刻钟后，火堆里的番薯熟了。

外皮烤得焦黑，宋知礼也不在意，直接上手掰开，里头是金黄色的瓤，吹了口热气，他又开吃了。

看到这一幕，在场的农户们也从学徒手里接过烤好的几个番薯，分而食之。

“甜的？”

“吃起来软软糯糯，不差啊。”

“宋大人，这东西真的能亩產十石吗？我家的田，都是上好的梯田。”

“十石？我只要五石就行！”

“……”

看著眾人七嘴八舌的提问，宋知礼呵呵一笑，抬手说道。

“大家不要急。”

“首先，我可以保证，这东西绝对能吃，亩產也不低。”

“其次。”

“你们可以不信我，但大帅的话，你们信吧？”

“这个番薯是大帅专门派了舰队远赴吕宋，跟西夷打了一仗，这才引进的物种。”

“那帮西夷坏得很，他们在吕宋种过，亩產很高，却严格控制种子的流出。”

“……”

一番连吹带捧，现场就有二十多户领了薯种。

就像宋知礼说的一样，別人的话，老百姓可能不信，『沈大帅』的话，他们是信的。

毕竟，大帅说减租就减租，说分田就分田。

从来没有忽悠过他们。

其实，取番薯种子的过程並没有那般『凶险』，西班牙前脚刚来到吕宋，后脚就被李杰麾下的水师教育了一顿。

面对更强者，西班牙殖民者可没有什么节操可言。

他们都是『冒险者』。

大海茫茫，信什么？

当然是信火炮了！

別人都把舰炮架在了他们脖子上，如果还不识时务，那不是找死？

再之后。

他们被洗劫了。

钱和番薯，李杰都要，尤其是后者，水师第一次回来只带了一点，他又让水师跑了一趟。

只给西班牙人留了一点种子，剩下的通通打包。

至於种子本来就不多，宣传时为什么还要吃、烤，这是一个很好的问题。

这里是大明朝。

番薯是外来物种，別说是老百姓，就连李杰麾下的那些文士武將们都是將信將疑。

如果不是李杰长久以来建立的威信，番薯推广，没那么容易。

不过。

这事也不用特別特別费力。

只要第一批番薯成熟了，老百姓自己会主动求著种，这玩意，太踏马超模了。

要是没这东西，大清多半不会有那么长的国祚。

毕竟，这片土地的百姓，从古至今要求都不高，能吃饱，能活下去就行。

……

闽地。

闽都。

钱方从郊外的工地回来时，靴子上全是泥，看见李杰到了，他也顾不上换鞋，径直走进了议事厅。

“大帅。”

“闽都这边试行以工代赋快一个月了，效果比预估的要好。”

“嗯，看出来了。”

李杰呵呵一笑。

“如果效果不好，你脸上也不会有这么多笑容。”

“哈哈，大帅英明！”

钱方不动声色地拍了一个马屁，这马屁，得拍啊。

虽然大家明面不说，但私下的討论却不少，大帅绝对是天命共主。

看看。

看看水师最新递迴来的情报，番薯在吕宋的產量，不是那些西夷自说自话。

是真的。

有了这东西，闽地，乃至一些山区的生存环境，那是大大改善。

这叫什么？

这就是天命！

“仔细说说。”

“是。”

钱方取出一份册子。

“闽都郊县，原计划徵调三千劳力扩港修路。”

“结果周边农户听说做工能抵丁银，带著乾粮自己来了，实际到场超过五千人，工期缩短了三分之一。”

“质量呢？”

“监理的人每天都去查，返工了两次，现在都老实了。”

钱方又不著痕跡地补了一句马屁。

“大帅，我问过一个老农，他说，以前官府徵调修路是差役，不给钱，还要自己带粮，慢了还要挨鞭子。

现在干一天抵一天税，干多了还给现银，我活了五十年，头一回觉得给官府干活是赚的。”

“行了，马屁就別拍了。”

以工代赋其实不新鲜，很早就有了，但像李杰这样还给现银的，真没多少。

不是常例。

站在朝廷的视角，服役，那是天经地义，还要钱？

想什么呢？(本章完)