“到底是长进了，薛家丫头，你是说洛云侯府那边回了话？”

宝釵尚未回答，凤姐早已经先一步，把手中的松子扔了回去，一把挽住薛宝釵的胳膊；

“好妹妹，可算是你把话带来了，方才我还想著，这事情说著急也不著急，但也不能真的慢了，我还以为明个才能回话呢。”

目光灼灼，话语里藏著鉤子，又裹著蜜，能把宝玉的事放在心上，就连二太太见了，也没有一个不好的字。

一时间，

这边的吵闹声，就把屋里眾人的视线都聚了过来，宝玉停下手中的毛笔抬起头，探春手里的墨锭停了，倚在桌边的迎春也转过了身，湘云手里糕点早就没了影，也好奇屋里的事。

“二嫂子的嘱咐，妹妹怎敢耽搁，嫂子刚走的时候，我就打发文杏，去了侯府，好在侯爷也在，顺带著传了话，恰好来此先给老太太、太太道喜。”

薛宝釵身子未动，倒是凤姐身子丰润，靠在身边，身子有些侧歪了，屋內，听到侯爷回了话，整个荣庆堂的空气仿佛在这一顿之间被抽得愈发稀薄，就连老太太平常的笑容，也都收敛了许多。

“如何……回的话？”

王夫人捏著腕上蜜蜡佛珠的手指紧了一下，声音倒还维持著平静，只是比寻常略高了一点。

薛宝釵目光扫过周围屏息的面孔，最后停在凤姐身上，起身给二太太道了万福，

“二太太放心，侯爷说，兵马司尚可，並无繁杂的事，若是去了那里补了缺，也好有人照看。”

顺著二太太的话，薛宝釵就把侯爷回的话，略微改动一些，无伤大雅。

“好，好啊，”

贾母这才堪堪鬆了口气，既然洛云侯同意，依著薛蟠的性子，都没事，这样看来，宝玉去了那边，定然也会没事。

邢夫人面色有些昏暗，撇了一眼还在那装模作样的贾宝玉，不知怎么心底有了一丝厌烦，想到还在族学里的贾棕，还是那般无用，就觉得气不打一处来。

“阿弥陀佛——佛祖保佑！”

二太太王夫人第一个长长吁出了一口气，胸口明显起伏了一下，那份紧绷突然鬆懈，让其脸上显出几分如释重负的疲惫和宽慰，手上的蜜蜡佛珠捻得飞快。

“但不知侯爷可有提点，兵马司补缺的位子，可有说法。”

既然能捐官，可补缺的事，比捐官还重要，若是弄得好了，油水不小不说，手里的权利可不少，想到前几日，贾璉带兵回来的时候，那气势，都已经养了出来，若是宝玉为官，自然不比贾璉差。

“还是二太太问的好，这一点，侯爷確实有了个交代，说是既然捐了官，不如就买个顶的，五品顶子到手以后，补了缺也是六品的位子。”

这些话，薛宝釵倒是没有添加言语，如实传了回来，可恰恰如此，屋里的人全都有些愕然，

就连一直在旁，安静侍立的王善保家的和周瑞家的这两个得力僕妇，脸上也瞬间露出一丝献媚，彼此交换了一个心照不宣、利益攸关的眼神，五城兵马司的实缺，六品已经不小了，对贾府內外的管事婆子们来说，意味著今后行走某些关节会多一条通畅的路子。

“官大一些算是好事，可一个五品的顶子，又加了兵马司六品实缺，也不知这些需要多少银子？”

邢夫人的话，宛如在热气里面，泼了一瓢温吞的水，带著一丝犹豫，都说捐官好买，无非是就那些银子，可实缺的位子，就不是一点两点了。

“这……这些侯府那边倒是没说。”

