有的人纯粹是出于同情。

有的人，则也想从马父这儿探听点什么消息。

还有人虽觉得马愉不知下落，可好歹是状元公，说不定将来人家找着了，照样还有美妙的前程，此时不如烧一个冷灶。

当然，也不无纯粹是出于关心的。

一时之间，小小的客栈，车马如龙，甚至户部尚书夏原吉，也匆匆来了一趟，与马父说了好一会儿话，才走了。

至于其他朝廷命官，什么翰林、御史，甚至各部主事、郎中，竟也有不少。

和马愉一起高中的许多进士，也都来拜谒。

马扬名百感交集，自己的儿子若是无恙，这辈子，应该也和他们一样，甚至可能，前程比他们还要远大一些。

可如今……

他几次老泪纵横，一次次地落泪之后，辗转难眠。

紧接着，便是一些同乡来拜访。

到了京城，听到了乡音，自然是难免格外地觉得亲切的。

“怎么会一点消息都没有呢？这么大一个人，好端端的，怎么就不见了？”

马扬名哆嗦着唇，嚅嗫着嘴，一脸愁苦之色。

而站在一旁的马超，也忧心忡忡地道：“爹，兄长不会出了事吧。”

他这般一说，马扬名立即暴跳如雷，举着杖便打，骂道：“畜生，你兄长出了事，你有什么好处？伱这混账东西，平日里只偷奸耍滑，读书又没长进，马家没你兄长，便要败在你的手里了。”

马超于是躲着，边道：“我随口说的……”

同乡们便都来阻拦，道：“马公息怒，息怒啊……”

“这样不是解决问题的办法，回家再打便是。”

马扬名气喘吁吁，眼眶发红，悲怆地道：“我苦，我苦啊，我读了一辈子书，不过是个老童生，抬不起头来，好不容易有了个出息的孩子，如今……却不见了。我那儿最是乖巧，为人最本份，好端端的，怎么就不见了……呜呜呜……”

呜咽着，泪流满面。

马超愁苦地嘀咕道：“本来家里就不成了，此番进京来，沿途的开销，都是卖了家里七八亩地才筹的盘缠……”

这时终于有人道：“马公，我只问你，有些事，你听说过没有。”

马扬名看着人一眼肃然之态，忙收了泪，道：“什么事？”

“你竟不知，此前没人和你说？”

马扬名摇头，茫然不知的样子。

“哎，看来大家都是再明哲保身，不肯告出实情……”

马扬名听着这话越发忧心起来，认真地道：“你说罢，咱们乡里乡亲，若是有什么消息，可不要瞒我……我……我给你磕头。”

那同乡骇然，连忙摆着手道：“折煞我也，折煞我也，好吧……”

此人心一横，跺脚道：“这些日子，锦衣卫四处捉读书人，贩售出海，不少读书人，都遭了无妄之灾。此中凄惨，实是一言难尽。其实许多人都怀疑，是不是马年兄，他被锦衣卫抓走，送去爪哇国了。”

马扬名猛地打了个寒颤，难以置信地道：“他是状元公，理应不会如此吧。”

“这些年锦衣卫什么事不敢干！”

马扬名又道：“可他还是修了书回乡……”

“你是不知，锦衣卫奸猾的很，抓了人，便教人修书回乡。还有那爪哇，你知晓不知晓，最近刚刚传出一些秘闻，说是当初爪哇蒙骗了许多的读书人去，到了地方，便送去服徭役，还教他们修书，所有的书信，还需经过检查，只许讲好的事，若是说什么坏事，必要遭殃。”

马扬名听罢，心里猛然咯噔了一下，随即满脸骇然地道：“这样说来，我儿十之八九，是被那该死的爪哇国，或者是锦衣卫拿走了？”

“只能说八九不离十吧。只是这件事，锦衣卫打着什么忠孝的名义，而读书人在此淫威之下，敢怒不敢言，哎……”

马扬名眼一瞪，猛地一拍案牍，勃然大怒道：“什么不敢言？我儿子都没了，他们以为老夫会害怕吗？有本事，就杀了老夫，实在不成，杀了老夫全家，将我这幼子马超砍碎了喂狗，老夫若是为此皱了皱眉头，便不算圣人门下。只要我那愉儿能够重见天日，便是马家死绝了，也不过是芝麻大小的事！”

马超：“……”

他这扎心呀！

同乡们便议论开了：“是啊，积了多少辈子的德，才出这么一个状元……”

“马公……这事，只怕得请托庙堂中的胡公或者夏公，看看他们是否愿意做主……”

“我看胡公和夏公也没有用，毕竟人没了，又没有真凭实据是被锦衣卫拿走，胡公和夏公再如何愿意帮忙，只要锦衣卫矢口否认，又能奈何？”

马扬名气呼呼地拍案道：“其他的事，老夫不管，老夫只要儿子，为了愉儿，老夫什么都无所谓，他锦衣卫了不起，那我就闹到上达天听的地步。”

众人道：“这事怕是没人管的。”

马扬名冷笑：“亏得你们也是山东人，竟不晓得，俺们山东……却有对付这些人的办法。”

众人不解。

马扬名也不再多言了，眼眸迸发出坚定的目光，好像下定了什么决心一般，如老僧坐定。

…………

芜湖郡王府。

这王府之外，有许多人来去，有的是传令，有的乃是前来请见的。

熙熙攘攘的人群之中。

突然钻出了三个人。

为首一人，正是马扬名。

马扬名走在最前头，后头落下一步的是战战兢兢的马超。

马扬名到了王府外头，回头对马超道：“超儿，将东西给老夫扬出来。”

马超已吓得牙齿咯咯咯地响，苦着脸道：“爹，你要想清楚，你就算不为自己考虑，也要给儿子考虑啊。”

马扬名气得发抖，咬牙切齿地道：“你还要不要你兄长了？你这个畜生，你这条命值几个钱？你……你……难道马家还能指望上你？只要你兄长有一线生机，便是我们统统死无全尸，碎尸万段，也值当了，赶紧的！”

“爹……”马超哀嚎抽泣。

可最终，执拗不过，却还是乖乖地打开了行囊，而后抽出了一个巨大的丝绢画像。

当即，他在马扬名凶狠的目光下，心惊胆跳地将这丝绢画像用杆子撑了起来。

门口的郡王府护卫，正觉得奇怪，要上前盘问。

可细细一看那旗蟠，骤然色变。

却见那旗上，赫然是一幅画像，那画像上的人……且不说，不过上头的字，大家却是认得的，上书：御制太祖高皇帝像！

护卫们惊得顿时说不出话来。

而后，便传出了马扬名的怒吼：“太祖高皇帝亲临啦，大家都来看看，太祖高皇帝，你睁开眼吧，瞧一瞧当科状元怎么被人草芥人命，瞧一瞧这天下还有无王法，哎呀，还我儿来，还我儿来。”

他这一呼。

骤然之间，身边的人纷纷骇然，连忙退避一边。

连那王府的护卫，也不敢近前了，踟蹰着，倒是也有机灵之人，迅速地转过了身，疯了似地往郡王府里头跑。

那太祖高皇帝的画像，随之招展，只是旗杆却是颤颤，却是扬旗的马超，身如筛糠。

父亲的每一句嚎叫，都让他感觉自己距离挫骨扬灰更近了一步。

(本章完)