桓武微微一笑，看着身后这个低着头的年轻人。

“我知道，不久之前经历的战斗，你们痛失了身边的战友，都不好受。我也知道，你们这些年来顺风顺水，没有尝过这么惨痛的教训。不过我要告诉你们，杨羡不算什么！”

“宗石，你没有说实话啊！”

“说下去！”

“好一个孟宗石！”

“南阳虽小，却至关重要。在杨羡来之前，蔡通其实已经被逼迫到了生死之境。楚军仗水军勇悍，一直与我军在襄城一线抗衡。看似势均力敌，可蔡通已经无法承受任何一次失败。襄城若破，我军则可长驱直入，占领荆州，分割吴、蜀。这条路虽然不好走，可也不是不能走，等的便是一个时机。可现在，宛城失而复得，可我军却是损失惨重。只要楚国内部不生变乱，我军便无隙可趁。这条路其实已经被杨羡堵死了。”

“臣什么臣，你这小子，油滑的很，跟我上来。”

桓武举手投足，嬉笑怒骂之间，不费吹灰之力便能够重振这一干被蜀军打趴了的将士的士气。要知道，士气这东西，捉摸不定，可却最为重要，直接决定着一支军队的战力。

“你们能够有这番斗志很不错。要知道，十余年前，我也只是一个不起眼的小诸侯而已。那时我军面对的危险，要比今日多得多，也危险得多。像是杨羡这样的对手，满目皆是。然而今日，那些对手又去了哪？都成了黄泥枯骨。在这里，我要告诉你们的是，一次失败并没有什么。这次失去的东西，下次再从蜀军那里拿回来。杨羡小儿不过一州之地，就算翻出了浪，我军也能够将之踏平。”

“主公，我们不服！”

看着这样的桓武，孟清心中的防备松了三分，拱手言道。

“主公！”

“宗石啊！你一向拘束谨慎。往时我也随你了。不过今夜，我想要从你口中要一句实话。南阳之役，你是怎么看的？”

“禀主公，南阳之役，表面上看，杨羡尽得其利，丝毫未损。但这尚在其次，杨羡真正想要打击的，是主公一统天下的能力。”

山上空旷，星光垂野。桓武站在山巅，张了张肩膀，兴致有些高昂。

“是的！”

“臣臣.”

激昂而又倔强的声音从在场每个人口中吐出，桓武点了点头。

“宗石，久于政务，身躯困乏，好久都没有活动了，陪我走一走吧！”

“宗石以为如何？”

孟清一时哑口无言，却被桓武一把拿住了手。

“起来吧！你们身上都有伤。”

说到这里，桓武放缓了语气，问道：“宗石可有破局之法？”

“我没有看错，宗石果然是辅国之才。”

桓武负手在后，看向了远方的穰山，此时杨羡带着蜀军，便在其中布防。

遥遥相对，这是一个他从未见过面的年轻对手。虽然同辈，却不同时。

桓武心中一声轻叹，不觉摸了摸自己早已经发白的鬓角。杨羡或许是他要面对的最为棘手的对手，或许也是最后一个对手。

(本章完)