“殿下，左近村落没人，连牲畜也没有！”

李察哥得到消息，不假思索道：“出去打粮的擒生军，一直往金城关外劫掠，动静闹得越大越好！”

种师道任由对方怎么闹腾，皆视而不见，只死守城堡等着杨志主力回来。

李察哥发出这道命令，却是见眼前城堡防备森严，打算换个法子瞒天过海。

他通过劫掠财货、烧毁民房，吸引西关堡、金城关的汉兵注意力。及至天黑，便让五千步跋子出发，翻过黄河北岸的山梁，顺着北岸急行军一阵，在狭窄河道处渡河至南岸，在天明以前摸到上游的京玉关。

京玉关的对岸，便是喀罗川河谷入口。

拿下京玉关，就能堵死杨志大军的退路。即便奇袭失败，也能精兵过河进入河谷，从杨志大军后方杀去。

李遇昌的求援信，虽然说明军有奇怪武器，而且子城已经垮塌沦陷。但李察哥不觉得母城那么容易丢掉，因为城墙要厚实得多。至于野外作战迅速崩溃，那肯定是撞令郎吃不饱，变得战斗力越来越低下所致。

不用士兵拉拽绳索，就能快速投出漫天铁弹的神砲？

别扯淡了，李察哥根本不信。他认为李遇昌在编故事，为自己丧师丢城找借口。

在李察哥想来，就算明军再厉害，而且有新式武器，和南军司守两三个月也没问题。只要自己派兵从背后杀出，前后夹攻之下，一定能吃掉明军主力！

这几千步跋子，虽然装备不如鼎盛时期，但从小在山中长大，翻山越岭如履平地。

半夜趴在简易木梯上渡河黄河，黎明时分已至京玉关下。

此关，两面靠山，两面临河。

但山峦并不高，只是崎岖不平而已，骑兵无法驰骋，步兵难以列阵。

这对摸黑攻城的步跋子来说无所谓，他们抬着木梯攀爬小山，距离京玉关只剩三四百米。

就在此时，有人绊到绳索，寂静的夜色中，数十个铃铛猛地摇晃发出声响。

“敌袭！”

“当当当当！”

蹲在山上小窝棚里的哨兵，惊慌敲响铜锣。

与此同时，另一处暗哨也发现敌人，同样一边逃跑一边敲锣。

“当当当当！”

关城里紧跟着锣声大响，轮值守城的士兵纷纷站起，轮休的城中士兵也慌乱穿甲。

此关守将，乃刘锡、刘锜兄弟。

他们原来的防区，已经被西夏夺走，好在家属成功逃出。

既然没地方可去，朱铭就让他们来兰州。他们麾下士兵，只保留三千人，其余退伍安置在河湟垦荒。

刘锜何许人也？

一仗打得金兀术铁浮屠损失近半的猛人，八字军也一度是他麾下部队。可惜被罢兵权整整十年，再度领兵已垂垂老矣，又伤病缠身难以指挥战斗。

他没领兵的时候，做文官也有声有色，在江陵开辟数千亩良田，还治理了荆南沼泽水患。

白天收到西夏兵出现的消息，刘氏兄弟加紧防备，夜里着甲睡在城头。

刘锡带兵守东面城墙，刘锜带兵守南面城墙——其他两面是黄河。

“点火！”

城头上的火盆、火把，一个个被点燃，瞬间把夜色照得大亮。

刘锜望着影影幢幢的西夏兵，弯弓搭箭，朝着一个黑影射去，影子很快中箭倒地……又爬起来。

弓箭手们也在攒射，但效果不佳。

这些步跋子虽未穿重甲，防箭却也绰绰有余，中箭之后往往伤而不死。

没有护城河，步跋子很快接近城墙，木梯搭在并不高的土城墙上。

守城士兵举着推杆，没有抓钩的简易木梯，很容易被推杆给推倒。与此同时，落石和滚木也开始伺候，只那些金汁还没烧滚烫。

黑暗之中，总有些漏网之鱼。

陆续有些步跋子登城，立即遭到守军围攻。

刘锡、刘锜手持长枪，兄弟二人都武艺精湛，登城敌军还未站稳就乱枪戳死。

城外开始吹号，西夏将领下令撤退。

他们本就是来奇袭的，奇袭失败立即遁走，转而渡河进入河谷，一路急行军去杀杨志后背。

京玉关的守军，他们根本不放在眼里，因为大宋的守城部队向来很垃圾。守城时极为勇猛，出城之后瞬间变怂，敢夜里追出去的极为少见。

刘氏兄弟当然不会追，他们拢共就三千兵，鬼知道外头来了多少敌人，而且说不定还设置伏兵诱他们出城呢。

“兄长，遣三百人带着干粮过河，进入喀罗川河谷沿途放哨，遇到敌人就躲到山里，”刘锜举着火把寻到刘锡，“这些步跋子，极有可能入谷去。”

刘锡笑道：“他们入谷就是送死，杨将军一直等着呢，不过俺可以让他们死得更快些。”

(本章完)