这个杜仪倒不晓得，反正就听说那个新来的大人?就喜欢吃这些?个家?禽的舌头，所以才要大量的禽类。因此没敢给周梨准话，“我先问?问?，不过鸡鸭鹅你可尽管装来镇子上，到时候我和阿初雇个牛车送去堤坝上。”

这厢说好，周梨和白亦初回了家?，与元氏说了一声，便开始编织竹笼。

又是砍竹竿又是修竹篾，三人?搭手忙了两天，才将所有的笼子都编织好，只是家?里的鸡鸭鹅是真的一点不少，只怕送个五六次都不见得能送完。

所以这第一回 是白亦初和元氏送去的，另外想?着入了冬，周秀珠那里人?也不少，还外带给送了不少地窖里的蔬菜果子。

这一次送去的鸡鸭鹅，总共是二十五只，堤坝那头催得紧，杜仪没等到周梨他们送第二回 ，就赶紧给送去。

隔了两天回来，就带回了现?银。

银子拿在手里，什?么都好说，周梨只觉得这可比上街贩卖好多了，还要同人?一只一只的讲价。

所以再听说那头还要之后，便开始将家?里的鸡鸭鹅往镇子上运送。

村里人?家?见了，只以为她果然要搬去县里，但出乎意料，这一次周老头并没有过来问?，倒是周老太来探了一回口风，问?她几时走？想?借这房子给周玉宝办喜事。

周玉宝前阵子终于谈拢了一门亲事，定在腊月里结亲。

周梨心?里顿时就有了数，周老头如今同意她去城里，只怕是因为这房子，倒不见得是真指望白亦初能读书?出人?头地，给周家?挣脸面?。

又觉得果然叫自己猜中了，祖父心?说也算是疼惜自己几分，但其实还是偏向二房那边。

不过这是早就晓得的事情?，周梨也没有因为此事有半点失落。

转眼这鸡鸭鹅都给送去镇子上，再由杜仪经手，总共也是换了七八十两银子，因杜仪觉得带在身上来来回回奔波不方?便，给她换成了一张面?额五十两的银票和一张二十两的。

这自打开始收陈粮开始，周梨和白亦初几乎都在外面?奔波着，这会儿家?里的鸡鸭鹅都卖了，猪也没了，兔子虽然多，但静悄悄的，使?得原本那最?为热闹的后院里如今安静不已。

黄猫儿也觉得无趣，不大喜欢去后院玩耍了，每日就坐在前院的桃树上晒太阳打瞌睡。

也是奇怪，去年这个时节，那天冷得好生厉害，寒风似那刮骨刀一般，可如今这似乎连续七八天，都有太阳，而且她那才穿上没几天的棉衣就脱下来了，现?在穿的都是秋衫。

白日里甚至还有些?觉得热。

她抬首看着那不算耀眼的太阳，白亦初不知道什?么时候来的，一巴掌拍在她的肩膀上，“咱也去河滩上捡河蚌呗，听说运气好里头能抠到珍珠。”

每逢冬日，村里的那河都要露出一回河床，往日里生长在那河床上的河蚌们来不及逃，只能躺在河床上听天命。

她还没答应，白亦初提着阻拦的白亦初已经拉着她出门，嘴里噼噼啪啪地说着：“今年天气好，那河水也不凉，柳小八他们昨天还下河摸了不少鱼虾，一会儿我也去瞧瞧，若是运气好，给你摸一条大鱼炖汤喝。”

周梨这像是才回过神来一般，脚步随着他的节奏一起跨出了门槛，一面?转身锁门，“是呢，今年这个时候霜冻都好一层了，现?在还出太阳跟那八月一般，河水自然不冷。”

两人?说这话，从花慧家?隔壁的小径下去，穿过田坝就到了河边。

河两岸都是一片片高低错落不一的梯田，河边长满了苜宿草的田埂上，村里不少小孩稀稀落落地撒在两边。

田间小路上，有村民这从河边挑水上来，准备浇灌田坝里的菜苗。

早前也没怎么下雨，只是干冷，现?在又连续出这太阳，地里的菜苗自然是不见长。那些?个像样?无树木遮挡的地里，甚至有了些?许的龟裂。

周梨见着这一幕，不免是心?里头有些?担心?，只与白亦初说道：“你说这天是不是不对劲啊？不下雨就算了，怎么还出了这么多天的太阳，咱家?菜园子也亏得离井近，不然这到河里挑水浇菜多累啊。”

