是啊，他们跟自己差着年岁，也不会惦记太子的位置，自然能寻常心将自己当成手足，而不是对手。

太子有些明白皇父为什么宠爱幼子了。

幼弟也比年长的弟弟讨喜。

没有八阿哥的名字。

想到八阿哥，太子生出厌恶。

远近不分的东西，跟兄弟们关系都岌岌可危，却是亲近叔伯兄弟去。

空有野心的蠢货……

*

“四哥，四哥，我也想供灯……”

十三阿哥这里，是怦然心动。

他对于神佛之事，早先也是不信的。

可谁叫这几年红螺寺也好、净慈寺也好，都有些玄乎在里头。

这要是灵验了，就好了。

就算不灵验，也就是舍些香油钱罢了。

四阿哥道：“你想要怎么供灯？”

十三阿哥道：“皇祖母、汗阿玛、我额娘……”

说到这里，他晓得其中不妥当了。

有九哥在前头比着，他这里供少了不好，供得齐平了就有“东施效颦”之嫌，供多了傲慢无礼。

怎么都是错。

他立时蔫了，道：“算了……”

四阿哥握着十八子，想着九阿哥与八阿哥的关系。

知晓了兄弟两个结怨的细节，他就再没有了说和的心思。

换了是他，也会跟九阿哥一样的选择。

八阿哥不是坏人，就是待人，不大实诚。

谁也不是傻子，也不会一直是傻子……

*

陪了九阿哥一早上的曹顺，得了半日假，去织造府拜访岳父岳母。

他带了孙氏的家书，还有给岳家预备的礼物。

孙文成看着比自己品级还高的女婿，有些不自在。

他这么大的时候，才是个外放的七品。

没有想到，离了江宁织造府，曹顺还有这时运。

“你父亲在江宁，你怎么不提前过去请安？”

孙文成清了清嗓子，道。

曹顺之父，如今在江宁跟曹顺大伯贩铜。

曹顺道：“小婿身上背着差事，过几日到江宁时再过去请安。”

孙文成道：“你不回内务府了？贝勒府这里，司仪长是到头了的。”

曹、李、孙三家联络有亲，三家小辈中，曹顺最大，品级最高。

曹顺道：“小婿资历薄，得九爷提挈，有了今日成色，已经心满意足，不敢再惦记高位……”

孙文成不赞成道：“年轻人怎么可这样没志气，你祖父正二品侍郎，你大伯正三品通政使，当想着青出于蓝胜于蓝才是。”

曹顺还不到而立之年，熬满五年补上正三品，前程可期。

如今包衣出身的督抚，出了好几个，曹家怎么就不能期盼一个？

曹顺老实听着，心中不置可否。

他哪里能与祖父、伯父相比？

他是父亲的儿子，他父亲在三等侍卫上待了十几年，去年才升了四品司库。

若是没有九阿哥提挈，他如今还在织造府打杂。

孙文成看着曹顺恭敬，提醒道：“苏州挨着松江，记得去提督府。”

松江驻着的江南提督府，如今的主人是曹顺的前岳父张侯。

张侯前阵子来朝，翁婿已经见过。

再去松江，就是给他的前岳母请安。

曹顺道：“前两日途径苏州时，已经告了两日假，去请安了。”

孙文成颔首，道：“这样才好，张家跟你家本是世交，又是姻亲长辈……”

孙文成性子有些刻板，又爱惜名声，怕女婿跟前头岳家疏远了，引人非议。

这女婿到家，除了见泰山，也要见泰水。

翁婿说了一刻钟话，就由孙文成陪着，带曹顺去了内院。

孙太太看着女婿，既是欢喜，又是担心。

欢喜的是，女婿升官了；担心的是，女儿出嫁两年没有动静。

偏偏这些话，能当着女儿说，却不好问女婿什么。

她就只能问女儿跟外孙女的近况。

曹顺也一一回复。

等到曹顺离去，孙太太才问孙文成道：“老爷，要不要打发人给大姐儿求求药？”

孙文成呵斥道：“胡闹，大姐儿身体好好的，吃什么药？这子嗣就是早晚罢了……”

孙太太却晓得女子的难处，生下儿子之前，在婆家底气不足。

“曹家老辈子内宅女眷都不少，女婿奔三十了，还没有儿子……”

嫡子生不出，肯定要纳妾生庶子的。

孙文成摆手道：“曹家、李家的头生子都晚……”

他比那两位小了一轮，儿子都要成家了。

这定的不是旁人，正是张侯的侄女。

两家也算是亲上加亲……