甚至米铺的伙计，也一溜烟的往城外头跑。

这么多的米，莫说是现在这个天价，即便价格再跌十倍，只怕也售卖不出。

这等景象，真是不知道的还以为这些米铺的主人疯了。

这半个月之后，城西王家的深宅大院之中，和以往一样，女婢端来了参汤，来给主人洗漱。

只是日上三竿，也不曾见内室有什么动静。

于是女婢便蹑手蹑脚地进了内室，这一进去，顿时发出了惊叫。

紧接着，这王家上下的人，都涌在此，早有女眷开始嚎哭。

却见这素有王半城之称的王家主人王锦，此刻却是挂在了房梁上，披头散发，面色甚是恐怖，也不知是何时上吊的，身子早已凉透了。

王锦是家大业大，囤积的粮食也最多，自然而然，遭受的损失也最是惨重。

一夜之间，所有的家产化为乌有，背负着庞大的债务，即便售卖了所有的田地和宅邸，都清偿不清。

这王锦是急性子，绝望之下，索性直接一命呜呼。

不多时，知府亲自赶来，悼祭过之后，匆匆而去，此后回到府衙，周举人等人又来了。

周举人已是满头白发，泪眼纵横。

他和王锦算是故交，如今王锦死了，不免兔死狐悲。

何况现在他的情况，也好不到哪里去。

“府君……”

“里头说。”

刘进已经预感到事态严重，入了廨舍，落座，端起茶盏，喝茶。

这一切，一气呵成，早已成了习惯。

而后，他才道：“本府已查过了，似你们这样的人，何止是你们呢？实话告诉你，受害者的百姓可谓是不计其数。现在闹到这个地步，必定是要生灵涂炭的，本官身为父母官，不忍见治下百姓被人逼迫到这样的地步，历朝历代，虽也听闻过各种苛政猛于虎，却不曾见，皇帝腹心之人，当朝郡王，皇亲国戚，竟行此卑劣手段，这般掠夺民财。”

众人届时悲戚地点着头。

刘进又道：“既然……受害者不只一人两人，事情就有挽回的可能。以我之见，此事在本府，是无法处置的，唯一的办法，就是进京，是一起上书也好，还是状告鸣冤也罢，总而言之，大家一起去，或可讨来说法。”

周举人等人皱眉，显得很是犹豫。

刘进看了他们的脸色一眼，自是明白他们心底的顾虑，便接着道：“你们放心，洛阳那边，听闻已有人动身往京城去了，大家身家性命都维系于此，这个时候，若是不去状告，不讨一个公道，怎么说得通？”

顿了顿，刘进继续道：“现在洛阳那边打了头，其他府县，怕也都会有义士同去，开封府，所有受害的，也要去。你们放心，朝中还是有不少人，关切百姓们的生计，这些时日，我也接到了一些书信，关心百姓们的冷暖，询问你们的情况。再者说了，为何是洛阳府那边先有人进京……”

刘进眼睛半张半合，眼睛微微地阖着，意味深长地道：“要知道，文渊阁大学士胡公的行辕才刚刚离开洛阳不久，这显然是……胡公的授意……”

周举人听罢，似乎察觉出什么味道来了，于是道：“刘府君的意思是……咱们若是进京……势头不小……”

刘进道：“何止不小，这一次，他张安世是犯了众怒了，想想看，这么多州府，这么多受害的百姓，没有一万也有数千人。朝中衮衮诸公，也不乏有正直敢言之士，本官不信，我大明是一个没有王法的地方。”

“好。”周举人咬咬牙，眼下，也只有这一条路比较靠谱了。

身后的人也窃窃私语，似乎也觉得抓住了一根救命稻草。

“我等这就去准备，明日就进京。”周举人道：“如今，非要讨要一个公道不可。”

众人便随之告辞。

刘进突然道：“且慢！”

周举人驻足，挑眉道：“府君还有什么见教？”

刘进脸上带着意味不明的神色，道：“京是要进的，却也不能平白进。”

周举人脸上露出狐疑之色，道：“府君的意思是……”

刘进道：“皇帝与百姓共治天下，这是因为，水能载舟亦能覆舟。若无百姓，这朝廷不就成了无根之浮萍了嘛？所以历朝历代的圣君，都知晓这个道理，可若是朝中有奸贼，蛊惑圣听，使圣上不明就里，那么就可能灾祸要来了。所以，你们要进京，可你们的家人也不能闲着啊。”

周举人听罢，眼眸微微一张，顿时明白了什么。

所谓共治天下，是在于皇帝高高在上，地方上的事务，本就被周举人这样的百姓们把持，若是没有这些，哪里来的水能载舟亦能覆舟呢？

所以，既要告御状，同时还要有一点动静，要弄出张安世祸国殃民之后，百姓生灵涂炭的景象。

唯有如此，皇帝老子才能将话听进去，才会不得不顾忌这些遭受损害的百姓。

于是周举人点头道：“周某受教。”

刘进微笑道：“你们放心，若是开封府出了什么事，本府一定立即启奏，禀明天子。”

周举人等人便又作揖，这才告辞而去。

…………

周府。

“周五……”

“在。”

“你跟了老夫几年了？”

“小的跟了老爷您十三年了。”

“这十三年来，教你管理佃户，看家护院，待你不薄吧。”

“老爷对小的恩重如山……”

周举人抬头，细细地看了一眼周五，才又道：“你知道就好，想当初，你也不过是个闲汉，现在呢？人要知恩，老夫明日即将进京，你在这儿呢……不也有许多三山五岳的朋友吗？还有你下头的那些人……来……我吩咐你几句。”

这周五嘿嘿一笑，躬身上前，细细地听着。

周举人轻声交代之后，方才平静地道：“你放心，随你怎么闹，官府不会追究，闹得越大越好。”

周五骤然想到，平日里自己垂涎的几个妇人，又想到平日里的某些狐朋狗友，当下拍着胸脯道：“老爷放心，些许小事。”

…………

一封快奏。

火速地送到了宫中。

朱棣看着快奏，眯了眯眼，若有所思。

“进京……告御状……”朱棣念叨着这几个字，而后抬头看了一眼亦失哈，道：“告御状也这样明目张胆？”

“陛下。”亦失哈道：“不少都是有功名的读书人，既是读书人，照我大明律，不需路引，即可赴京，只是他们的动静不小，沿途招摇过市……奴婢……”

朱棣面上喜怒不显，只淡淡道：“此次赈济，闹出这样的事，有人来告状，也是情有可原。那胡广呢，现在可有消息？”

亦失哈不明白朱棣的心思，如实道：“胡公过些日子，恐也要来京了。说也奇怪，他所过的府县，那府县里就有人声言要告御状……”

朱棣踱步，微微低着头想了想，像是自言自语地道：“胡广这糊涂虫，本事未必有，胆子也是没有的，这应该只是误打误撞，绝不可能是胡广怂恿。”

亦失哈只干笑，不知该怎么接茬了。

朱棣倒是想起什么事来，抬头看着亦失哈道：“张卿那边，为何还未有什么动静？这锦衣卫只顾着放粮，可捉拿乱臣贼子，也是重中之重，为何未见捉拿一人？”