少年突然惊醒过来，原来是先生拍了一下他的肩头，笑道：“赵繇，你该回学塾搬东西回家了。”

地上那把剑鞘中，长剑颤抖不止，如倾国佳人在哀怨呜咽，苦苦哀求情人的回心转意。

儒士好奇笑道：“哦？说说看。”

温文尔雅的青衫读书郎，有些惊讶，也有些失落，“先生，这是为什么啊？”

少年欲言又止。

赵繇微沉声道：“先生那些书，内容我早已烂熟于心，桃叶巷的桃，就和书上诗句描述，出入很大。再有，先生教书，为何只传蒙学三书，重在识字，蒙学之后，我们该读什么书？读书，又为了做什么？书上‘举业’为何？何谓朝为田舍郎，暮登天子堂？何为‘天子重英豪，文章教尔曹’？先后两位窑务督造官，虽然从不与人谈及朝廷、京城和天下事，但是……”

黑衣帷帽、气质冷峻的少女，在小镇上随意走动，漫无目的，此时只悬佩了那柄绿鞘狭刀，双手只是布条潦草包扎而已。

赵繇听得迷迷糊糊，如坠云雾。

儒士会心一笑，竟是没有出声喝斥，反而不再大煞风景地咳嗽出声，任由身旁少年痴痴望向那位少女。

少年读书郎早已偷偷转头，小心翼翼望着远处的少女。

少年郎只是呆若木鸡，根本没有领会先生“非礼勿视”的提醒。

少年赵繇就好像骤然间听到一声春雷的蛰虫，猛然间停下脚步，眼神直直呆呆。

话一说出口，少年就懵了。

中年儒士笑道：“当然了，如果只是偷偷喜欢谁，道祖佛陀也拦不住。便是我们条条框框最多的读书人，咱们那位至圣先师，也不过告诫‘非礼勿言、视、听、动’而已，没有说过非礼勿思。”

儒士脸色豁达，笑道：“你有先生，我自然也有先生。而我的先生……不说也罢，总之，我本以为还能够苟延残喘几十年的，突然发现有些幕后人，连这点时日也不愿意等了。所以这次我没办法带你离开小镇，需要你自己走出去。有些无伤大雅的真相，也该透露一些给你，你只当是听个故事就行。只是希望你明白一个道理，天外有天，人上有人，不管你赵繇如何‘得天独厚，鸿运当头’，都不可以志得意满，心生懈怠。”

少女好像始终没有察觉到少年的视线。

儒士齐静春突然望向泥瓶巷那边，愈发眉头紧皱。

赵繇忧心忡忡，“先生？”

儒士不可谓不学识渊博，对此仍是百思不得其解，总不好将那把蕴含巨大气数的长剑，强塞给少女，最后只好出声提醒道：“姑娘，最好收起那把剑。接下来，小镇会很不……太平。多一样东西防身，终归是好事情。”

被儒士挥袖连拍两下，拍入长剑当中。

儒士轻轻叹息道：“蛰虫渐闻春声，破土而出。只是身为客人，在主人眼皮子底下鬼鬼祟祟，行那鬼蜮伎俩，是不是也太托大了？当真以为靠着自作主张的小半碗水，就能在这里为所欲为？”

少女默不作声。

恐怕少女自己都没有意识到，以她为圆心的四周，光线都出现了扭曲。

这是技不如人。

双鬓霜白的儒士眼眶微红，“先生，学生无能，只能眼睁睁看你受辱至此……”

她整个人像是处于暴走的边缘。

杏巷那边，有个木讷男子蹲在铁锁井旁边，盯着那根绑死在轱辘车底座上的铁链。

他回到学塾后，坐在案前，摆放着一枚玉圭，长约一尺二寸，在四角雕刻有四镇之山，寄寓四方安定，正面刻有密密麻麻的小篆铭文，不下百余字。

井水下降，槐叶离枝，皆是预兆。

少年读书郎使劲点头，“与先生赠送的那枚印章一起放好了。”

少女皱了皱眉头，头也不转，从牙缝里蹦出一个字眼，“滚！”

他低头看着手指尖的长剑，微微颤鸣。

远处，儒士打趣道：“赵繇啊赵繇，我可是救了你一命啊。”

