旭日城的清晨是被鸽哨声唤醒的。那是市政厅广场上成群的灰斑鸽，它们振翅的声音与远处重建工地的打桩机节奏混在一起，成了这座城市新的背景音。

玛尔塔推开窗户，深吸了一口带著混凝土粉尘和麵包香气的空气。

她是北方开发区第一批难民安置者，丈夫在“熔炉行动”中失去了右臂，如今在社区当保安。

她自己参加了女王倡导的“编织与希望”计划，学会了用当地產的亚麻和羊毛编织毯子，这些毯子一部分供应军队，一部分卖给来考察的外国商人。

今天是个特殊日子。她十六岁的女儿卡丽莎，经过层层选拔，將成为第一批进入“女王技术学院”的学生。

那所学校建在旧军营遗址上，据说有从约翰国和华夏来的老师，教授太阳能板安装和节水农业技术。

“妈妈，我有点怕。”卡丽莎整理著崭新的墨绿色校服——那是女王叶柔亲自选定的顏色，说是象徵生命与坚韧。

玛尔塔为女儿別好校徽，上面是交叉的步枪与齿轮，环绕著金色麦穗。

“怕什么？你爸爸用一只手都能学会操作水泵控制器。你比他聪明十倍。”

她顿了顿，声音轻柔下来，“记住，这机会是很多人用命换来的。好好学，以后教更多的人。”

同一时刻，在距离旭日城三百公里的边境“铁砧”哨所，二等兵阿卜杜勒正在数弹药箱。

他是六个月前才从南方安置营自愿参军的新公民，原本在家乡是放羊的。

“三十七、三十八……”他低声数著，指尖划过木箱上粗糙的编號。

哨长说过，每个编號背后都是后方工厂工人加班加点的汗水，是总理杨大用矿產合同从外国人那里换来的硬通货。

“阿卜杜勒！”哨长粗哑的嗓门从瞭望塔传来，“眼睛放亮点！无人机报告，三点钟方向五公里外有热源异常移动！”

阿卜杜勒立刻扔下计数板，抓起望远镜衝上岗位。边境对面那片枯黄的丘陵地带，在晨曦中安静得诡异。

但他不敢大意。三个月前，就是类似的热源异常，导致邻哨一支巡逻队遭遇伏击，死了三个人，其中一个是教他认地图的老兵。

他对著耳麦报告：“视野清晰，暂无可见目標。建议派出『眼睛』侦察。”

“眼睛”是他们给小型侦察无人机起的绰號。几分钟后，巴掌大小的黑色飞行器悄无声息地掠过铁丝网上空。

阿卜杜勒盯著控制屏，心跳平稳——铁锤教官说过，恐惧只会让枪口发抖。

——

华盛顿，乔治城某栋联排別墅的书房里，叶风正对著满屏的曲线图揉太阳穴。窗外下著冷雨，与东非的阳光仿佛两个世界。

他的立法事务主任递过一份刚列印的文件：

“克莱尔参议员联合了十二个议员，准备在《国防授权法案》里塞进一条：”

“禁止任何使用米国晶片或软体的公司，与东非的『刺刀』安保及其关连企业进行交易。很聪明，不走全面制裁，而是精准打击技术供应链。”

叶风扫了一眼条款，冷笑：“她倒是会选切入点。『刺刀』的通信设备和无人机確实大量使用米国技术。”

他站起身，走到酒柜前倒了小半杯威士忌，“但我们那位共和党朋友麦卡锡参议员，他的选区有三家晶片测试工厂，主要客户就包括为『刺刀』提供代工的马来西亚公司。”

“您的意思是？”

“安排一次『非正式午餐』，让麦卡锡的竞选经理『偶然』了解到，如果这条款通过，那三家工厂可能面临订单流失，预计裁员……嗯，先估个两百人吧。都是工会成员。”

叶风抿了一口酒，琥珀色的液体在杯中晃动，“再让我们在硅谷的朋友放点风声，就说东非正在和沪市某半导体研究所洽谈，共建一条特种晶片的封装测试线。用汉语发个意向书草稿，记得『不小心』漏给《华尔街日报》的记者。”

他放下酒杯，眼神冷静得像在下一盘早已推演过无数次的棋：

“他们要打技术牌，我们就告诉他们——全球化时代，技术封锁是双刃剑，而且东方不只有岛国和棒子国。”

立法事务主任会意地点头，却又低声提醒：

“但国內舆论压力还在。每晚新闻里还是能看见东非军队在新占领区巡逻的画面，评论员都在说『这是危险的扩张主义』。”

叶风走到窗边，看著雨水在玻璃上蜿蜒流下：

“所以我们需要新的故事。不是战士持枪的故事，而是……一个女孩上学的故事。”

他转过身，“找到那个叫卡丽莎的女孩，还有她那个在安置营学会编织的母亲。做个短片，不长，五分钟。”

“重点不是战爭，是战爭之后：一个失去家园的家庭，如何在一个新国家重新扎根，孩子如何获得父辈想像不到的教育机会。”

他停顿了一下，声音更沉：“让观眾自己思考：我们是该用炸弹摧毁这样的未来，还是该思考如何与一个能创造这种未来的国家共存？”

同一片天空下，东非北部新建的“女王技术学院”操场，卡丽莎正站在队列里，听著校长训话。校长是个独腿的老兵，拐杖敲在地上咚咚响。

“……你们脚下这片土地，一年前还被地雷和铁丝网覆盖！现在，这里要长出电路板、水泵和太阳能电池！为什么？”

老兵校长扫视著一张张年轻的脸，“因为有人用命守住了它，更因为有人相信，它值得被建设得更好！”

卡丽莎攥紧了拳头。她想起父亲空荡的右袖管，想起母亲深夜在灯下编织时疲惫而专注的侧脸。

她不太懂国际政治，但她知道，教室里那些贴著外文標籤的机器，是外面世界对这个新生国家的一种承认——或许不情愿，但终究是承认。

课后，她在图书馆找到一本英文的《基础电子学》，吃力地翻看著。一个声音在旁边响起：“这个词念『capacitor』，电容器。”

她抬头，是个戴眼镜的年轻男老师，肤色白皙，说话带点奇怪的口音。后来她知道，这是通过叶家基金会从新加坡聘请的教师之一。

“老师，”卡丽莎鼓起勇气问，“学这个，真的能让我们国家……变强吗？”

老师推了推眼镜，没有直接回答，而是反问：

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