“打也不敢打，弃也不愿弃，这迟早要吃败仗！”高癞心直口快不给钟义留面子。

说实话，伪楚这些大将，都对钟义不怎么服气。

一个才干比较平庸的人，就因为是钟相的弟弟，不但封王而且做了宰相。内政就搞得不咋样，军事上居然还要做主帅。

钟义说道：“陛下就快回来了。”

此言一出，众将不再说话。

等到钟相亲至，他们就有了主心骨，到时候肯定主动出击。

“当当当当！”

“贼明水师来了！”

钟义猛地站起，众将也跟着出去查看情况。

却见北边铺天盖地的战船驶来，伪楚水师也在南边纷纷出港布置。

双方根本不是一个量级的，特别是去年水战之后，大明水师的兵力是伪楚水师的两倍有余。

而且，船坚炮利！

伪楚水师根本不敢直接迎击，而是在湘江汇入洞庭湖一带守着，试图凭借青草湖的复杂地形进行防守反击。

此时此刻，伪楚水军的主将是雷德进，副将为杨幺。

大明水师那边，主将是庞定子，副将为邱善水，英宣主动放弃指挥权。（庞定子和邱善水，都是在巴州投靠李宝的盐枭。）

“轰轰轰轰！”

双方距离一里地，大明水师就开炮了。

只有十多艘战船装备了火炮，这些战船以火炮开路，一边发炮一边前进，完全就不讲道理。

其余战船，都跟在炮船后面，准备接下来的近距离战斗。

“又是这般，欺负咱们没有火器！”杨幺站在船头，一肚子邪火没处发泄。

伪楚水师唯一的优势，就是占据地利且顺风顺水。换作冷兵器时代，这些已经足够扭转战局，但单方面的火炮轰击怎么打？

雷德进身为楚军水师主将，心头也是难受：“传令下去，准备火攻。”

湘江口的地形更加复杂，不但洲岛遍布，而且芦苇丛生，藏了上千条装满柴草的小船。

只要大明水师敢过来，一千多条火船就会顺风顺水而下。

然而，大明水师在接近鹿角寨之后，就开始缓缓停止前进。最前头那十多条炮船，齐刷刷掉转方向，朝着鹿角水寨疯狂炮击。

英宣虽然不参与指挥，但他也帮忙谋划，毕竟他是洞庭湖水匪出身。

对于此战，从头到尾，英宣只说了一句话：“别驶入湘江口。”

看到己方水寨被连续炮击，而敌军又不入套，杨幺焦急道：“去跟雷将军说，我要出战诱敌！”

一条小船驶向雷德进的座舰，雷德进短暂思考之后：“回去告诉杨幺，让他务必小心，带十五条船过去诱敌。”

很快，杨幺亲率十五艘战船，离开湘江口，毅然决然朝大明水师杀去。

英宣放下望远镜，对庞定子说：“诱敌的来了。”

十多艘炮船纷纷转向，对准杨幺的战船炮击。

双方越来越近，杨幺带来的十五艘战船，在半路上就被击沉一艘，还有两艘中弹暂时未沉。

眼见敌方战船围过来，杨幺大喊：“撤回去！”

旗帜摇动，楚军战船开始撤退。

杨幺一撤，大明水师也停止，根本就不追来，继续朝着鹿角水寨炮轰。

鹿角水寨去年加固过，水上建筑是木制的，但岸上却修筑起夯土城堡。而且在两根“鹿角”上，修筑起双子城堡，可以通过小型战船互相接应。

大明水师的作战计划，第一步便是轰塌水上建筑，第二步则是轰塌夯土城堡。

钟义趴在城堡女墙后面，感受着火炮轰击墙体的震动。他知道应该留少量部队守城堡，主力部队则北上跟王渊决战，一味死守这里迟早大败，还不如全军退守湘阴呢。

但钟义对自己的指挥能力没信心，害怕决战会全军覆没。

而且，鹿角寨的战略位置太重要。大楚一旦失去这里，就永远别再想踏入洞庭湖一步，钟义无法承担失去鹿角寨的后果。

钟义现在只剩一个想法，就是继续拖时间，拖到钟相亲自来这里指挥战斗。

“丞相，雷侯爷杀出去了！”

亲兵的喊声惊得钟义连忙站起，冒着被炮轰的危险往外看去。

却是杨幺诱敌不成，雷德进不愿坐视旁观，二人竟然带着楚军水师杀出湘江口，想要跟两倍于己还有火炮的大明水师决战。

还有一千多水军和渔民，划着装满柴草的小船，跟在战船后面杀出湘江。

“快鸣金摇旗，让他们撤回湘江！”钟义惊得大吼起来。

(本章完)