“多谢您的夸奖，小姐。”

“嗯。”

普洱抿了一口咖啡，是的，虽然是猫，但它喝咖啡从不用舔而是抿。

阿尔弗雷德的房间内自带一个书房隔间，虽然面积没有少爷的独立书房大，但已够用。

三张书桌，一张小书桌放的是账册，里面记录着家庭收入和开支，甚至包括人情往来。

每到节日时，像艾伦庄园、勒马尔陶艺馆、古曼家等等，凡是和自家少爷来往密切的，阿尔弗雷德都会备上礼物寄送过去，这件事，连卡伦本人都不知道，阿尔弗雷德也觉得少爷没必要知道这些小事。

中型书桌上放着的是霍芬先生留下的笔记以及自己抄录和收集的术法册子。

最大的那张书桌，上面和下面以及抽屉里，都塞满了阿尔弗雷德摘录、心得、语录、分析等资料。

此时，凯文正趴在大书桌上，狗鼻子上架着一面金丝框眼镜，正在阅读着阿尔弗雷德对卡伦独创语系的分析。

阿尔弗雷德打开了收音机，收音机里开始播放阿尔弗雷德亲自录的一首歌，那是他心中的神曲。

“从来就没有什么救世主，也不靠神仙皇帝……”

凯文扭过头，疑惑地看向阿尔弗雷德。

却见阿尔弗雷德双手枕于头下，身子后倾，椅腿倾斜，姿势惬意。

“汪？”

“霍芬先生曾教导过我，说我的眼睛，最大的用处就是用来学习，我逐渐明晰了霍芬先生话语中的深意。”

“汪？”

“我研究的，是一个伟大的文明。”

……

卡伦一觉睡到凌晨四点，精力充沛。

他起床时，看见普洱还趴在床头柜上看着爱情小说，忍不住伸手，在普洱脖子下的绒毛处揉了揉。

普洱已经习惯了卡伦时不时把自己当作宠物抚摸的感觉，谁叫他喜欢给自己的宠物做鱼吃。

见卡伦醒了，普洱按了床铃。

卡伦起身，洗漱，换上了那套大一码的神袍，走出卧室准备用早餐。

进入厨房，希莉已经在里面忙活了，一碗热汤刚端上来。

卡伦拿起勺子，喝了一口，问道：“谁送来的？”

“少爷，是古曼家的老夫人昨晚亲自送来的，阿尔弗雷德先生确认过了，这汤可以给少爷您喝。”

“嗯，挺好喝的。”

唐丽夫人居然亲自来了一趟，应该是因为理查腿断了，没办法再帮忙跑腿。

对这位老夫人，卡伦是真的有好感，因为他能感觉到，老夫人对自己的感情，并没有带什么杂质，也让他在离开瑞蓝后，再次感受到了来自梅森叔叔和玛丽婶婶他们身上的那种家人温暖。

早餐很丰盛，主食是米饭，吃了这一餐后得去参加最终选拔，所以要多补充一些。

用过餐后，卡伦开始散步，呼吸着晨间难得的清晰空气，也就在此时，约克城的空气才不会让人觉得烦躁。

走到店门口时，看见一辆出租车上下来了一个人，是文图拉。

文图拉手里提着一个袋子过来，笑道：“我奶奶给我们做了点心。”

“你用过早餐了么？”卡伦问道。

“用过了。”

“那就带着吧，待会儿路上吃。”

“好的。”

