在石栏前杵了一会儿，直到情绪渐渐平复，达克乌斯一众跟随卡卓因离开，他们沿着螺旋阶梯继续向上，步入了一处开阔的洞内平台。

平台宽阔，外侧直通崖壁，形制严谨而古老，其设计用途显而易见——这是凤凰们生活与栖息的所在，也是飞行起降的通道。

理所当然的，在这里，达克乌斯见到了那只赤焰凤凰——阿什塔瑞。

是的，是赤焰凤凰，不是霜心凤凰。

这只凤凰庞大威武，火红色的羽毛随着牠的呼吸微微浮动，牠站立在平台边缘，俯瞰着下方的内海，双翅微展，气势非凡。牠是岛上年纪最长的凤凰，却并不因此而显得睿智或深沉，反而有一份出乎意料的鲁莽与野性。

牠曾是前凤凰守卫队长莫拉埃尔的伙伴，随着人事更迭，如今，牠已成为卡卓因的战友和飞行坐骑，与其并肩征战。

在某个时间线，他们并肩参加过许多场战役，最出名的是芬努瓦平原会战。在这场战役中，阿什塔瑞与一只体型庞大的黑龙爆发了惨烈冲突——一场不对等的厮杀。如果不是卡卓因在关键时刻果断出手，牠将面临悲惨的命运。

从那以后，阿什塔瑞的火焰消退了，自然而然地变成了霜心凤凰，但牠对卡卓因的忠诚依然如故，没有丝毫动摇。

理论上，这是达克乌斯第一次见到『正常』的凤凰。

加维诺的伙伴——那只四翼奥术凤凰安菲翁就算了，那根本就不在『正常』的范畴之内。牠是一种极端的存在，一种超越自然秩序的体现，有一种无法言喻的夺舍、涅槃、转化的奇异之美，像是某种被眷顾的异象，而非自然之兽。

当然，凤凰这种生物，本身就极其神奇，超脱了凡兽的定义。

当赤焰凤凰被激怒时，牠的羽毛会在怒火中爆发出纯粹的魔法火焰，使这只生物在飞行中拖曳出一道狂怒燃烧的轨迹，那是死亡的轨道，是天罚的焰线。

在终焉之时，当艾斯林率领舰队围攻这座岛屿时，生活在这里的赤焰凤凰理所当然地出动了，毫无犹豫地从天空中掠来，参与到最后的防卫之中。牠们的攻击方式极其直接，也极其有效——以超低空的姿态，从敌舰之上高速掠过，木制的船只便瞬间燃起，化作火海。

如果一只赤焰凤凰被杀，它不会留下完整的尸骸，而是会在剧烈的爆炸中化为一场燃烧的火雨，带来末日般的视觉冲击，留下大片灼热的灰烬。

随后便会进入判定阶段：若此刻阿克夏之风微弱，那么牠将彻底死亡，灵魂随风散去，正如所有生灵终将消亡的归宿。但如果阿克夏之风强盛，这些火焰碎片便会迅速地重新凝聚，卷动气流，伴随着一声轰鸣的涌动与耀眼刺目的强光重生，再度投身战斗，以更狂烈的怒焰扑向敌人。

赤焰凤凰并不具备文明种族那种条理分明的语言能力，然而，牠们却能很好地理解精灵所使用的艾尔萨林语。生活在这座岛上的凤凰，与凤凰守卫之间自古便存在一份古老而神圣的约定，是一份以血、烈火与荣耀签订的契约，延续至今。

随着赤焰凤凰年龄的增长，牠的身体会逐渐冷却，火焰之核缓缓沉寂，甚至会开始反向从周围的环境中吸取热量。最终，曾经燃烧着不灭火焰的羽毛会变得冰冷沉重，被浓密的霜雪所覆盖。这标识着凤凰的又一轮转化——从赤焰凤凰，进入霜心凤凰的晚年阶段。

通常，霜心凤凰若没有战死，会选择在生命的尽头隐居于伊泰恩王国海岸边那片多风孤寒的悬崖之上，孤独地等待生命的终结。牠们的身体在那里逐渐冻结，最终成为散布在悬崖之巅、如雕塑般静谧的奇异冰雕，成为后人膜拜与缅怀的神圣遗物。