男娃儿心?思哪里比得上姑娘家?的细腻。周梨的担忧白亦初一分都没听进去，反而兴高采烈地看着旁边已经甘固的田里，“不如咱在田里抓黄鳝吧？你看田水都干了，这些?黄鳝洞一目了然。”

他也是说干就干，立马就蹬掉鞋子下田去，周梨要出口拦的时候，他已经撅着屁股大把地掏着泥。

周梨见此，扯了扯嘴角，也懒得去河边了，在田埂上的苜宿草丛坐下，一面?环视着四周，“你既然不去河边，那我四处看看这田埂上哪里草好些?。”家?里的鸡鸭鹅虽已经解决了，可那一大堆兔子每日得吃一大背篓。

可入秋后下了几回霜，那些?不抗冻的野草早就枯黄了，现?在可不好割草。如今又是见天的太阳，反而将那些?被霜打焉黄的枯草晒得干脆，四下望过去，枯黄一片，实在难以看到几分绿色。

有那冬日里该有的萧条，却无那股冷肃感?，给周梨的感?觉极其不好。

白亦初全神贯注，不管是心?或是眼睛和手，都全然在那黄鳝洞上，含糊着应了一声，便猛地一手扎进稀泥里，截住了那条黄鳝的路。

等他的手再度从泥里伸出来，两指间已经紧夹着一条成年人?大拇指粗的鳝鱼。

周梨见此，怕是自己和他说话也听不进去，也就懒得管。等她转了一圈回来，白亦初已经不在田里了，早叫楼大脸他们喊着去了河里。

周梨过去的时候，只见那河滩果然露出来了不少

，大家?的衣裳就堆在鹅暖石山，往河里靠近的那满是砂砾的河滩上，则到处是坑坑洼洼，全是大家?挖河蚌留下来的痕迹。

因都是些?脱了上衣的男娃儿，她也就没过去，就站在上面?与白亦初打了声招呼，然后回家?去拿镰刀背篓。

只不过等白亦初从河里回来，她也没割多少猪草。

元氏也回来了，与他们说听村里从外县走亲戚来的花大爷讲，那头的河都几乎要干了，好些?村里的菜都直接干没了。

所以那花大爷回来后，立即就找了柳地甲他们商议，要储水。

但是大部份人?觉得这不可能，毕竟自打先祖们在这一方?土地上扎根后，就没遇到过什?么天灾。

因此储水一事，没有几个人?放在心?上。反而觉得这天气好，还能提前把地翻一翻呢！

元氏却有些?担心?，毕竟大冬天里的日日大太阳。“这事儿宁可信其有不可信其无，咱也装点水吧。”只是可惜家?里没有几口缸。

周梨自然是同意的。

隔天又让白亦初去镇子上提醒周秀珠也提前储存好水，这总是有备无患的。

其实这会儿大家?都没把这十一月份的艳阳高照当一回事。

转眼又过了七八日，县里那堤坝上因为缺水的缘故，暂时停了工，村里的人?也都纷纷回来。

仍旧没有意识到缺水的严重性，反而觉得堤坝上停工，反而好叫大家?安心?过年，不然这心?里始终惦记着去做工赚钱的事，一面?又想?回家?团圆过年，好不纠结。

周玉宝那边，也在开始准备成亲事宜，只是村里的几口井已经干枯，潘氏那里打算将家?里铺笼帐盖洗一回，水都不够，这才想?着没水怎么办宴席啊？

可不办宴席，怎么收礼金？于是夫妻俩权衡一回，和亲家?那边商议着，把婚事给推迟了。

如此这婚事拖了下来，他们也没来催周梨这边，问?她几时搬走。

可周梨家?虽还没缺水，但这些?天兔子的口粮却捉襟见肘了。

田坝里已经割不到草了，兔子们吃不饱整日在笼子里上蹿下跳地打架，看得黄猫儿一愣一愣的。

显然也没料想?都兔子急起来，自己的同类也咬。

周梨从笼子里将那被咬死?的兔子给拿出来。“要不都杀了吧，这样?下去不被饿死?也饿瘦了。”而且每天还会咬死?一两只。

白月初和元氏也实在割不到草，听到周梨的话，虽是这么一大笼白胖胖的兔子就杀了可惜，可也没有办法。

只能如此了。

不过一下杀了这么多兔子，他们一时也吃不完，便全都给做成肉干。

本来是要做熏肉的，可是越是进入腊月，天不但没有半点寒凉，反而越像是从秋天变成夏天的样?子。

也亏得家?里的菜籽油不少，就都给炸成肉干，以好保存着。

为着这事儿，三人?也是忙活了三五天。河里的水这会儿细得好似一根绣花线一般，村民已经没有办法继续在往里挑水浇菜了，更不要说那井里的水已经见了底，只能眼睁睁看着那小菜苗肉眼可见地枯萎下去。

村里这个时候才真正着急起来，觉得今年的天气诡异得很?，有的村民甚至已经开始琢磨着，去别的地方?投靠亲戚，不打算等过年了。

可是听说这十里八乡，没有哪个村不干旱的。眼见着水井是指望不上了，那一个晚上冒出来的水还不够两家?人?正常吃喝，所以柳地甲召集了好几个青壮年跟着村里的猎户，一起顺着周梨家?的火烧坡上去，往山里走。

