“贾中孚（曹述）拜见小官人！”两人纳头便拜。

朱铭笑道：“怎叫我小官人？”

曹述说：“令尊是大官人，郎君便是小官人。”

朱铭问道：“你们认识我爹？”

贾中孚说：“俺们曾被阉人勒索，朱大官人非但把阉人绑了，还将其勒索的钱财悉数归还。俺见过无数当官的，却没见过朱大官人那等清官。官家重用朱大官人，天下百姓就有福了。”

“哈哈哈，你倒是会说话。”朱铭大笑。

贾中孚说：“在下所言，句句真心。”

朱铭勉励道：“好生看守关城，莫要放歹人过去。”

贾中孚说：“在下一定尽心。”

朱铭说道：“既然来了，便留下吃饭吧。”

贾中孚和曹述大喜，他们知道朱家父子圣眷正隆，说不定巴结好了还可以升官。这破地方，位于群山深谷当中，虽然能捞点油水，但实在是太偏僻了。

吃喝之间，朱铭对他们和颜悦色，不时说几句嘉勉之语。

也并非想要招揽，而是为今后夺关铺路。

到时候派些人来，直接诱捕，不费吹灰之力，就能夺下关城，牢牢占据褒斜道的出口。

继续沿着褒斜道赶路，转眼进入农历十一月。

天空只飘了两天雨夹雪，今年似乎真不下雪了，气候显得颇为异常。

明年，不但山陕大旱，西夏同样大旱，搞得交战双方都缺粮。大宋境内河北、山东、河南干旱好几个月，到了夏天突然又持续暴雨，黄河泛滥淹死上百万人！

就连东京城都岌岌可危，稍不注意就要被淹进城里。

赶在腊月之前，朱铭终于到了兴元府（汉中）。

兴元知府又特么换人了，名字叫做李友闻。这位老兄是郑党，由郑居中亲自推荐的，史书上也曾留下几笔。

方腊起兵之时，李友闻被贬到浙江宁波。面对疯狂的起义军，这货第一反应是拜神，祭祀东钱湖的湖神，居然真的扛住了义军——其实是朝廷大军征讨，义军主力都在跟童贯作战，杀到宁波的只不过是一股残兵。

但李友闻运气好啊，因功升为朝官，直龙图阁。

听说朱铭住在城外驿馆，李友闻把府县两级官员全叫上，大张旗鼓的出城拜见。

现在蔡京是大boss，其他官员，虽然没有明着联合，但暗中却是互相配合的。郑居中大力拉拢朱家父子，李友闻自然也跟着拍马屁。

“兴元知府李友闻，携众官拜见探郎！”李友闻的姿态摆得很低仿佛朱铭是他的上司。

朱铭连忙拉着对方的双手：“先生何必如此客气？君为知府，我为知州；君年长，我年幼。于情于理，都该我去拜会才对。”

李友闻说：“达者为先，探郎腹有乾坤、爱民如子，鄙人早就已经佩服之至。今日一见，果然名不虚传，鄙人还打算请教治民学问呢。”

“不敢当。”朱铭微笑。

李友闻说：“请探郎去宾馆歇息。”

朱铭也不拒绝，跟随李友闻进城。他得在兴元府多露露脸，震慑一下府县两级吏员，今后做事也更方便些。

城中百姓听到动静，纷纷上街询问情况。

得知是探郎来了，就连大姑娘小媳妇，都站在道旁围观看热闹。

汉中地区多年不出进士，去年好不容易考中三人。白崇彦和闵子顺都没啥消息，只有朱铭最出风头，别说洋州那边，就连兴元府都有各种传说。

特别是朱国祥，被皇帝多次征辟，还押着太监上路，又传闻采得万年灵芝。再配合玉米红薯这等仙粮，传来传去神异无比，甚至有说朱国祥是神仙下凡。

只有神仙下凡，才能干出那许多事来，才能生个儿子年纪轻轻考中探。

“探郎！”

一个妓女兴奋大呼，抛掷果子扔过来，旁人顿时哈哈大笑。

气氛更加热烈，这是汉中本地的探郎啊（宋代已有汉中概念）。

朱铭骑在聚宝盆上，朝着街道两旁拱手，还是那句话，提前亮相让百姓记住自己。

李宝的小舅子刘魁，那里见过这等场面？满城百姓的欢呼，听到他耳朵里，仿佛是在欢迎自家，他觉得这次跟对人了。

张镗也骑着马，挺直腰杆，恨不得自己哪天考上探，富贵还乡也能得到乡亲拥戴。

(本章完)