“沅江守将叫全琮，兵力同样不多，但此城坚固特别难打。不过，沅江城在洞庭湖边，大明战船火器威猛，当可压制城头守军。”

“……”

白祺听完这些，心头瞬间有底了。

通过细作发回的消息，他知道钟相缺粮，却没想到窘迫至如此地步。

如今，伪楚国内的粮食，多用于供应钟相大军，分兵防守的城池全处于缺粮状态。

这是多方面因素叠加造成的，伪楚军队太多只是一方面。连年打仗需要征集民夫，这也长期影响农业生产。

去年还遭遇一场大洪水，那场洪水扰乱了李宝的作战计划，也搞得洞庭湖和湘江水域大面积歉收。这对于钟相而言，可谓屋漏偏逢连夜雨，治下粮食愈发的不够用。

数日之后，白祺领军围困辰阳。

这里就是后来的汉寿县，沅江从其北边流过，西边还有沧浪河，东边距离洞庭湖仅二三十里。

屈原“朝发枉渚兮，夕宿辰阳”，不仅在辰阳留宿，还在沧浪河边洗过脚。

反而是东南边的沅江县城，隋朝时位于沅江流入洞庭湖的江口。唐代时候沅江一分为二，到了宋代彻底改道北流，县城与江水已相距五六十里。

白祺率军将辰阳团团围困，又分兵让林冲去沅江，大明水师也疯狂炮轰沅江县城。

钟相的弟弟钟全坐镇鼎州，得知辰阳被围，一时间举棋不定。

钟全手里只有五千战兵，靠着摩尼教的号召力，他可以立即征兵至两三万，然后挥师与白祺在辰阳大战。

但如果那样做，军粮顶多撑一两个月！

犹豫了两三天，钟全还是下令征兵，让老百姓勒紧裤腰带纳粮，同时还征调大量船只和民夫。

刘锐亲自在城下喊话：“大楚就要没了，兄长还是早点投降吧……”

守将刘衡站在辰阳城头：“你这厮忘恩负义，我才不跟你做兄弟。放箭！”

劝降失败。

白祺开始加固营垒，等着钟全率军来救，他一开始的想法便是围点打援。

此刻知道敌军缺粮，甚至打援都不用急，依托营垒耗他一两个月再说。等伪楚援军粮尽，再一鼓作气拿下！

钟相主力南下平乱，一两个月是回不来的。

等钟相回来，鼎州估计都没了。这里是摩尼教的老巢，许多伪楚高层将官的族人，如今都还生活在鼎州呢。

又过十余日，钟全率领大军抵达，算上民夫已超过四万人。

钟全在缺粮状态下，急于跟白祺决战，白祺却坚守营垒不出。

西南边的沅江县城，也已被水师炮轰多日，黄佐每天在城外劝降，守将全琮开始意志动摇。

但终究还在观望，隔壁的辰阳没了，全琮才会选择投降。

一直拖到“一月之期”，王渊开始在鹿角寨外喊话：“周将军，大丈夫一诺千金，伱可是要背信失约？”

寨内，雷德进对周伦说：“骗他一个月就行了，可不能真的投降。”

周伦摇头：“大楚必败无疑，何必徒增伤亡？寨中士卒，也有父母妻儿，不能带着他们送死。召集众将士吧。”

雷德进沉默不语，他不愿背主投敌，却又想保住性命。

周伦是主将，周伦降他就降，周伦守他就守。

双子城堡里的将士，都被周伦招去两城中间东侧的郊外，而王渊也没有趁机带兵杀来。

周伦对众将士喊道：“你们已经对陛下仁至义尽了，大楚是赢不了的。我已经跟敌将谈妥，只要放下兵器，你们就能再去做陶工养家。不忠不义之人是我，等我死了，你们也不要为我报仇，好好做工过日子……”

雷德进大惊：“都要降了，谈什么报仇？”

周伦转身朝着长沙方向，猛地拔刀横颈，闭上眼睛就要自刎。

雷德进正在他旁边站着，于周伦拔刀之时立即扑出。两人扑倒在地，雷德进连忙把刀拖开，却见周伦脖颈处已经冒出鲜血。

“郎中，郎中快过来！”雷德进伸手按着创口大喊。

军医就在下面接受训话，一边朝周伦奔跑，一边对徒弟大吼：“快去拿我的药箱！”

当日下午，王渊带兵接收鹿角寨，看着昏迷不醒的周伦颇为感慨：“周将军如何了？”

军医叹息回答：“唉，流了太多血，初时怎都止不住。能不能醒来，只能看他自己的造化。”

王渊摇摇头，默然离开房间。

(本章完)