儒士瞥了眼被少女舍弃的剑，内心深处感到一种久违的沉重，不得不问了有失身份的问题：“你知道我是谁吗？”

宋集薪双手叠放在桌面上，身体前倾，笑眯眯问道：“这把壶值多少？”

一阵涟漪激荡而出。

字迹法度严谨，又丰神独绝。

一把不起眼的小壶，壶底落款为“山魈”。

少年震惊道：“先生？”

齐静春呢喃道：“奇了怪哉，哪里来的小丫头？莫不是本洲之外的仙家子弟？”

齐静春有些无奈，挥了挥袖，将那柄剑钉入一根牌坊石柱高处，若是有人强行拔走，必然会惊扰到坐镇中枢的自己，就像之前“说书先生”一明一暗，两次出手，都没有逃过这位学塾先生的遥遥关注。

只见不远处，有一位头戴帷帽的黑衣少女，薄纱遮挡了容颜，身材匀称，既不纤细，也不丰腴，她腰间分别悬佩一把雪白剑鞘的长剑、绿鞘狭刀，站在“气冲斗牛”匾额下，她双臂环胸，扬起脑袋。

而非修为不到。

儒士摇头笑道：“并非是你以为的障眼法，此方天地，类似佛家所谓的小千世界，在这里，我就是……”

他突然笑了起来，模仿少女说话的口气，“老气横秋”道：“听不听，是你的自由，说不说，就是我的事情了。”

他突然惊讶出声，便停下话语，瞬间来到少女身边，一探究竟，双指轻轻握住刀尖。

他叹息的时候，随手抬起手，轻喝道：“敕！”

少年看不出有任何异样。

儒士摆摆手，示意此事与少年无关，只是带着他来到最后一面匾额下。

宋集薪问道：“几万人？”

当宋集薪从内屋拿出一样东西，放在桌上，苻南华不管如何掩饰，都藏不住脸上的狂喜。

她前后脚所踩的地面，顿时塌陷出两个小坑。

将其翻过来，玉圭背面只刻了寥寥两个字。

儒士望向窗外，并无太多的悲喜，只是有些神色寂寞，“齐静春愧对恩师，苟活百年，只欠一死。”

像是在纠结如何搬走它。

她先是双手下垂，两只手的拇指各自按在剑柄、刀柄之上。

儒士眼神深邃，“除此之外，这些年来，我一直让你在小镇行善举结善缘，无论对谁都要以礼相待、以诚相交，以后你就会慢慢明白其中玄机，那些看似不起眼的琐碎小事，滴水穿石，最终收获的裨益，未必比抱着一部《地方县志》要差。”

“天底下哪有树叶离开枝头的时候，如此苍翠欲滴，新鲜娇嫩？小镇数千人，得此‘福荫’之人，屈指可数，那片槐叶，可以经常把玩，以后说不定还有一桩机缘。”

儒士双手负后，仰头望着着黄鸟，神情凝重。

仍是不愿带上那把剑。

书案上，还有一封刚到没多久的密信。

儒士犹豫了一下，神色认真道：“以后见到她，你一定要绕道而行。”

亲自将赵繇一路从学塾送到福禄街赵家大宅，中年儒士缓缓而行，每当他迈出一步，大街两侧庭院森森的高门大宅，有些隐蔽地方，便会有些不易察觉的流光溢彩，一闪而逝。

儒士打断少年，“奇怪？怎么奇怪了，你自幼在这里长大，根本从未走出去过，难道你见识过小镇以外的风光景象？既无对比，何来此言？”

少女下一刻，再次无缘无故出现在了儒士左边十数步外。

少女点点头，又摇摇头，“我听说这里每隔甲子时光，就会换上一位三教中的圣人，来此主持一座大阵的运转，已经好几千年了，时不时有人从这里出去后，要么身怀异宝，要么修为突飞猛进，所以我就想来看看。看到你的时候，我就确定你的身份了，不然当时我出手，就不会那么直截了当。”

又是嗖一下。

那柄出鞘长掠至此的“飞剑”，吓得果真躲回了剑鞘。

骄傲的少女。

乖巧的飞剑。

(本章完)