听老一辈说，那深山老林里有一口山洞，里面?有地下河。

这事儿虽不知真假，但现?在也唯独这个法子了。

说起来也就短短一个月罢了，可是这会儿山上那些?个常年青翠不变的杉树和松树，这会儿都同那迟暮之年的老者?一般，稀里哗啦地往下掉叶子。

山里的那些?小灌木更不要多说，大部份的枝丫都已经干枯，那些?细弱的稍微一碰到，便发出噼里啪啦的声音，就此断了。

偏偏还整日的太阳，温度一高，就容易发生山火。

这会儿周梨和白亦初将那密封在罐子里的兔子肉干装筐，准备送几罐给周秀珠他们去，便听得花慧奶的呼喊声。

村里的人?这会儿几乎都到山里去了。

庄稼几乎都被晒没了，所以当柳地甲带着青壮年们进山寻水源，村里其他人?也跟着他们的屁股后面?去，准备在山里淘点吃的。

想?着那田埂上的野草野菜虽然都被晒枯萎了，可山里树枝茂密，指不定那树根底下还有些?绿草嫩芽呢！

也是如此，村里就留了些?老弱妇孺。

从花慧奶那房间的小窗户往外看去，正巧看到田坝里不知谁家?的草垛子忽然燃起来了。

她是瘫了的，动弹不得，只能大声呼喊。

周梨他们闻讯跑去，却也爱莫能助，只能眼睁睁看着那能做一头牛两三个月口粮的一大堆草垛子就这样?烧完了。

也庆幸离其他的远，这会儿又没风，不然真卷到村子里，只怕凶多吉少了。

这是第一回 起火，早先村里人?晓得了，还以为是孩子们顽皮，并未放在心?上。

可没想?到当天半夜，田埂边上一个长满茅草的土坡上又燃起来，大家?才意识到危险。

不过这个时候周梨和白亦初并不在村子里。他们自昨天送了兔肉干来，见着镇子上才短短些?时日不见，就变了大样?，心?中也焦急。

那些?粮食铺什?么的，早就已经关了门。周秀珠隔壁王家?夫妻也早就关了铺子，去了县里儿子家?，一来是过年，二来是镇子上也缺水多日。

周秀珠的铺子虽还开着，但是三日不见一客上门，她和杜仪正商量着，实在不行就先给关起来，然后做出去乡下投靠周梨的样?子。

不怪他们俩这样?打算，而是这镇子上人?多口杂，那赖皮二流子更是不少，早在几天前，镇子上就频繁有人?家?失窃。

被偷的也不是钱财，反而是粮食和水。

如此一来，不免是造成了镇子上老百姓的恐慌，也是那会儿，大半铺子都关了门。

周梨他们因为田坝上草垛子着火的事儿，来镇子上晚了些?，所以晚上也歇在这里。

也是这一晚上，他们村里再度起了山火，这镇子上的米铺里，却被小偷光顾。

确切地说，是明目张胆地抢，原本只是几个小子偷偷进米铺，被发现?后不但不怕，反而将掌柜的打了一顿。

那掌柜的呼救是喊来了人?，只是喊来的人?看到了粮食，哪里顾得上管掌柜，只和那几个小偷一般，拿东西装米。

