“只待郑邑内祸乱四起，驷歂届时肯定只会将重点放在官驿。而我们这边便可趁机将祭氏族人悉数转移出去，并连夜离开郑邑，而且还需得轻装上阵，借道卫国而直奔鲁国！”

端木赐又思索了一阵：

“如此甚好！如今卫国那边，赐的手上还压着不少的齐盐。届时正可反售给齐人，齐人不知郑国之乱，见有利可图定会再贩去郑国。而那些齐商也绝非善类，届时又可引得民众哄抢，正给郑邑再添一把火来！”

范蠡闻言，不由是连连点头：

“好！如此甚妙！”

二人商定结束，端木赐也就暂且离去。

端木赐从祭宅的秘门而出，行不几步，便听到不远处传来一阵脚步声。

他抬头望去，只见迎面竟是有巡守朝他奔来。

端木赐不由一下子是警觉了起来，不过他反倒是放缓了脚步，一副不慌不忙的神情。

很快，便是有人近得他身，并将其团团围住。端木赐站住身形，看着眼前的这些官兵。

领头的那人不由喝问道：

“你是何人？又是从何处来的？”

端木赐环顾四周：

“在下乃卫国人氏，端木氏名赐，乃是一个生意人……”

那领头之人闻言，却是颇有些不耐烦的言道：

“呸！我是问你究竟从何而来的！”

端木赐摊开双手，表现出一脸的无辜：

“某乃是来自卫国的客商，不过是一个生意人，来郑邑不过是为了营生。近日听闻郑邑这边多出了许多好买卖，故而来此是贩一些货物……”

领头之人使了个眼色，马上命人是上前搜了端木赐的身。然而，也只在他的身上是搜到一些刀币，别无他物。

端木赐面对这种局面，倒也并不慌乱：

“小人确实不过一介商贾，于官驿内也是登记在册的，还望诸位能行个方便！”

端木赐将刀币拿出一半，递给了那领头之人，那领头之人掂量着手中的刀币，这才是做了一个手势，且让围住端木赐的人都暂时退了下去。

“如今这郑邑内也不太平，不比往常那般。你这形单影只的，最好不要在夜间乱跑，快些回去吧！”

端木赐连连称谢，便往回走。

快到官驿之时，竟听得是有人哭喊，端木赐本不想管，却又听得有人在那破口大骂道：

“鲁人胆敢来犯我们郑国，我们收拾不了那个杀千刀的阳虎，难道还收拾不了你这个来自鲁国的奴人？竟敢还在这里哭喊，看我今天不打死你这个贱奴！”

话音刚落，只听到又是一阵鞭挞之声，那人更是哀嚎不已。

端木赐停下脚步，循声找去，只见得一处牛棚里，一人正在用鞭绳抽打着另一个人。

而那个被抽打的人，卷曲在地，也不敢反抗，只得是在那苦苦哀求着。

端木赐见状，当即喊话道：

“与其杀不辜，宁失不经！若真有罪，自当罚之，却不知此人是有何过错？竟遭如此毒打？”

（译文：与其杀掉没有罪的人，不如按未经证实有罪而从轻发落——《尚书》）

那个举着鞭子的人，这时抬头看了一眼端木赐。不由是撇了撇嘴，甚是不屑道：

“少说得这些假言假语，天下若有道，鲁师又为何伐我？此奴不过是一东夷罢了，既是自鲁国贩来的，便是有罪！”

(本章完)