一辆贵宾车开了过来，开车的，是桑托斯先生，陪着艾斯丽下来的，则是塞丽娜女士。

其实，卡伦和他们并未约好一起去，但他们很自然地提前过来集合。

桑托斯先生从车里搬出来三大箱术法柜，里面是第一批给普洱和凯文吃的补品。

卡伦向他们道谢。

他们也没逗留，夫妻二人马上上车，但车还没开走呢，就看见天上出现了一道阴影，随即，一头鹰隼开始低空滑行，一道身影从鹰隼上跳下，稳稳地落地，正是巴特。

按照神教对骑士团的规定，没有调令，骑士团不得涉足军营外的区域。

鹰隼没落地，所以不算违规。

当然，这“公车私用”，已经很明了了。

桑托斯夫妇向自己女儿挥手告别，艾斯丽也和他们告别。

巴特有些意外，居然是艾斯丽的父母亲自送艾斯丽过来的，这很可能意味着卡伦的身份比自己父母预测得，还要更高。

自此，约克城大区5个名额中的4个人，集合完毕，至于落下的那位瞌睡女孩菲洛米娜，她早就被这个小团体排除了出去，因为她不合群。

“事先说好，如果最终选拔的方式，可以运用到团队协作，那我们会聚集在一起，要求很简单，不需要你们为其他人牺牲自己的利益，但请不要主动践踏我们四个人之中其他三个人的利益。

同意么？”

“同意。”

“同意。”

“同意。”

阿尔弗雷德一直站在边上，他听到少爷讲了一个很宽泛的口头约定，他更清楚，少爷之所以愿意担这一麻烦，是因为如果最终选拔成功，或者哪怕不成功，少爷都将获得来自桑托斯先生和骑士团那边的关系。

至于文图拉，嗯，那是少爷预定的他以后小队里的队员。

这次选拔结束，不，是轮回之门历练结束后，少爷将着手组建自己的小队，开辟属于自己的势力。

“时间差不多了，我们出发去考场吧。”卡伦看向阿尔弗雷德，“你开车送我们。”

“好的，少爷。”阿尔弗雷德走向那辆二手朋斯轿车。

“那辆车太挤了。”卡伦说道，“选个宽敞一点的。”

“宽敞一点的？”阿尔弗雷德愣了一下，“少爷您的意思是让我开……”

……

教务大楼门口，沃福伦首席主教领着一众主教大人和高级神官站在门口，准备迎接本大区5名选拔者，他还为此准备了鼓舞人心的演讲稿，希望这些年轻人能够奋勇上进，为本大区夺得荣誉。

虽然他的孙子莱昂没能通过选拔，但他早就调整好了自己的心情，也清楚自己的责任。

只是，这批选拔者来地，好像有点晚了，这么重要的最终选拔，怎么能踩点到呢？

年轻人不懂事，他们的长辈也不知道轻重么？

沃福伦主教在心里微微叹息，这样一来，他的演讲时间，就得缩短一些了。

“来了！”有人通报。

一名负责礼仪的述法官挥手：“奏乐！”

乐队演奏出激昂的旋律，记者也拿起了相机准备拍摄，这些照片，会刊登在《秩序周报》上。

然后，

在诸位主教大人和一众高级神官们的注视下，

驶过来了，

一辆灵车。

…

“怎么还有仪式？”

卡伦觉得很是意外，他只是想着这么多人坐灵车来更宽敞也更舒服，可没想过要标新立异。

灵车，在教务大楼大门口停下。

乐队停止了演奏，因为在灵车的衬托下，任何乐曲在此时都会氛围跑调。

全场，一片安寂。

卡伦和另外三个人，从灵车上走了下来。

他清楚地看见，前方站在那里的沃福伦主教，老榆树皮一样的脸皮，显得很是僵硬。

文图拉往后退了退，排在最后，石子也不敢玩了，他一直比较腼腆。

艾斯丽想笑，却硬是憋着，她性格过于开朗，这会儿在幸灾乐祸，哪怕自己也是其中一员。

巴特抬头看着晨曦所在的方向，一开始卡伦说坐灵车来，他心里是拒绝的，但不敢开口反驳，现在好了，出丑了。

打破这一宁静尴尬氛围的是记者，她主动拿着自己的工作证走上前，对站在最前面的卡伦问道：

“你好，我是《秩序周报》的驻约克城记者梅丽耶，请问，你们今日为什么会选择乘坐灵车来参加最终选拔，是因为约克城大区并未提供足够的选拔保障么？”

听到这个提问，沃福伦主教眉头皱起。

卡伦回答道：“因为这有特殊的含义，是为了表明我们的一种胜利决心。”

“表明胜利决心？能具体说说么？”梅丽耶追问道。

“要么胜利通过最终选拔，要么，躺在棺材里被灵车拉回来。”

——

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(本章完)