李宝分出数百士卒，又去接收通江县城。

他身边没有文官可用，直接让本地胥吏接管州县，然后拿走库房里的钱粮和兵甲，每县招募五百青壮扩军。

沿途不断有贼寇来投，还有……私盐贩子！

那些家伙都是大盐枭，以巴江的不同支流，划分为三股势力，各自占据水运通道互不干涉。跟大明村长期合作的私盐贩子，就是这些盐枭的下级分销商。

仅三大盐枭，就带着一千多兵来入伙。

当李宝离开巴州地界时，已经增兵至九千人，算上随船运粮的民夫，总兵力达到一万三千。

他们顺着巴江，从达州的边缘地带经过。

隶属夔州路的达州太守，对此假装没看到，只派兵去堵住峡门口。有山川险要阻隔，只需几千兵驻守此口，再多贼兵也无法威胁达州。

就这样，李宝的上万部队，大摇大摆从达州路过，没有遭遇任何袭击，反而有几股山贼和水匪来投靠。

更前方的渠州太守，自知无法抵挡，带兵撤至广安军。

名义上，广安军有大量驻军，甚至还有少数禁军存在。但渠州和广安军的部队汇合，总兵力也就八千多人，其中有不少是临时招募的。

盐枭庞定子主动请缨：“将军，我去招降官兵水师！”

“让我去，我认得他们。”

“我也认得，保证招降过来。”

另外两个盐枭，分别叫邱善水、李江，纷纷请求揽下此活。

李宝说道：“你们三人一并过去，若能招降，都记一功。”

三个盐枭是带船来投的，大船数量不多，以运盐小船为主。

他们带兵逼近，官府的水师也来迎战。

庞定子、邱善水和李江，同时让部下摇动旗帜，这是私盐贩子之间的暗号，平时都用来传递消息躲避官兵。

官兵水师当中，既有跟私盐贩子合作的巡检兵，也有临时招募的私盐贩子和渔民。

他们看到旗帜打出的暗号，纷纷停下思考得失利弊。

是选择投靠义军，还是继续做官兵？

私盐贩子很快做出抉择，纷纷调头冲向巡检兵。

巡检指挥齐公魁，见状大惊失色，连忙喊道：“莫要攻来，我愿从贼。快……快快摇旗，投降了，投降了！”

广安知军和渠州知州，看到江面上的战斗，全都陷入沉默当中。

刚刚开打，他们的水军就没了。

刚刚投降的巡检指挥齐公魁，为了立功主动献策：“城内有盐商，我与他们相熟，可射书让他们做内应。官府一直在涨盐税，又滥发盐引，这些盐商平时也卖私盐。巴州盐枭的私盐，很多就是他们卖过去的。”

“很好，便用此计。”李宝从善如流。

私盐贩子们抬着倒扣的小船，一路摸到城下，弓箭手朝着城头射出书信。

广安知军和渠州知州，拆信看了都大惊失色，勒令士兵把信件全部烧掉。

李宝派人砍树制作攻城器械，第二天继续往城内射书信，还让扛着小船防箭的士卒大喊：“杀贪官，吃好米！杀贪官吃好米！”

连续数日，射书喊话。

城内气氛变得古怪起来，官员们看谁都觉得有问题。

李宝打造好两架平夷砲，已经等不及造更多，直接拉出去投石助威。

并未对城墙造成多大伤害，但守军的士气狂跌。

城内的盐商动了，夜间举火为号，还在城内放火制造混乱。

李宝亲自带兵攻城，在黑暗中搭飞梯攀爬。

知军、知州等官员，并未组织抵抗，而是带着家人趁夜色逃跑。他们能守到现在，已经对得起朝廷，至少没有闻风而逃。

广安城内一片混乱，大量乡兵跟着倒戈，还有不少趁火打劫，连城内的混混都四处抢劫。

李宝先是占领州衙、县衙和库房，接着派兵镇压混乱，一直持续到天亮才安稳。

抓到两百多个趁火打劫者，有些还是李宝自己的兵。

他这一路扩军太快，军纪很成问题。

李宝下令：“全部砍了，挂在城头示众！”

两百多颗脑袋迎风飘荡，场面极为壮观。

新附的山贼、水匪、盐枭、官兵，全都吓得冒汗，因为他们当中的一些人，昨晚也参与了劫掠，只是没被抓住而已。

李宝决定打下合州，再好好的整肃军纪，部队也要重新编练。

(本章完)