钟相非常痛快的予以接见，问道：“小朱贼有甚可说的？”

程鹄回答：“大元帅问阁下，是否要全面开战？若真如此，大元帅便把四川境内的三十万大军调来。如果阁下不打算全面开战，那么就请撤回东线的过江部队。”

钟相冷笑：“是谁先到江陵城外劫粮的？是谁让水兵洗劫白水镇的？又是谁出兵攻占朕的枝江城？”

程鹄说道：“阁下写信讲好了划江而治，却迟迟霸占江陵、枝江不愿离开，大元帅自然要给予相应的回报。”

钟相却说：“枝江在长江以北？它在长江的中间！”

程鹄说道：“划江而治，长江自然也要一分为二。以长江的江面中心为准，北边属我方，南边属阁下。如此来算，枝江就是我方县城！”

钟相气得发笑：“好个伶牙俐齿的大头巾！”

程鹄表情严肃道：“大元帅只问一句，是否要全面开战？十日之内，东线的过江楚军还不撤回，请阁下自行承担一切后果！告辞。”

使者走了，钟相独自陷入沉思当中。

他现在很茫然，不知该往哪里发展。

往南打不动，往西也试过，依旧打不动。他认为主要是地形原因，大宋的地盘易守难攻，士绅也踊跃募集乡兵，已不是他能随便攻城略地的局面。

反而是向北最好打，他的水军占优，还有江陵这个桥头堡。

朱铭的军队虽然强悍但迟早是要打仗的，不如现在就过过招。

可真要全面开战吗？

万一战败，朱贼趁机杀过江咋办？

……

朱铭在拖时间，否则他才没兴趣派使者去交涉。

“须得速战速决，早点把江陵打下来，再拖下去军粮难以供应。”白崇武现在管理军粮调度，单纯站在后勤角度提建议。

钱琛已经做文官去了，目前不在朱铭账下。

王禀却说：“今年长江雨季提前，已经下了好几场。城外泥泞不堪，不但骑兵难以奔驰，而且不利步军攻城。须得等到天气放晴，地面干一些再攻打江陵。”

张镗也说：“天时如此，不可逆天而行。”

“违背天时，或酿成大败。”王渊跟着劝谏。

朱铭两相为难，由于长江水位暴涨，蜀中粮草已经停运。

汉中那边没下雨，但麦子种植面积很小，夏粮根本就没收多少，必须等到秋天收稻米才有粮。

今年荆江流域雨水太多，且时间来得太早，完全打乱了朱铭的计划。

左思右想之下，朱铭无奈下令：“撤军吧，不知何时雨停，大军在外徒耗粮草而已。韩世忠、何蓟他们，继续驻扎枝江。东线部队也留下，水路运粮不会消耗太多。主力大军撤回荆门和当阳，等收了稻谷再南下攻略江陵。”

这雨并非天天都下，但隔三差五来一场，地面还没干又淋湿了。

攻城时的土工作业极难进行，火炮、火枪部队就算拉回来，如此天气的火药也不稳定。平夷砲投石车还能用，但若是敌军出城搞破坏，骑兵也难以发挥机动优势，只能把步兵调上去接战。

还有就是江陵的护城河，直接连通长江，跟着长江水位一起涨。

填平护城河是不可能了，只能搭建浮桥过去，敌军若是守在对岸，过护城河就得死伤惨重。而放晴之后，则可以垒筑土台，居高令下压制对岸敌军，虎蹲炮也能轰击敌军，伤亡能够大大减少。

另外，如果雨一直下个不停，长江水可能漫到城外居民区，朱铭的部队还得淌水登城作战。

没必要再耗下去。

朱铭这边下令撤军，留了两支精锐断后，全军陆陆续续离开营寨。

就在这时，负责断后的部队，派人来报：“敌军出城了，几面城门全开！”

江陵城东西北三面城墙，七道城门一起打开，无数楚军小跑着涌出。

朱铭亲自回去查看，用望远镜观测一阵，忍不住嘀咕道：“姓钟的疯了？有坚城不守，非得出城作战。”

钟相没疯，反而是深思熟虑之后，做出野外大战的决定。

他知道迟早跟朱铭有一战，想暂时不打仗也可以，须得把江陵城拱手送出。

朱铭拿了江陵明年必然得寸进尺，会让夔州士卒攻打宜都和长阳。因为只有打下宜都，四川的粮食和军队，才敢放放心心东出。

宜都、枝江都没了，那松滋呢？

松滋也恐怕也保不住多少时候。

不如就趁着雨季泥泞、空气潮湿，朱铭的骑兵很难发挥作用，火器估计也难以使用，而且自己的兵力更多，抓住这个时机打一场决战！

敌人再强，总要面对，不可能一辈子都躲在城里防守。

(本章完)