他们是第二天早是听说的，都被吓得不轻，又暗自庆幸周秀珠这是桐油铺子，不然就她这样?一个女人?家?，真是什?么吃食铺子，早就被那些?人?光顾了。

杜仪一早上出去打听消息，大约去了个把时辰才回来，一进门就白着一张脸，“米铺的掌柜没了，镇子上好些?人?家?现?在收拾东西，准备逃难去。”早上刚听到消息的时候，只说米铺的掌柜昨晚阻拦小偷们挨了打。

没想?到这会人?就没了。

这吓得周秀珠顿时六神无主，急得朝周梨看去，“阿梨，咱们怎么办？咱们也逃吧！”镇子上已经缺水好几天了，她这些?天都是靠着周梨此前让储存的水过日子。

周梨也想?逃，毕竟这样?的事情?出了第一桩，上头没人?管，那第二桩第三桩接二连三就来了。

天灾当前，命如草芥。

但是转头一想?，他们这队伍，除了一个杜仪，几乎都是女人?小孩子，能逃哪里去？在那逃难大军里就是最?末端。

而且他们其实并不缺吃的，粮食能吃一整年，现?在不好解决的是水。

她看朝杜仪和白亦初，“你们两人?怎么想?？”

白亦初的想?法和周梨是一样?的，他当时被人?贩子带着走东跑西，不是没想?过

逃，人?贩子左不过两三个大人?，他们那些?小孩子加起来十几二十人?。

可是一次没成功过，反而每次都要遭受一次丧心?病狂的毒打。

所以他几乎立即就想?到了，这样?的队伍在逃难队伍里，就是备受欺凌。他自己倒是无所谓，反正抗揍。可是阿梨不行，她前阵子才因为花慧的事情?大病一场了呢！

现?在看着是没事，但元姨说，病了那许多日，哪里不伤根本？更何况又是心?病，须得好好养才能全好。

因此他马上就反对逃难，“大家?都朝外逃，可谁晓得外面?又是什?么光景？你们也不是没听说，不止咱们这镇子，是整个县城州府，甚至隔壁几个州府，这整个西南几乎都是如此，这也就是说，咱们这接下来要过的日子，和在这里根本就没什?么区别，且在路上还不可能带那么多粮食……咱们的人?也不占便宜。”

只怕都不等到那江南去，人?就饿死?在半道上了。

杜仪其实是想?走的，一来也可以趁此机会到外面?看看那广阔的天地。如果只带妹妹的话，他们应该是能熬到江南的。可是他也不可能就扔下周家?姐妹，最?艰难的时候，是周家?姐妹朝他们伸出了援助之手。

叫他这个时候大难临头各自飞，他做不出那样?的事情?来。“留下吧，阿初说得对，咱们这队伍都是妇孺，走在逃难路上太吃亏了。”而且树儿太小，不过两岁的孩子，整日赶路如何熬得过去？

周秀珠见此，也歇了这个心?思，“那就留下吧，也许大家?都走了，这十里八乡的井都是咱的，我就不信全都干了，一天一瓢水都攒不到。”一面?又满怀期待地看着那湛蓝天空的太阳，“兴许过两日，老天爷忽然想?起这是冬天。”

