“嗯？”

“那些疍民……他们饭都吃不上，为何还要读书？”

邓达听到这话，微微地笑了，而后认真地道：“这世上有一种人，他们天然就渴求读书识字的，他们生下来时，就比寻常人要上进的多，只是……无奈何，他们没有一丝一毫的机会，可但凡只要有一丁点机会，他们便肯排除一切的困难，求知若渴。”

夏瑄长出了一口气。

邓达接着道：“反观不少书香门第之人，家中数不清的藏书，族学里有的是夫子，可偏就不向学，世间的事，真是教人难以言说。”

夏瑄的面上顿时有些古怪起来，道：“长吏……咳咳……”

邓达道：“怎么了，有什么不适？”

“不。”夏瑄道：“你方才说那不肯向学的人，好像是在说我。”

邓达笑了，道：“其实说的就是你我之辈，人所有的东西，便会不免弃之如敝屣，却不知这些东西，对于其他人而言，有多珍贵。”

夏瑄道：“可那吴二读了书，有用吗？”

邓达想了想道：“你可知疍民为何世世代代为疍民吗？”

夏瑄道：“我看书中说，他们乃是贱民……”

邓达笑了笑道：“写这书的人，可能一辈子，也不曾见过一个疍民，一生都未尝体尝过疍民如何度日，偏偏……却能挥毫泼墨，大讲一通。”

夏瑄挑眉道：“可……官府不也……”

邓达道：“那是因为他们无知，他们在陆地上没有立足之地，又因无知，所以被视为弃民，莫说是官府和本乡本土的百姓瞧不起他们，便是他们自己，因常年在海上，又不知他们为何经受这些苦难，所以也随之麻木不仁，这时候……你问他读书有何用？”

顿了一下，他接着道：“我却告诉你，你我读书可能无用，反正读与不读，虽未必锦衣玉食，却也有资财和田产，可吴二这样的人……方才是除了读书之外，在这天下再无立足之本，也无立锥之地，那你告诉我，吴二读书有没有用呢？”

夏瑄听罢，似一下子醐醍灌顶，他当即惭愧的样子，道：“我来牵着骡马，邓长吏你也歇一歇。”

他们一日功夫，已走了十几个村落。

邓达甚至拿出了一个表格来，给夏瑄看，原来这里头，几乎将整个谭南大大小小的村落、市集、乡镇，几乎都进行了标注。

且不同的标注，又有不同，大的村落或者市集，需做到三日一送。若是小的村落，亦或者偏远的村落，则可七日一送。

至于疍民这样的……可能半月一送。

最神奇的乃是一处极偏远的地方，处于一处孤岛，却也需一月一送。

不同的村落和市集，又需分错，且要标注好路线，要确保每日能用最短的路线送出。

自然，信件和包裹，也要提早进行分类。

夏瑄这时候，倒是极认真地看起来，大抵明白了这驿卒的每日工作，他不由道：“我明白了，要做这个……却也不容易，若是不能对平潭上上下下了解通透，只怕什么事也干不成。”

邓达立即点头道：“这是自然，不只如此，人送了东西去，还要和人熟络。你要知道，你游走乡间，而乡民毕竟对外人排斥……若是不能得到他们的关照，是很难像我这般自在穿梭的。”

夏瑄皱眉起来：“可怎么和他们熟络呢？”

“这个轻易……”邓达笑了，道：“只要本份做好手头上的事，大家自然也就和你熟络了。这书信投递传达，对他们是极有利的事，总会有人有家里在外，亦或者有女儿远嫁，甚或有妇人嫁至本乡本土。只要人还有念想，咱们干的事，对他们而言，就相当于令他们得以一享亲情，了却不少念想，他们自会敬重你，视你做自家人，你哪怕是在各村里，随意走街串户，他们也肯殷勤招待，绝不疑你为非作歹。”

夏瑄忙是记下，他觉得邓达说的过于简单，却又觉得好像这事偏又不简单。

邓达此时突的道：“实不瞒你，我从前，也并非没有遇到过歹人。”

“啊……这……”夏瑄惊得瞪大了眼睛。

邓达却是轻描淡写地道：“是三个盗匪，起初劫了我，我心里也畏惧极了，就差尿裤dang呢，可谁曾想，对方晓得我是驿卒，竟也只说……是送信的，不敢强留，我给他们留了十几文买路钱，便走了。”

夏瑄不由感叹道：“不曾想竟是义匪。”

邓达却淡淡地道：“但凡为匪，何来义匪和凶神恶煞的匪徒之分？若是遇到了别人，十之八九，他们要手起刀落，直接杀人掠财了。只不过他们也晓得，驿站失了人，必要四处寻访，到时要对他们大肆搜捕。”

“这其次嘛，这些盗匪，之所以可以横行，自是因为有人藏匿或者对他们知情不报，倘若我不明不白死在了他们的手里，此事传到十里八乡，他们到时必要遭人痛恨，倘若有许多人检举他们的踪迹，他们也就无所遁形了。”

夏瑄听罢，忙不迭的点头，他陡然觉得，今日这一趟，比之自己一辈子学到的都要多。

从疍民，到匪徒，再到那代其读书信的老妪，这一张张的面孔，一个个活生生，却又各异的人，竟有一种说不出的教他记忆深刻，好像一下镌刻进了他的骨子里。

他喃喃道：“那个疍民看邸报的，叫吴二，还有那个有个儿子在外，经常传书信的，是叫周刘氏；还有在蕉前里遇到的那个里长，非要拉扯着他们吃顿便饭的叫……”

邓达看着夏瑄的样子，忍不住爽朗地笑了起来，边道：“不必去记，走几趟，便记牢了。明日咱们得去另一处地方……”

夏瑄颔首。

回到了驿站，这一次回来的较早，这驿站里头，空荡荡的，只有门子在那抓着一只鸡，扑哧扑哧的举着菜刀要杀。

邓达将两尾鱼送去，教那门子今夜宰杀炖汤吃。

一面便开始重新整理他的邮包。

夏瑄无处可去，只好过去帮衬，可一个邮包里，突的……掉出了一本厚厚的簿子来，夏瑄下意识地弯腰，要捡起来。

谁晓得，这捡起的时候，随手一翻，却见里头，竟是密密麻麻的记录。

姓名……

编号……

所在村里……

家中亲眷……

户主年龄……

特征……

籍贯……

夏瑄一愣，低头一看，这簿子里，密密麻麻的，都是用纤细的炭笔所书，当下，夏瑄道：“邓长吏，这是什么……”

邓达一见，忙将这簿子接过来，小心翼翼地捧着，道：“哎呀……这可是宝贝，是咱们邮政司的重中之重，这可事关到今岁的绩效评优……”

他小心地揩拭着灰尘，便又道：“这些，暂时也和你说不清，待会儿，你去看新的条例章程便晓得了，依我看，驿丞他老人家不该今日就让你跟我出来跑的，该在公房里先收发一下公文，熟悉了咱们邮政司的章程，再出来走动就适合。”

他说着，将簿子小心地又塞回了邮包，脸上露出了放心的神色。

(本章完)