尽管霜心凤凰已不再拥有年轻时的炽焰与灵动，但牠们却变得更加坚韧，羽毛下的寒冰坚硬如打磨过的玻璃，刀剑难入。而那些未穿戴附魔护甲的敌人往往在靠近时便会因那刺骨的寒意而四肢僵硬，感到力气与意志正被一点一点地剥夺。

这个时期的霜心凤凰，往往比赤焰凤凰时期还要鲁莽，因为牠们已无法依赖魔法火焰重生。

牠们深知，死亡便意味着真正的终结。

所以在战斗中牠们会更加果敢、更加凶猛，拼死一搏，只求在最终一战中，用生命留下最灼热、最沉重的一击，为奥苏安的敌人带来永难忘却的伤痕。

在终焉之时，阿什塔瑞曾击杀一只恐虐的血肉猎犬，那只猎犬是『不败者』阿巴尔的坐骑。然而命运最终还是没有眷顾牠与卡卓因，在之后的战斗中，牠与卡卓因人双双战死在强大的恐虐大魔——卡班哈的屠戮之下。

除了阿什塔瑞之外，这里还有四只赤焰凤凰，分别栖息在平台四角。其中有两只是那对双胞胎的战斗伙伴，而另两只仍处在成长期，羽翼尚未完全生长，火焰不稳，暂时还不具备正式上战场的战斗力。

达克乌斯并没有见到奥术凤凰，更没有见到传说中从圣火中诞生的奥术凤凰——阿苏焉之兆。

待了片刻后，一众人又沿着螺旋阶梯，缓缓踏上通往上层的台阶。脚步声在石壁之间回响，节奏一致，回音悠长，阶梯蜿蜒盘旋，仿佛通往未知之域，而尽头却被一道厚重的石墙挡住了。

但这里并不是死路。

卡卓因在石墙前停下脚步，没有言语。他抬起右手，将掌心缓缓按在墙面之上，指尖在粗砺而冰冷的石上轻描慢绘，勾勒出一道几乎难以察觉的精密图案。与此同时，他低声吟诵起古老的咒语，那语调中带着咽音与节律，某种流传自远古的密语在空气中振动。

当最后一个音节落下，那堵冰冷沉默的石墙忽然泛起金色的光芒，如涟漪般在墙体表面扩散。一刹那间，整座石墙如水般褪去，一众人毫无征兆地出现在了他们曾驻足的圣火大厅。

达克乌斯再次站在圣火之前，但这一次，他没有再去凝视那跳动的圣焰，更没有将手伸入火中，或是跨入火焰的范围。

他的目光绕过圣焰，落在承载火焰的祭坛之上。

他在观察，他在判断。

他试图分辨，这座祭坛是否是某种古圣遗留的装置。

然而，结果却让他失望，这只是一个很普通的祭坛，一个很精灵化的圣台，外观庄严，结构简单，没有任何古圣机械的痕迹。

中层与下层的探索，至此已告一段落。接下来，顺理成章地展开了对上层的探索。

在踏出脚步之前，达克乌斯转过身，对雷恩留下简短的吩咐，让雷恩先出去。他没有带雷恩同行，那上层的某些东西，也许并不适合雷恩去面对。

沿着走廊前行，高耸的长廊幽深宏伟，两侧尽是赤红大理石构筑的立柱与浮雕，间或镶嵌着黄金边框的雕刻，皆是以阿苏焉为原型的诸多面貌。有些威严肃穆，有些温和睿智，有些则……冷峻模糊，似笑非笑，似怒非怒。

知道内情的达克乌斯望着这些雕像，他感到一种难以言喻的滑稽与讽刺，那些雕刻在精灵眼中或许是神迹的显现，在他眼里却是……

穿过这片长廊后，是一座更加宏伟的殿堂，穹顶高悬，仿佛通往天界的穹幕。

殿堂墙面由黄金铸造，壁上千盏火炬照耀其中，光芒汇聚如昼，仿若太阳亲临。而在殿堂尽头，一尊面戴面具的阿苏焉雕像端坐在一张晶莹剔透的王座之上，神情不可窥探。

而在其双腿之间，雕刻着一道巨大的门户，高阔异常，甚至巨人亦可步入其中。大门两侧，是排列整齐、宛若壁垒的凤凰守卫，他们一动不动，肃穆威严，如活人铸成的雕像，目光永远投向正前方，不容亵渎。

