维多利亚本想待会儿再看报纸，可没成想余光一瞟，却发现今天的《泰晤士报》上出现了“警察专员委员会”的字样。

《泰晤士报》读者来信专栏先生，请容许我向您讲述今晚偶然目睹的一幕。

当时我正穿过广场拱廊，看见一个衣著体面的稚龄女童捧著个小包裹，像是受託跑腿的样子。途中，她被一名绅士装束的老者搭让。此人形貌衣著，我可以精確描述以便辨认，但我担心这垂暮恶棍的妻儿老小会因其劣行败露而感到惊骇，所以此处就不详细描述了。

我看到那女童经过一番追逐后驻足与他攀谈，经过看似恳切的交涉，没过多久，他便带著女孩朝考文特街方向走去。在目睹了这场可疑又可憎的情景后，我当即恳请正在附近巡逻的警官（编號c68）关注事態发展。c68警官表现得极有分寸，显然也意识到事態严重，但他却表示，根据现行法律，他对此种行为无权干涉。

可是在我的再三恳求下，他確实追上了那个女孩，並从她口中得知，那个搭訕她的老流氓要带她前往奥克森登街上的一栋房子。我们这个年纪的人，都知道这意味著什么，其目的不言自明。警官警告了这个小可怜，並建议她赶紧回家。

据我所知，小女孩是照做了，但没过几分钟，我们就看见那个满头白髮的老恶棍，又心急火燎地追捕他的猎物去了。

各位尊敬的《泰晤士报》编辑，我此次致函贵报的用意是希望通过《泰晤士报》的平台向警务专员委员会提议：在所有类似案例中，倘若双方存在明显社会地位差异、外表年龄悬殊等可据此推断其意图不道德或涉嫌违法的合理依据时，应当授权警方对此类对象进行训诫。

考虑到贫困阶层的儿童因父母不得不为生计奔忙而缺失监护，加之老练放荡者常常以其財富与狡诈言辞对天真幼女构成的诱惑，我们理应向这些易受侵害的群体伸出保护之手。需要补充说明的一点是，c68警官告诉我，他对此类事件司空见惯，並且他知道今天碰到的那个老恶棍绝不可能是初犯。

来自：一个有女几的父亲维多利亚的目光在这篇读者来信上停了许久。

她只觉得自己的好胃口顿时消失的无影无踪，甚至连刚切好的培根香味都变得令人反胃。

“莱岑————”她的声音微微发抖：“伦敦————真的会发生这种事情吗？这种————公然的、卑劣的————”

她找不到確切的词来形容自己现在的感受。

莱岑早已注意到她情绪的变化，轻声道：“陛下，这封来信並非夸张。”

维多利亚震了一下：“不是夸张？那就是说，它是真的？”

莱岑点头道：“不仅是真的，而且————相当普遍。”

“相当普遍————”她重复这几个字时，声音轻得几乎听不见：“可这是伦敦————他们竟然容许这种事情————为什么没有人阻止？难道警察就站在那里什么都不能做吗？”

“就像报纸上那位警官说的，他们没有这方面的授权。”

“没有授权就不能做吗？”维多利亚有些生气：“在拉姆斯盖特的时候，亚瑟爵士也没有得到任何授权！”

“亚瑟爵士————”莱岑嗅到了时机：“他之所以能在拉姆斯盖特採取行动，是因为当时的情势与今日所谈截然不同。”

维多利亚抬起头，固执地坚持：“不同在哪里？当时也没有授权，可他依然阻止了坏人。”

莱岑有意地想要勾起维多利亚的火气：“陛下，亚瑟爵士当时面对的是对您构成直接威胁的事件。任何一位绅士、任何一位军人、任何一位有良知的英国人，在那种情况下都可以採取行为。这在法律上属於保护君主免受侵害，並非警察权力。”

“我当时可不是君主！”维多利亚放下叉子：“况且，如果任何一位有良知的英国人都可以在那种情况下採取行动，可为什么最终站在我眼前的只有你和亚瑟爵士？莱岑，你甚至都不是英国人！这简直太荒谬了！”

木柴在暖炉里炸开一道清脆的声响，却掩盖不了她呼吸间的愤怒与不理解。

莱岑沉默了半秒，像是在衡量女王的情绪是否已经到达一个可以引导，而非需要安抚的临界点。

隨即，她轻轻放下勺子：“陛下————关於警务和法律的细枝末节，我其实並没有太多了解。毕竟我只是一个汉诺瓦牧师的女儿，没有上过大学，也没有读过律师会馆。”

维多利亚怔了一下，还没从情绪里完全缓过来。

“我所知道的————”莱岑继续道：“只是从报纸、从社会慈善集会、从社交场里听来的零碎信息。但具体哪些属於执法权限，哪些属於议会管辖，哪些又是警察专员所能决定————我並不敢向您保证我理解得完全准確。”

她盯著莱岑：“所以你意思是，我现在连搞清楚伦敦发生了什么的权力都没有吗？”

莱岑摇了摇头：“当然不是，陛下。您是国家的君主，没有什么事是您不能过问的。只是警务问题————尤其是伦敦这种复杂又敏感的安议题————確实需要一位真正了解局势的专业人士来向您解释。”

莱岑都已经把话说到这个份上了，维多利亚甚至都不用问她那个“专业人士”究竟是谁。

英国警务改革的总设计师，十九世纪秩序革命的第一推动力，走在任何案件之前的那双眼睛，治安制度从混乱无序迈向科学管理的中枢神经，警务条令背后那支最沉稳的笔，伦敦大都会警务体系的构想者，苏格兰场永远的启明星—一大不列顛及爱尔兰联合王国警务专员委员会秘书长————

man，what cani say？

快快有请，亚瑟·黑斯廷斯爵士。

莱岑见到女王沉默，不由得又补了一句：“治安、警权、贫民保护、伦敦街区的管理制度，这些都属於政府与宫廷之间合理且必要的沟通范畴。亚瑟爵士长期在警务系统任职，如果您希望做出明智的判断，由他来向您解释这些————这再合適不过了。”

不是因为我想见他，而是因为国家需要我知晓真相。

自己不是出於任性，而是出於责任。

维多利亚心口一跳，忽然觉得自己召见亚瑟的理由正当了不少。

“莱岑。”

“陛下？”

“请写信给亚瑟爵士，告诉他，我需要他今天入宫，为我解释伦敦当前的治安状况。”