薛宝釵顿了一下身子，摇摇头，不管多少银子，对於薛家，不成问题，难道是荣国府这边，余光扫过凤姐面目，竟然看到了一些不自然。

一瞬间，

屋子里的喧闹竟然立刻安静下来，眾人也知道，若是走宫里的路子，银子不会少一分的。

凤姐反应最快，短暂的错愕后，畅快的笑声瞬间划破了那点微妙的尷尬，笑得前仰后合，头上的凤釵都隨之乱颤：

“哎哟，大太太，瞧您说的，捐个五品顶子，也没多少银子，从九品算，五品顶子也不过万八千两银子，至於实缺贵一点，就算是翻倍，也能拿出来。”

王熙凤笑得前仰后合，眼角逼出了泪，一边笑著，一边用眼角余光敏锐地扫过王夫人的脸。

贾母也忍俊不禁，拍了拍手笑道：

“都说了，不管多少，都从我老婆这边出，只要能把宝玉的事安排妥当就好成。”

轻描淡写地把邢夫人那不合时宜的话带了过去，目光却下意识地越过眾人，落向暖阁旁那张梨木桌子后面。

贾宝玉一直坐在那后面的一张湘妃竹凉榻上，靠著厚厚的云缎靠枕，手里摸索著桌上的砚台。

刚从薛宝釵进屋的时候，他就瞧见了，满屋子的欢笑，心底竟然还想著林妹妹怎会没来，又听到里面说著捐官补缺的话，心中一阵烦闷，尤其是回头张望一眼，寻见老祖宗意味深长的目光，仿佛一根刺，扎了过来。

迈步走过去，道；

“老祖宗，孙儿不想为官，只想著陪著老祖宗。”

“说什么胡话呢，老婆子我啊，有的是人伺候，你以后可是家里的顶樑柱，不去为官，待在家里，成何体统。”

贾母听得宝玉的话，怎会愿意，出口就是宠溺训斥，只要这官袍穿在身上，那孟家的那位入了门，更是喜上加喜。

有了老太太的训斥，贾宝玉一时涨红了脸，不知该说些什么，悻悻退下，坐在西边椅子上，眼神不由得朝著薛宝那边瞧去，一时间，迷了双眼。

此刻，

王熙凤止住了笑声，宝釵的衣袖因王熙凤的拉扯微微向下滑落了一些，露出了腕上戴著的翡翠鐲子。

碧绿圆润，色泽內敛，一看就是老物件，凤姐瞧见，眼里一热，

“老太太您放心，宝玉刚刚只是说著玩笑话，国子监那边，我倒是听说，下月初，郭学政还要考核什么策论的，兰哥儿也说，若是那些考核不过三次的，好像要给退学什么的，既然又有了这条路稳妥，何必多走弯路，刘公公那边，也算是府上认识的老人，只要明日给了准话，时间上定然不会长的。”

刘公公可是浣衣局的老人了，歷来勛贵老亲寻门路，都是从他那里寻来的，这也不算什么不能说的。

“那好，既然侯府那边传了信，就按照侯爷说的去办，都说官大一级压死人，或许侯爷就是这般意思，明日里，派个机灵的，让赖大走上一趟，这一回不要捨不得银子，只有把这些人餵饱了，事情才好办。”

贾母虽然看似面上轻鬆，可心底还有些忐忑，若是別人家办的，还没感觉到，轮著自己的时候，杂念想了许多。

“是，老太太您放心，明个一早，就让赖大拿著帖子，去二十四监衙门口候著，这事我亲自去办。”

王熙凤满口答应，只要谈好了价，后面的都好说，忽然寻见身边的宝釵，问道；

“妹妹，你这边到时候是一起去，还是？”

似是问询，不知薛家要走什么门路，谁知薛宝釵抿嘴一笑，道；

“那还要劳烦二嫂子，一併把名字递上去，银子的事，需要多少只管开口，这里尚有一千两给刘公公见面礼。”

说著，就把一千两银票塞进凤姐手中，顿时，屋里的人面色有些古怪。

(本章完)