只是把方格扎起来而已，如果有杂草、灌木种子，经风吹或动物携带落到格子里，条件适合就自然而然的进行生长。

仅在那些取水相对方便的沙漠边缘，官府才会安排军民去种树。牧民和农民也愿意种树，因为官府给出了承诺：只要不砍伐主干，等这些树长大以后，老百姓可以去砍枝丫当柴烧。

木柴，在这些地方是重要生活物资！

车队在甘州城外停下，由于有军队护送，他们直接在附近用军粮补给。

城北有马市。

附近的各族牧民，会在秋天膘肥体壮时，把马、羊等牲口驱赶来交易。

如今是春天，卖牲口的非常少，主要是来卖奶制品、毛毡，以及冬天冻死的牲口皮毛。顺便买一些食盐和种子回去，别说这里的牧民会种地，就连漠北的牧民也会种少量粮食，以降低极端气候带来的饥荒风险。

看到军队护送一支车队停下，各族牧民也不害怕，纷纷带着奶制品和皮毛过来兜售。

官府没有强制改变他们的发型，只规定衣服必须男右衽、女左衽，亲人去世服丧时必须反过来。

头几年管得很严，这两年官府已经懒得管了。

因为即便是异族，也并非全都穿左衽衣服。而在汉地，亦有左右衽反着穿的，大家早就司空见惯了。

伴随着大明国力愈发强盛，官府和士子越不在意异族怎么穿着打扮。

军官命令士卒把那些牧民拦下，但没有直接驱散。

画家们本来就要在城外休息，此时纷纷下了马车，过去看牧民售卖的东西。

“这是什么皮？”周琮在一个牧民面前停下。

那牧民是党项族的，却也会说汉话：“草豹子（雪豹）皮。去年下雪，一头草豹子钻进羊圈，咬死我整整两只羊。”

周琮问道：“多少钱？”

党项牧民的眼里闪烁精光，决定狠狠的敲竹杠：“三贯钱！”

又害怕把周琮吓到了，连忙补充说：“这位相公莫嫌贵，你看这皮子没有损伤，是我跟两个儿子用木棍敲死的。”

周琮被如此便宜的价格惊到了，当即检查皮毛然后掏钱：“确实没有损伤，勉强值这三贯钱。”

一手交钱，一手交货，双方都觉得自己占了便宜。

周琮喜滋滋把雪豹皮收好，随口问道：“你是哪个部落的？”

党项牧民笑呵呵说：“哪还分什么部落？我们那里叫玉河乡，牧民按户数编为保甲，给官府交税也是保甲长来收。大牧主都被官兵杀了，留下的草场我家分了一份。先领到两头羊，后来又发了两头。剩下二十多头羊，还有一匹马，是官府借贷给我的，去年就已经还清了。”

“那就是快三十头羊，日子能过下去吗？”周琮问道。

党项牧民说：“要下崽的，把小羊羔也算上，我家有四十几头羊了。前三年还免税，遇到白灾官府还赈济粮食，熬过头几年就是好日子。”

官府给牧民分的草场，是从大牧主那里弄来的。

官府给牧民发放、借贷的牲畜，是从西夏军队那里缴获的。

大明朝廷出钱调拨的物资不多，但牧民却非常感激。因为除了分草场、给牲口之外，如今的官府赋役不重，不像西夏那样把牧民往死里逼，甚至是逼得大牧主都起兵造反！

汉地都有各种盘剥百姓的现象，宁夏这边就全是清官廉吏？当然不可能，这里的官吏也盘剥百姓。

但无论再怎么盘剥，对比西夏都已算清廉。

有西夏的横征暴敛做参照，各族牧民对大明朝廷极为满意。他们甚至觉得官吏就该盘剥百姓，能不把牧民往死里压榨的便是好官。

如今，整个宁夏地区，已经没有大牧主存在，只保留了许多中小牧主。

底层牧民如果生活困难，也可以给中等牧主放牧。相当于自耕农一边种自家的地，一边佃耕中等地主名下的土地。

转眼间，这个党项牧民又卖出一块皮子，喜滋滋对周琮说：“以前就害怕打仗，官府抽丁抽得厉害。要是哪家有人被选为正兵，还要领军马回家养着，养死了赔得倾家荡产。现在就盼着打仗呢。”

周琮大为惊奇：“盼着打仗作甚？”

党项牧民说：“前些年朝廷远征西域，我有两个儿子被选上了。一个儿子做民夫帮着运粮，把粮食从甘州运去沙州，能领工钱的。一个儿子做辅兵去了西域，留在天山北边当骑兵还分了草场，官府给他娶了妻，去年还寄回来两贯钱呢。”

“那确实划算。”周琮点头说。

党项牧民笑道：“我那大孙子长得壮，才六岁就会骑马了。等他长大了就送来当骑兵，咱大明骑兵的军饷很高，还能打仗立功当官。以前在夏国可不行，想做军官至少得是小牧主出身，咱这些牧民在战场上拼命也没奔头。”

周琮听着对方说汉话，又穿着右衽衣服，感觉这里的党项牧民，再过两三代就能彻底汉化了。

当然，这是因为他们挨着甘州城，更偏远的牧民肯定汉化没那么容易。

(本章完)