杨荣继续道：“直到那一夜，真相大白，侍女的女儿，痛心于自己青梅竹马的马夫竟至于此，当即跳井自尽。老爷万万没想到，自己的夫人竟如此，气的得了心疾，竟是死了过去。续弦的夫人羞愧难当，便连夜逃亡。少爷心灰意冷，亦是远走他乡。那马夫亦是得知侍女的女儿原来竟还惦念着自己，又见侍女的女儿自尽，亦是悲不自胜，满是自责，于是隐姓埋名，此后回到自己的家乡，方知家里遭了大灾，父母兄弟尽都饿死，家里的田地，也尽都典当。”

胡广这才长长的松了口气，道：“这还差不多，至少……总还有一个因果报应在，后头总没了吧。”

“还有。”杨荣道。

胡广：“……”

胡广方方松动下来的脸，一下子又绷紧了。

解缙微笑看着胡广。

而金幼孜居然也听得入神，觉得意犹未尽。

杨荣却道：“那少爷，不是远走他乡吗？却是阴差阳错，登上了一艘去海外的商船，先在商船上给了做水手度日，此后抵达了爪哇，竟不知何故，做起了买卖，赚了个腰缠万贯。其家业，竟胜他祖产十倍、百倍，于是他在爪哇，修桥铺路，修德行善，传为了一时佳话。”

胡广：“……”

“还有那马夫，几乎要饿死的时候，突然邮政司募工，他走投无路，竟去应募，竟是侥幸进了去，因手脚勤快，做事也细致，竟也开始殷实起来，娶了一个妻子，生下了许多的儿女，日子倒也蒸蒸日上。”

胡广：“……”

杨荣眼角的余光，瞥了一眼解缙。

解缙含笑道：“杨公历来聪敏，倒想请教，为何这样的戏曲，竟能风靡天下？”

杨荣笑了，从容地道：“其实老夫起初也犯迷糊，可细细咀嚼，却也察觉到，这里头很不简单，此戏之中，既有士绅人家，高门宅邸的事，编纂此戏者，必定也是书香门第出身，因而将府中的事戏说的惟妙惟肖，教许多军民百姓，得以窥见那高门大宅中的生活，满足了好奇心。”

“这其次嘛，其中人物的关系，既复杂，却又彼此命运相连，其中少不得又添了一些通奸、侍女与少爷相爱，马夫改变命运之类的桥段，也教这军民百姓们听了，大呼过瘾。”

“当然，这最终也少不得有那因果报应的事，变作盛世警言。”

“再后头嘛，虽是少爷与马夫犯了错，可也得了报应，自此之后，重获新生，却也未必不令人滋生遐想。”

胡广只摇头，余气未消地道：“编纂此戏者，心思竟如此恶毒，真是该千刀万剐。”

“……”

却在此时，有宦官匆匆而来，道：“禀各位大人，陛下召诸公觐见。”

当即，大家才纷纷噤声，飞快地收起各自的心思，起身整理衣冠。

张安世已终于核对过了数目，也是信心满满。

随即，几人一道至崇文殿。

此时，朱棣正在听翰林院筳讲。

见诸学士觐见，当即笑了笑，道：“诸卿，朕听闻江西铁路司有奏？”

张安世便上前回答道：“是，陛下，江西铁路司来奏。”

翰林们各自表情漠然。

其实他们对于皇孙的印象还是不错的，唯独这皇孙自跟了他的舅舅之后，便有些偏离轨道了。

这在大家看来，皇孙乃可塑之才，只是走错了道而已。

不过这一次，江西的情况恶化，让不少人对皇孙颇有几分腹诽，江西的情况如此糜烂，这与皇孙和铁路司在地方上胡闹也不无关系。

江西乃是鱼米之乡，历来乃是税赋的重点，若是连江西都如此，那么天下其他地方，只怕也要跟着遭殃了。

朱棣此时却颇有几分紧张起来，他自然也清楚，现在士林和市井之中，已经开始出现皇孙在江西胡闹的流言蜚语。

朱棣当然知道这些流言不能当真，可问题就在于，这样的流言出现，本身就对自己的孙儿的威信颇有伤害。

朱棣有些心急，当即道：“报上来。”