通往门户的白玉石道上，地面镶嵌着复杂的符文回路，融合在一起，如蛇盘绕、似藤缠枝，其中最显眼的位置上，赫然铭刻着萨瑞奥尔之名，其光辉如脉动般闪烁。

乌里瑟与哈拉托瓦并列，艾萨莱与奎尔-爱莎比肩，而它们各自传递的意志却彼此冲突、逻辑互斥。

达克乌斯站在大门前，沉默不语，他凝视着这些符文，内心泛起一种奇异的不协调感。

它们本不该共存，但它们却存在于同一个结构之中，而且活着——以某种他难以解释的方式。

他能感知到这些符文在以某种独特的节律跳动着，微妙、缓慢、却真实。就像是在呼吸，就像是在梦呓。

黄金之门终于在片刻后缓缓开启，厚重却无声。殿后的圣室中涌出柔和而温暖的光辉，亮度明亮如阳，却不刺眼，光芒扑面而来，仿佛照耀了整座神庙。

当他步入圣室后，身后那扇巨门轻柔地关闭，金属之间碰撞的声音被处理得几乎无声，只发出一丝细微的轻响。

光芒逐渐黯淡，亮度恰好足以看清四周。达克乌斯环顾四周，才发现这个空间的庞大几乎超越了金字塔本身所能承载的物理极限。

这并不是一座建筑，这是一个界域——一个被隐匿、被压缩、被封印于庙宇内部的折叠空间。

显然，他来到了一个类似于他在阿尔道夫时曾去过的地方。但这一次，进入的方式不同，守护的力量也不同，这里隐藏的秘密……更深。

在这座巨大的空间中央，是一圈宽阔到难以丈量的黑曜石圆环，其表面布满了幽蓝色的丝线般裂纹，仿佛有能量在其内流动，而圆环中心，燃烧着一柱最纯净的白色圣焰。

那焰火无声，却炽烈到令人震颤。

达克乌斯目光骤然凝聚，他几乎在第一时间就确认了它的身份。

毫无疑问，是古圣造物！

但遗憾的是，没有石板。

然而，这不妨碍达克乌斯展开推演与猜想，他站在那炽烈白焰旁，目光如炬，冷静地勘察周遭的每一寸结构。

如果他判断没错的话，这个古圣造物本身便是一个维系装置，它在稳定着这片空间的存在。而支撑这稳定的能源，则是位于岛屿更深处，几乎触及世界根源的……创造之心。

观察了片刻，并再三确认确实没有石板后，他缓缓将目光从圆环与圣焰移开，投向了空间四壁。

那是四面向上倾斜的墙体，如金字塔内腔，又如一座向天展开的剧场，满壁皆覆以密密麻麻的文字与符文，从地面铺陈至穹顶，那些古老的符号如同星辰般密布，彼此之间既独立又相连，组成了浩瀚无垠的逻辑之网，写满了亿万生灵一生都无法读尽的文字。

这就是『日之厅』——一座活着的历史殿堂，一段能感知、能回应的史诗长卷。

它记录着所有曾经登基的凤凰王，记录着奥苏安已知的过去，记录着每一个重要时刻的真相，记录着过去的决议，现在的选择，甚至……将来未定的抉择与命运。达克乌斯凝视着那面墙，视线在符文的波动之间徘徊。下一刻，空间中央的烈焰似有所感，它陡然愈燃愈盛，烈焰如浪，一波波地翻卷升腾，温度骤然升高，炽白的光芒灼得人几乎无法睁眼。

与此同时，一阵合唱之声从圣火深处传来，初时模糊，继而清晰，如同千万声音同时开口，齐声吟唱。他闭上眼，便能听见那些歌声的真正来源，那是早已逝去的死者与尚未诞生的未生者同声高唱，那是时间尽头的回音，是命运漩涡中无数意志交汇的交响。

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