若只是被人痛骂，倒还罢了，可这学徒一跪，说出这番锥心的话，让三人只恨不得找个地缝钻进去。

王文略眼眶一红，也哭了，他没想到自己如此无用。

到现在为止，他本以为手到擒来的事，却无论如何也想不到最后竟会这样。

问题出在哪里呢？

在这里做掌柜，已让他觉得丢人，而如今……竟连区区一个掌柜也做得如此失败，便更让他无地自容了。

“你们放心……”张有成咬了咬牙道：“这银子，我们无论如何，也要筹措出来，大不了……我教家人卖田卖地，只是……请诸位无论如何也宽限一些日子，就算筹钱，也需要点时日。”

可那供货的商人还，有匠人和学徒们，哪里敢走？生怕自己一回去，这三人便跑了。什么卖田卖地，都可能只是一纸空谈。

就在吵闹不休的时候，突然有一个胖乎乎的身子进来，这人笑了笑道：“造纸作坊是栖霞商行的下属产业，他这边赔了钱，自然有商行处理，这事我来做主了，待会儿去商行领钱吧。”

众人看去，却是朱金满脸堆笑着进来。

他到了桌边，取了笔墨，草草地写了一份手迹，而后，交给那商贾：“你们拿着我朱某人的手迹，去商行的出纳房，自可领了你们的银子。”

这商贾诧异地看着手令，随即肃然起敬：“可是朱公？”

朱金笑了笑道：“正是。”

商贾立即收了手迹，有些尴尬地道：“实在惭愧……有朱公这句话，即便不写这手迹，鄙人宽限几个月也是可以的。”

“不必宽限，现在就去取，领工钱的，也现在去。”朱金道。

商贾和匠人、学徒们，便千恩万谢地走了。

朱金则是瞥了目瞪口呆的三人一眼，也不打话，而是匆匆出去，随即，请了一个人进来。

这人正是张安世，张安世这边得了奏报，便赶了来，看着这三个狼狈的家伙，笑了笑道：“造纸坊，垮了？”

张有成、邝埜还有王文略三人，眼睛只看着自己的鞋尖，不敢直视张安世的眼睛。

张安世先叹了口气，才道：“本来以为你们总还能折腾个一年半载呢，谁晓得……这才一个多月……”

说着，他摇摇头。

造孽啊。

不过张安世依旧气定神闲，接着道：“你们也别羞愧了，现在也不是羞愧的时候。”

张安世寻了椅子，翘着脚坐下，继续打量这三人：“我来问问你们，找到问题了吗？”

张有成终于叹了口气道：“学生来时，这里生产的多是劣纸……所以便与两位兄台商议，决定提升纸张……”

张安世突然笑了笑：“你们可知道，为何这个作坊生产的乃是劣纸？”

此言一出，这三人虽是不敢抬头，却都支起了耳朵。

说实话，他们到现在都不知道自己怎么死的。

张安世继续道：“我大明不缺精良的纸张，从宣纸到开纸、粉笺纸、瓷青纸再到罗纹纸，无一不是精品中的精品，这些纸张，大多久负盛名，且为人称道，自然也不愁销路。”

张安世顿了顿，站了起来，才又道：“你们要造好纸，瞧不上这些劣纸，这情有可原。可是……若是造好纸，你们竞争得过它们吗？”

张有成一愣，若说以前，张安世的话，他是一句都听不进去的，可现在，却终于愿意认真地听张安世的话了。

此时，他不解地道：“可是劣纸……”

张安世却是打断他道：“做买卖，其实没有优劣的分别，再好的纸和再差的纸，它们都是拿来卖的，你们只看到了上等纸张的光鲜，却不知道……其实这一条赛道，或者说渠道，早就被人占了去。它们名气大，质地更优，甚至因为有大量熟练的工匠，所以成本也低。你们凭什么去和他们竞争？”

“可是劣等纸张不一样，这作坊从前为何能一直红火，就是因为它瞅准了大量买不起上等纸的人群，而且得益于栖霞这两年，许多的学堂拔地而起，不少读书人，家里并不殷实，因为学习的缘故，纸张的消耗很大，所以……这种劣纸反而成为了他们的需求。可你们居然贸然改弦更张，这造纸作坊，能不倒闭吗？”

听了这话，三人似乎有所顿悟。

什么是聪明人，聪明人就是悟性强，别人一点即透。

若是头脑不够聪明，也不可能过五关斩六将金榜题名。

邝埜认真起来，倒也实在地道：“既如此……看来是我们错了。”

“当然是你们错了。”张安世道：“做买卖，哪里有这样简单，你们知道为何你们如此糊涂吗？”

世上再没有人比血亏更让人接受教训了。

就好像，每一波韭菜，在没亏掉本金之前，往往都会说这只是技术性调整，直到血本无归的时候，才会真正地接受教训一样。

邝埜和王文略还有张有成三人看着张安世，一改从前的态度，此时一副洗耳恭听的样子。

张安世道：“这是因为你们做官做得太久了，在朝中为官，固然可以增长见识，反正你们下一道命令，自有人去执行！至于执行的好坏，其实也不必你们承担后果，吃亏了，亏的也是朝廷，是百姓。”

