张永德眼睛一亮：“牙帅之意，史匡威身边有高人指点？那人说不定就是”

柴荣颔首道：“瞧王峻一副气急败坏的样子，我估计十有八九假不了。问题是，史匡威从何处得来的卤盐脱毒法？就连各处盐池监，也没几个老盐工能掌握此种技法，小小一个彰义镇又如何懂得？”

赵匡胤奉上热茶，看了眼屋外，低声道：“国丧将近，朝局变动，开封城里外人心惶惶，十几万禁军云集帝都，枢密院忙着调兵遣将稳定局势，帅爷又升任枢密正使，难免为国操劳。这种时候，也只有郭帅能做朝廷的擎天之柱！”

郭威贫寒之时，姑母柴氏义无反顾嫁给他，后来郭威屡立战功，职务军权渐升，家境也越来越好，姑母却早早患病，没享几天清福就撒手西去。

“帅爷还在正堂与几位副使议事，福宁殿那边，还没有消息。”张永德拱手轻声道。

犹豫了下，赵匡胤又道：“如果史节帅不放人，又该如何？”

福宁殿率先响起哭嚎声，大殿外的朝臣、禁军将士、宫人全都下跪痛哭，哭声一路传至枢密院。

张永德好奇道：“彰义镇之前据有渭州时，靠着渭州盐井，也算富庶。可渭州早已落入吐蕃人手里，这么多年来，从未听说过泾州原州有产盐地。如今怎么突然传出泾州私吞盐利的消息？”

赵匡胤冷笑道：“王峻这厮臭名昭著，当年不过就是个唱曲儿的，靠着一路溜须拍马才有今天。他在长安大吃盐利回扣，凡是依靠京兆转运盐铁的藩镇，哪个不得给他送钱，要不然他就以各种名目断绝官盐供应。这厮贪得无厌，迟早要完。”

张永德摇摇头：“有福无福不知道，但他是个人精、祸害，决计不会短命！”

“这就是有意思之处了。”

张永德感叹道：“难道世间真有宿慧之人？若无人传授，他头脑里稀奇古怪的东西，又是从何而来？”

柴荣微笑道：“除了朱秀，我实在想不出，史匡威身边还有何人有此本事。”

茶炉里沸水冒出咕嘟声，热气腾腾，屋外尚且春寒料峭，配一杯热饮，放置稍许，品茗一番，温暖肺腑。

张永德道：“宿州慕容延钊回信说，无人手持牙帅亲笔信去找他，符娘子月前也传来讯息，说是武宁节度使派人去过濠州，也未有朱秀音讯。如果朱秀还活着，极大可能是跟史匡威去了泾州。”

“对了，泾州那边可有消息传回？”柴荣忽地问道。

柴荣叹口气，摇摇头，想起了自己那苦命的姑母。

柴荣笑了笑，“王峻告状说，史匡威不知从何处剽窃到了卤盐脱毒之法，在泾州安定县城外大规模挖掘盐石，脱毒制盐，对外却宣称，是从盐井里汲取卤水。泾州如果有盐井的话，岂会等到现在才开始产盐？”

赵匡胤笑道：“这么说王峻倒是没诬告史节帅，彰义镇果然绕过朝廷制盐售盐？”

张永德苦笑道：“帅爷忙起来时常忘记吃饭喝水，当年夫人在世时，就劝说过许多次，每次帅爷都是当面答应，背过身又忘了，连夫人也没办法。”

“牙帅所言不错，朱秀那小子，脑子与常人不同，懂得许多奇奇怪怪的东西。如果是他将这卤盐脱毒法捣鼓出来，我倒觉得理所当然。”张永德颇为感慨地道。

柴荣皱了皱眉，沉声道：“史匡威忠勇重义，我对他十分敬重，你当好言相劝，只要他肯放朱秀回京，我必有重报！”

三人各自手捧盖碗品茶，屋中安静，只听到茶水沸腾的噗噗声。

很快，枢密院衙署内外，也响起悲呛大哭声。

柴荣长叹一声，起身整肃衣袍，面带哀戚，往福宁殿方向下跪叩首，张永德和赵匡胤在他身后行跪拜大礼。

大汉乾祐元年，正月末，皇帝刘知远驾崩，享年五十四岁，史称后汉高祖。

(本章完)