断了跟着大部分一起逃难的心?思，大家?也坐下商量，最?终决定先回周梨家?。

等那头的粮食吃完了，再回这桐油铺子。

只不过这地窖出口，眼下得封死?，不然若是真不见下雨，过一阵子只怕更乱，到时候大家?饿极了，还讲什?么仁义道德？只怕是挨家?挨户找吃的。

也是说干就干，白亦初和杜仪马上就挽起袖子开始封地窖口。当天下午完工，周秀珠和周梨也早就收拾了行李，一行人?便踩着暮色往桐树村去。

但其实也没什?么行李，这见天都是炙热的太阳，这空气里满是燥热，大家?左右就带了些?金银细软和房约地契的，背着往乡下走。

不想?着路上竟然遇到了村里不少村民。这一问?才晓得，光是昨儿晚上到今天白天，就起了好几处山火，村子被整个大山包围，若真燃起来，指不定是要被活活烧死?的。

加上柳地甲他们去山里找水源的队伍也回来了，不但没有找到，反而遇到了饿坏的猛兽，为此还折了两个人?。

剩下的虽逃回来了，却是个个满身负伤。

也正是如此，村民们几乎没多做考虑，各家?拿上能带的粮食，不能带的藏起来，挑着筐被着背篓，装好家?什?伙，带着媳妇孩子老人?，就开始逃了。

见着周梨他们往回返，有那好心?的劝着：“别回了，你二叔一家?带着你爷奶，中午就走了。你们现?在回去，不过是白走一趟罢了。”

周梨有些?意外，二叔家?居然把爷奶都带上了。她谢过了村民们的好意，一行人?急急忙忙往家?里赶，也不知道元姨是不是急坏了。

路上又遇着几波村民。

等到那月上中天，他们也回了村里。

本是寂静之夜，可因为还有再收拾行李逃难的村民，整个村子显得人?声鼎沸，鸡犬相鸣，好不热闹。

她家?的灯火也还亮着，急急忙忙回了家?，果然见着元氏还在，只不过家?里却一副乱七八糟的样?子，脸上带着些?青肿。

周梨见了，几乎就料到了是谁所为，愤怒地问?道：“是周玉宝他们？”

元氏点头应着，不过却并不十分难过，“他们就翻走了两袋面?粉，其他的什?么都没找着。”

那是因为周梨和白亦初不放心?，所以给提前藏好了。

周梨却心?疼她，拉到灯下检查。元氏浑不在意，“我擦过药油了。”又见周秀珠娘三和杜仪兄妹都来了，便问?，“咱们不跟着大家?逃么？”

“不走了，咱们就留在村里。”来的路上他们商量过了，村子被大山围着的确不安全，山上真着了火，他们就得遭殃，所以等明天就马上自己先把周边烧了，自己烧个隔离带出来。

到时候就算真起了山火，没有燃烧物，难不成那泥巴还能燃起来？

只不过这一宿大家?也没能睡好，只听得那院墙坎下面?的路上，总有脚步声，还有锅碗瓢盆碰撞发出的乒乓声，以及孩童的哭声老人?的叹息声牲畜叫声。

反正周梨睡得迷迷糊糊的，觉得整个梦里好像自己都在跟着逃难一般，等第二天被热醒过来，发现?其实不过早上六点左右罢了。

这个时候村里打算走的也都走完了，原本热闹了一个夜晚的村子，这会儿反而显得十分寂静，周梨先去了花慧奶家?，总觉得她一个瘫在床上的老人?，花慧爹身体不好，就剩下后娘带几个孩子，只怕不可能带她一起逃的。

可没想?到花慧奶的床上却不见人?影，她那屋里也不剩下什?么东西，连被面?都被拆了去，只剩下一丛破烂的棉絮堆在床边。

她心?里诧异，竟然产生出一种?愧疚感?，觉得自己以小人?之心?度君子之腹，以为花慧奶被丢下。

又去奶奶家?那边看了一回，也是收拾得干干净净的。

村里除了他们这一大家?子，也就剩下受了伤的柳地甲和他的孙子柳小八。

柳地甲觉得自己伤势过重，跟着去也是拖累人?，不如就在村里等死?罢了，只是小八没了爹娘，不愿意跟着叔婶走，执意留下来照顾柳地甲。

也就是说，原本上百人?的大村子，如今就只剩下周梨他们这里八口人?家?柳地甲祖孙俩。

总共十口人?。

按照之前周梨和白亦初他们商议的计划，先统计水源，然后再按照人?口分配。

如今柳地甲祖孙俩也在列，白亦初便将柳小八也喊来，两人?跟着杜仪先将村里的水井都光顾一回。

一人?下井，两个人?在上头拉绳子。

至于周梨她们也没敢闲着，除了小树，其余的全部去河里。

但事实上河水肉眼可见地迅速干枯，这会儿只能在河里堆砌一个又一个的小坝，让河水积在一处。