“所以你们才自视甚高，眼睛里只有所谓的圣贤书，只有庙堂。可做买卖，却不是这样。你们执掌这造纸的作坊的时候，没有静下心，去了解你们的客户？你们甚至可能不屑于去了解，你们的东西卖给的是什么人，什么样的定价，他们才可接受。除此之外，你们忽视成本，不愿静下心来去研究成本，以为只要拍了脑门，便可一蹴而就。”

“其实你们以为做官，和这做买卖是两回事吗？我来问你们，这历朝历代，哪一个圣君和名臣，不是能够体察民情？不是都先了解了军民百姓需求，这才不断的调整自己的政令，再任用一些能够贯彻自己意志的人，将好的政令贯彻下去的？”

“所以在我看来，干任何事，无论是为官还是从商，无非是要办两件事，一个是体察民情，另一个便是选人用人。可你看……你们在这作坊里，刚愎自用，不摔跟头才怪了！一个作坊尚且不能经营，你们辞去官职，确实是军民百姓的福气啊。”

这一番话，让这三人羞愧到了极点，甚至感到无地自容。可细细一琢磨，也确实如此，从一开始，他们三人就不将这经营放在眼里，认为自己必是手到擒来……

邝埜叹了口气道：“哎，见笑了……这些账……我会想办法……”

张安世忍不住笑道：“打算砸锅卖铁将账还上吗？”

邝埜显然毕竟较真，咬咬牙道：“是。”

倒是王文略道：“还是学生来填账吧，邝兄家里并不殷实，他与自己的父亲相依为命……学生略有家资……”

张有成也道：“学生这边，也会想办法。”

张安世道：“你们三人算是欠我的，不过也不必急着来还，除此之外，我再借你们一千两银子，你们将这造纸的作坊恢复起来，继续经营。”

继续经营？

张有成三人面面相觑。

张安世微笑道：“怎么样？怕了？”

张有成犹豫地道：“只是……许多匠人和学徒，只怕以后不肯来此做工了。”

张安世道：“许多小本经营的人，不只自己做东家和掌柜，甚至自己来负责算账，甚至是生产，也是自己来干，他们能干，你们三人，都是人中龙凤，怎么就不能干？何况，有的匠人和学徒不肯来，是因为你们拖欠工钱，现在总算是偿付了他们工钱，他们虽对你们后怕，可你们若是诚心登门去邀请，总还会有一些人愿意来。”

张安世一边说，一边自己都乐了。

他忙绷着脸，教自己不要笑出声，说实话，这时候大笑，颇有几分坟头蹦迪的感觉。

张安世道：“你看，你们平日里。大道理一大堆，可为何到了真正要做事的时候，反而这些大道理都忘了，不是有一句话吗？“

张安世沉吟着道：”锲而舍之，朽木不折；锲而不舍，金石可镂。”

张有成深吸一口气，他咬咬牙，道：“威国公所言甚是，我们知道怎么做了。”

张安世站起来，道：“如此甚好，我倒是期待你们继续干下去，人活在世上，总要干成一件事。”

说罢，张安世道：“好啦，就此告别，你们三人的脑袋，继续先寄存在你们的脑袋上，好好的想一想，怎么干好一件事吧。”

张安世走了。

留下的三人，却陷入了死一般的沉默。

邝埜突然道：“我想好了，这造纸作坊，一定要做下去。”

张有成道：“邝贤弟所言甚是，我们三人之中，我最年长，咱们先想着，怎么节省用度吧，不如这样，我来负责出门，找人售卖的事。”

邝埜道：“账房的事交给我，少了账房，也可节省一些开支。”

王文略想了想：“我跟着匠人学一学，看看能不能搭把手，待会儿我们便分赴几位匠人家去拜访，看看有谁肯愿回来，张兄，你既负责出门售卖，也请想一想办法，去打听打听买纸的人，有什么喜好。”

张有成道：“何止要打听喜好，还要去各家纸铺看一看……无论如何，这一次若是再亏，便真无颜见人了。”

邝埜突然道：“为何……为何那张安世方才要帮助我们？”

此言一出，三人又陷入了沉默。

他们起初被张安世安排来经营这个作坊，原本是认为这是张安世故意羞辱自己，毕竟堂堂进士，曾经的朝廷命官，竟来经商，本就是难以启齿的事。

从前自己的同窗、同年，还有同僚，他们虽然没有再打交道，却也知道……他们若是得知，一定会笑话他们。

可现在细细想来，自己已受尽了羞辱和白眼，按理来说，张安世应该落井下石才是，可张安世却在最关键的时刻出现，又给他们一次翻身的机会。

沉吟了片刻，张有成道：“无论如何，我们也要争一口气。”

“嗯……”

张安世喜滋滋的回到了南镇抚司，一路上，对朱金笑嘻嘻的道：“瞧见了吗。那三个傻瓜，入他娘，一个多月就弄垮了我的造纸作坊……”

朱金道：“公爷太心善了，竟还让他们经营。”

张安世却道：“失败是成功之母，就是说，成功是失败被人入出来的，他们已是天下最绝顶聪明的士大夫了，我就想看看，这样的人，若是他们将自己的才华用在别的地方，能否成功。”

等到了南镇抚司门口，却见陈礼在门口焦急的等待，一见张安世和朱金带着一队卫士来，便匆忙上前：“公爷，公爷……出大事了，东厂……出大事了……”

陈礼一脸骇然之色，继续道：“东厂被袭，死了数十人，不只如此，湖南布政使司来报，湖南提刑司也被袭，官吏死了九十多个……”

(本章完)