张安世道：“江西铁路司，今岁运费所得，计一百九十五万两。”

此言一出，百官先是露出吃惊之色，而后不免开始窃窃私语起来。

这个数目，显然大大超出了大家的预料。

还不等大家缓过劲来，张安世又道：“其中大头乃是货运，营收主要取决于此，单货运就占了八成的营收。”

朱棣听罢，总算振奋起来，道：“有这样的多？”

“铁路贯通之后，商贾的运输一直就络绎不绝，可谓是夜以继日。”张安世老实地回答道。

其实这也和铁路的大发展有关，因为在江西大规模的修建铁路，所以不少的商行开始涌入，各种设备、材料还有商品，都需通过铁路运输。

对朱棣来说，这无异于意外惊喜，忍不住大喜道：“这江西的铁路，尚未完全贯通，甚至南昌、九江等地，贯通也不过三两月至半年之久，才这些时日，铁路的营收竟有百九十五万，那么这全境贯通，岂不是要有五百万两以上？”

面对朱棣满带期待的目光，张安世道：“铁路司也是这样估算的。”

朱棣大抵算了算，虽不知纯利多少，不过这样的营收，却也足以应付自己如此巨量的资金投入了，心下自是欢喜异常。

只见张安世又道：“当然……这铁路的营收，只是小头，陛下……这些其实都算不得什么，除此之外，铁路司还奏报上来……”

君臣们一下子不吱声了，如果说运费大大出乎了大家的意料之外的话，张安世竟只将其比为小头，显然，朱棣开始对张安世接下来的话，更加来了兴趣。

张安世道：“这一年多来，铁路司各站，增加的人口数目，是一百一十三万户……”

一百一十三万户……

所有人已瞠目结舌。

而转瞬之间，不少人开始惊慌起来，彼此面面相觑。

似乎在此刻，有一种不详的征兆，渐渐出现。

果然，朱棣的脸色，先从大喜，转而目光开始变得深沉，继而，他脸色开始冷若寒霜起来。

朱棣突然冷冷地道：“夏卿可在？”

户部尚书夏原吉，今日也参与了筳讲，此时不由得硬着头皮站出来，道：“臣……在……”

朱棣目光如电一般，随即落在了夏原吉的身上，慢悠悠地道：“江西布政使司，户口几何？”

“这……”夏原吉的回应，竟开始踟蹰起来。

他不得不战战兢兢地道：“洪武二十六年……江西布政使司的户口，共计八十九万户……”

顿了顿，夏原吉接着道：“此后，永乐十三年，据悉因为江西的大量人口迁至湖广等地，因而……有户七十三万。”

此言一出，满殿哗然。

朱棣猛地勃然大怒：“既然……数年之前，江西有七十三万户，可为何现在这江西布政使司内，单单迁徙铁路司的人口，竟已有了一百一十三万户，比整个江西在册的户口还要多数成？”

而这个问题，才是最可怕的。

洪武年间到现在，已经差不多经历过了两代人，两代人的时间，户口非但没有增加，在这天下太平，且在鱼米之乡的江西，居然户籍人口还大减到了七十三万户。

以往，还可用江西人丁迁徙湖广来解释，可实际上，是解释不通的，迁徙的人口才多少？

当然，其实永乐年间，江西布政使司的人口下降，还算是轻的。

更可笑的是，在明朝历史上，江西经历了足足上百年的发展，整个江西几乎都处于太平时节的时候，至万历六年，江西布政使司的人口，居然在册登记的只剩下了五十八万户！

经历了十代人，而且几乎没有太大的天灾，没有战争，没有规模较大的瘟疫，一百多年的时间内，人口暴跌了接近一半。

而这所谓的在册人口，其实对于朝廷而言，本质上就是纳税人口。

谁也没有想到，一份皇孙报账的奏疏，转眼之间，竟揭开了一个可怕的事实！

(本章完)