“没有。”

“那七丘帝国就是与你敌对的国家，为什么你要替这样的国家保留海军呢？”

“你说错了。我出生在七丘帝国。不管我是王族还是农妇，是奴隶还是妓女，七丘帝国都是我的国家。”

“那你又为什么要保护安提利亚？那里不是七丘帝国的国土，人民也不是七丘帝国的人民。”

“不是七丘帝国的人民？那我问你，什么是七丘帝国？”

艾拉突然反问道。

“是王族的代代传承？可建立七丘帝国的是尤里乌斯家的凯撒和奥古斯都，现在的王冠却由我们西庇阿家掌握。”

“是地域的划分？七丘帝国最初是由附近七座山丘的居民联合起来建立的，可随着对外的扩张，其领地已经远远超过了那时的十倍，反倒是最初的那七座山丘已经被阿勒曼尼联邦的人给占去了。”

“是文化的传承？七丘帝国一开始可不管统治者叫巴塞丽莎，那是康斯坦丁尼耶附近的人的叫法，现在这么叫，是因为他们现在才是七丘帝国的主流民族，而最初居住在那七座山丘附近的人，现在已经看不到了。”

“——你说安提利亚不是七丘帝国的国土，可是，究竟什么才是七丘帝国？”

太阳缓缓划过空中，来到了艾拉的上方。蒙面人只觉得那光线有些刺眼。

“愿闻其详。”

“七丘帝国不是某个民族的国家，不是某个地域的国家，更不是某个家族的国家。”

“它海纳百川，包容着各种各样的民族，各种各样的文化。”

“它将大海沿岸的所有民族聚集在同一面旗帜下，以适用于所有民族的万民法，取代狭隘的公民法。”

“这是七丘帝国的灵魂，只要这个灵魂还在，不管政权如何更迭，不管地域如何变化，没了内海、没了海峡、没了七丘、甚至没了康斯坦丁尼耶，七丘帝国，也还是那个七丘帝国。”

“当然，七丘帝国已经失去西部的故土太久了。生活那些土地上的人，早就已经不称自己为七丘帝国的人了吧。但是——”

艾拉仰起头来，眼中透着坚毅

“至少在我的眼中，他们还是七丘帝国的人民。如果我都不这么相信，又怎么让那些沦陷地区的人民去这样相信呢？”

所有人——蒙面人、海斯泰因、比约恩、以及其他的海盗们，都被艾拉的话给惊到了

陆续有其他士兵走上了船。格力高利指定的时间快到了。奥卢斯带着副官急匆匆地走了过来，远远地就喊道：“快把水浇到她头上！不然我们就回不去了！”

敌人的大将主动出现在了眼前，本是海盗们动手的好机会，但有蒙面人在，没人敢轻举妄动。好在蒙面人似乎没有揭发海斯泰因他们的打算，在奥卢斯走近之前回复道：“好的，马上就浇水！”

说完，他取下了腰间的水壶，打开了盖子。

“既然你自己做了这样的决定，想必不会有什么后悔吧？”

艾拉点了点头，闭上了眼睛。一股水从她的头顶浇了下来，凉凉的。

远处的士兵们发出了喊声：“快看那边，魔法阵！是魔法阵！”

仿佛是为了给士兵们划个范围似的，大海上显现出了一个巨大而艳丽的魔法阵。士兵们纷纷操作自己搭乘船只向着魔法阵的中间挤去，生怕被魔法阵给落下。比约恩他们不知道这是什么东西，觉得不妙，纷纷跳下船想要跑出魔法阵的范围。慌乱之中，倒也没有人去管这几个逃兵。

魔法阵射出了剧烈的光芒，从中心开始，一艘艘船接连从大海上消失了。

到时候了。艾拉拨开人群走到边缘，将目光投向了远处的大海。太阳下的海水波光粼粼，就像金子似的。艾拉将目光定格在那里，希望将这一刻永远保存下来。

这时，身后突然传来了一个声音：

“但是，我却突然有些好奇，这样的你，究竟能坚持自己的理念到几时呢？”

一只手握住了艾拉的左手，是那个蒙面男子。艾拉正感到疑惑，忽然又感到有人从另一边按住了她的肩膀，一瞥，竟是海斯泰因——他居然没有跟着海盗们一起跳船。

那是转瞬之间的事情：脚下的船就连同着船上的所有士兵一起消失了，唯独他们三个人被留了下来。艾拉一下子掉进了海里，她水性不好，连呛了好几口水，差点就要沉下去。幸亏海斯泰因抓住她，一把把她拉了起来。艾拉在海斯泰因怀中猛烈地把水咳出来，然后疯了似地喊道：“发生了什么事！海军去了哪里！”

却看到那个蒙面人像一片树叶般浮在海面上，慢悠悠地飘到了艾拉面前。

“放心，他们已经被转移回去了。施展魔法的人察觉你浇了水，就安心放了魔法。笑话，要从我手上把东西拿走，哪有这么容易？”

“你到底是谁！”

“还没发现么？”海斯泰因瞪着那人，极为不快地说道，“他就是安提利亚岛的岛主。”

蒙面人把蒙住脸的黑布扯了下来——不是别人，正是之前喝下巴斯利克毒液的亨特.米斯特汀。

(本章完)