在吴尘的指点下，除波小队很快就掌握了简单的操纵木帆船的方法。

隨著“屋形船”穿越常盘桥，继续沿堀川前进，整个江户城的结构布局已完全背离现实，越发显得妖异起来。

歷史上的常盘桥，位於江户城西侧外围。而除波小队的目的地大奥，则在江户城最深处的西之丸內，两者直线距离约500-800米，需经城內通道穿过多座城门才能抵达。而常盘桥御门是江户城西面的重要城门，属城外防御与行政节点，为“表向（政务区）”区域边缘。大奥位於江户城西之丸最內部，是將军后宫，与“表向”和“中奥（將军起居区）”前后相接，严格隔离、纵深布局。从常盘桥御门进入城內，需经本町大街向东南，穿越大手门、二之丸等多重防御结构，最终抵达西之丸大奥，实际步行路径约1公里以上，且属幕府禁地，严禁民眾通行。

然而此刻的除波小队却要乘坐“屋形船”，沿水路前进。

按吴尘的猜测，眼前这条江户的黄金水道，应该就是堀川。

德川家康入主江户后，为了扩展城区和方便运输，下令开挖了这条沟渠，取名堀川，起点位於神田川上的小石川桥附近，这里最早被称为饭田堀，河流向东流经中央区，最终在永代桥附近匯入隅田川，全长虽不长，但位置关键。后来隨著日本桥的確立1883年正式定名为日本桥川。它属於东京湾水系的一部分，与神田川、隅田川等共同构成了江户时代的水运网络，起到护城河的作用以保护江户城的安全。在江户时代，堀川是江户最繁忙的物流通道，承载了城市的经济命脉。当时全国各地的物资通过水路运抵此处，河岸两侧建满了仓库，储存著来自列岛及世界各地的物產，是江户的商业中心。河岸曾是著名的“鱼河岸”，渔民们在此交易海鲜，繁华程度被称为“鱼河岸朝千两”，后来因卫生问题迁至筑地，即现在的筑地市场前身。除了水运，河上的日本桥还是陆路“五街道”的起点，水陆交通在此交匯，使得这一带成为当时日本最繁华的区域之一，商铺林立，人流如织。

自德川家康入主，江户城的建设，前后近半个世纪。当时的江户城东西约5.5公里，南北约4公里，四周围有內壕和外壕，外壕周长约16公里。有城廓两重，內廓的总面积264万平方米。城內建筑宏伟，有望楼20座、城门36个，还有本丸（包括本丸御殿和天守阁）、二之丸、三之丸、西之丸等宫殿。

本丸御殿又分为表向、中奥、大奥。

重中之重的大奥，是江户时代德川幕府將军的后宫居所，位於江户城本丸最深处的女性禁域。该区域被铜製屏风与处理政务的“中奥”隔离，仅通过“御铃廊下”与外界连通，唯一允许进入的男性为幕府將军。內部由御殿、长局和广敷构成，居住者包括將军正室（御台所）、侧室、生母及千余名侍女，形成以御年寄为核心的三级女官管理体系。

江户城本身虽有多重壕沟，但属防御性水系，非通航港口。大奥更无直接水路连通外界，日常物资经“广敷（大奥外缘办公区）”由女官或役人转运。

然而怪就怪在此处。

打著五大豪商之备前屋旗號的“屋形船”缓缓抵近江户城下。

仰见对面正是西之丸。