王熙凤给贾环看的有点心虚,脸上没露出来,命仆妇、丫鬟们进来摆座。
…
因为要布置花厅,准备酒宴。丫鬟们就都退出去。姑娘们都起身先站在左侧的空处。贾环微笑和钗、黛、云、探、迎、惜、琴、烟、纹、绮几人点头致意、说话。
看着兴奋着和黛玉、宝琴说要行酒令的湘云,贾环笑笑,轻声和身边的宝钗说话,“姐姐,你几点过来的?”
从侧面看去,宝姐姐的五官精致,白腻的俏脸如美玉般泛着光泽。如若神女。明丽难言。
宝钗明眸扑哧一闪,轻笑道:“不算早。和云妹妹,琴妹妹,二姐姐,邢妹妹她们一起过来的。你上朝回来冷不冷,我叫莺儿留着参汤。”这与和宝玉说话时,自是大不一样。温柔软语,风情无端。
探春笑道:“有参汤,这会子也吃不成。”
迎春温声道:“吃杯酒就好。哎呀,云丫头太聒噪。幸而邢妹妹不像她。”
湘云扭头,道:“我好像听到二姐姐说我的名字。”
众女都娇笑起来。
贾环亦是一笑,看着黛玉善睐的明眸,轻轻的点头。黛玉嫣然一笑,眸光潋滟,若如芙蓉花开。妩媚、飘逸之神韵,就像是烟雨江南中走出来的水墨美人。绝世无双。
说笑着,右侧的桌椅摆好,众人转到右边来。坐在贾母身边的宝玉看着说笑的姐妹们,跃跃欲试,羡慕的看着群芳环绕着的贾环。随即又沮丧的低下头。
以他的聪明,自是看得出来,府中姐妹对贾环的亲近。这和与他说笑时完全不一样。
老天啊,要我怎么样?
…
今日贾府冬至的酒席,用的是分席制。将条桌三面摆开,再拼起来,大家一人一个位置。面前放着青翠欲滴的瓜果、菜蔬。再有江南菜,各自几碟。烧烤的鹿肉,羊肉,牛肉不等。正所谓:南烹北炙,杂然前陈,浓香四溢。
贾母让薛姨妈、李婶娘做上首,再是邢夫人,王夫人。又排了宝琴、湘云、黛玉、宝玉。再往下是:尤氏,李纨,凤姐,胡氏。对面则是宝钗、李纹、李绮、岫烟、迎春姊妹。
贾环一会要去东厢房里与贾府子弟一起吃酒,这时,便在正中,拿着酒杯向贾母敬酒,道:“今日是冬至节,老太太高兴。大家聚在一起说笑。孙儿给祖母敬酒,惟愿祖母长寿,愿贾府昌盛。”
贾母将近八十岁。明年就是虚岁八十。贾府要给她做寿宴。身形有些微胖,很富态的老太太。这时,乐呵呵的笑着拿起酒杯吃一杯,扭头对身边的鸳鸯道:“鸳鸯,去给环哥儿斟酒。”
“诶。”鸳鸯脆声应了一声,提着银壶,从贾母身后的桌子出来,走到贾环身边,“三爷…,我给你倒酒。”
鸳鸯今日穿着淡青色的对襟褂子,蜂腰纤细,身姿高挑。带着几点雀斑的鹅蛋俏脸上透着一许轻红。她的肌肤很白,愈发显得唇红齿白。二十岁的女孩子,比之十二钗的容貌、气质不及,但也有着别样的俏丽、妩媚。
处子的幽香袭来。敛尽春山羞一语,人前深意难轻诉。贾环笑着对鸳鸯点点头,放低酒杯,让鸳鸯斟酒。
鸳鸯对他的亲近,多半是感激他在贾赦要强娶她时的表态、支持。当然,她此时这种神情,很动人。
贾环又给王夫人等人敬酒。这才向贾母告辞,花厅中的气氛,达到高--潮。
…
贾环在正厅里敬酒出来,到东厢房这边。贾琏、贾琮、贾蓉、贾蔷、贾芸、贾菱、贾菖迎着贾环落座,闲谈吃酒。天南地北的闲侃。贾环听着他们扯淡,意态闲适。
说着京中的趣闻,包括顺亲王府的惨况,贾琏笑道:“我今日算是明白环兄弟的话:有些事情,不是看结果,而是看原因。我与二姐有此良缘。一谢蓉哥儿,一谢环兄弟。”
偷娶之事,顺天府罚银了结。尤二姐又有身孕。贾琏近来心情极佳。
一帮人笑闹,“既如此,且先吃三杯。再给环叔、蓉哥儿敬酒。”
贾琏当真就先吃了三杯。正说笑着,兴儿进来道:“二爷,柳二爷来了。说有事要说。”
“他有什么要事?”贾琏愣了下,告罪道:“我那准妹夫来了,我先去一趟。”
众人都不以为意。贾琏去了小半个时辰,贾琏让小厮进来请贾环、贾蓉。
贾环微微有些诧异,到前院的小厅中,就见贾琏和柳湘莲两个各自冷着脸,僵持着。
柳湘莲原系世家子弟。父母早丧,他读书不成,却酷好耍枪舞剑,赌博吃酒,以至眠花宿柳,吹笛弹筝,无所不为。素性爽侠,不拘细事。容貌俊美,喜欢串戏,男扮女装,擅演生旦风月戏文。
柳湘莲见贾环进来,拱手一礼,道:“环三爷,你说句公道话。我前日去京外姑母处走动,才知道姑母已经给我定了婚事。若从琏二哥,则背了姑母。还望解除这婚约,将祖父所遗宝剑赐回。”
贾琏很不满的道:“岂有婚姻之事,出入随意的?还要斟酌。”他苦尤三姐久矣。尤三姐指定要嫁这冷二郎。再者,被随意退婚,让他有什么脸面?
贾环早和柳湘莲见过几次,并没什么深谈。似笑非笑的看了柳湘莲一眼,道:“姑母是长辈。既然如此,那便退了定礼。”
柳湘莲一愣,他虽然认为贾环行事正派。但没想到贾环答应的如此爽快。随即大喜,心里一块石头落地。他不想做绿王八。
“环兄弟,这…”贾琏还要再说,贾环摆摆手,“就这样吧。琏二哥陪他去走一遭吧。”
柳湘莲家传的雌雄鸳鸯宝剑,雌剑在尤三姐手中。
贾琏无法,跌足,长叹,郁闷的坐轿子带着柳湘莲去外城西。两人出去,贾蓉诧异的道:“环叔,你这…”
贾环拍拍贾蓉的肩膀,道:“你去请太医,跟着过去。我一会就到。”
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