皇帝负手，扣着袖边暗纹，他?目光落到一同跪下的萧沁瓷身上，豆沙领缘镶了一圈绒毛，将皇帝心念过?的后颈遮得?严实，但她?白玉似的耳垂仍从乌黑的发间露出来，萧沁瓷深埋着头，是她?一贯的镇定自如，若非皇帝一早便知?，是决然瞧不出半点?端倪的。

萧沁瓷是个冷静到近乎冷漠的姑娘，皇帝从来就知?道。

皇帝声音沉沉：“那你们方?才在说什?么？”

吴王勉强回道：“是我方?才见这位姑姑腕上玉镯同我母妃宫里的有些相?似，我以为她?是我母妃宫里的人，便上前去问了几句话。”

吴王不知?皇帝有没有见过?萧沁瓷，但他?此刻断不想将萧沁瓷牵扯进来，只好尽力把事情往苏晴身上引。

“是吗？”皇帝意?味不明的说。

苏晴此刻也骇到不行，她?本就害怕皇帝，此时更是惧到极致：“是、是……”

“吴王觉得?你眼熟，那你是哪宫的宫人？”皇帝蓦地问。

苏晴脑子里一片空白，对着皇帝的问话竟是再说不出个所以然来，嗫嚅道：“奴婢、奴婢……”

她?背上也是冷汗涔涔，出口?的言语也不由自主的破碎，不成语句，此前萧沁瓷叮嘱过?她?的事宜是再想不起来。

吴王不认识她?，她?与?皇帝却是在太后的永安殿中见过?的，苏晴此时生怕皇帝突然记起自己是太后的侄女?，引来灭顶之灾。

“奴婢们是御膳房的宫人。”萧沁瓷知?晓自己躲不过?去，只好帮着她?开口?，“前往各宫送饭，如今正要回去。”

她?说话不疾不徐，在这寒肃冷风中清亮得?像是春日的一抹莺啼。

皇帝手指在背后蜷起，方?才被?硌过?的地方?再次受到压迫。

“那你说，方?才吴王说的，是不是真的？”皇帝似乎格外不待见这位阔别长安三年之久的吴王，连敷衍也懒得?做。

“是，吴王殿下方?才所言，句句属实。”萧沁瓷慢慢说，“方?才殿下叫住奴婢二人，就是问她?手上玉镯是从何而?来，问过?之后发现自己认错了还向她?道了歉，陛下来之前，吴王殿下已准备离去了。”

梁安看过?那领吴王而?来的内宦，内宦便对着他?点?点?头，他?方?才离得?并不远，宫中人耳聪目明，将吴王和?这两个宫人的对话听得?真切，证明萧沁瓷所言非虚。

“哦？”皇帝冷冷道，“这么说来，倒是朕冤枉了你？”

这话就是对着吴王说的了，吴王却不敢接，忙不迭在地上磕出响动，诚恳道：“臣本就有过?，不敢觉得?冤枉，臣身为外臣，理应谨言慎行，此番是臣疏忽，还请陛下责罚。”

冬日冰雪融冻时都有冷忽之音，此刻苑内静了半晌，皇帝却如逢春风解冻，那声音忽地又温软起来：“五郎何过?之有，不过?是说了两句话罢了。”

皇帝方?才还寒如三九，如今又款款温言，这样喜怒无常只叫听的人心惊肉跳，生不出半分侥幸。他?亲切的唤吴王五郎，吴王却不敢应，仍是跪着不动。

“起来罢，”皇帝又说，“不是要去嘉庆宫拜见淑太妃，五郎快去吧，也替朕向淑太妃带个好。”

吴王沉默地从地上起身，他?腿脚在地上冷得?久了，又直面天子威势，起来时难免发僵。他?担心萧沁瓷的处境，但又不敢朝那边看，最后目不斜视地跟着引路的内宦去了。

皇帝见他?临走时看也不看萧沁瓷的方?向，目光中也再无那让皇帝感到不悦的痴缠，心中总算满意?了些许。

但萧沁瓷同苏晴仍跪在地上。

地上寒凉，萧沁瓷大病初愈，皇帝本不忍心叫她?跪着，但心中郁气又实在无处疏解，最终他?看着苏晴，声如坚冰：“苏家不会教导女?儿，太后竟也不会吗？”

苏晴浑身一僵，她?怎么能心存侥幸皇帝会认不出她?来呢，接着心中腾生而?起的就是无边的悔意?与?害怕，她?毫不犹豫的相?信，皇帝也会将她?如苏善婉一般贬到掖庭局去，不，她?不要……苏晴咬着唇，细细颤抖起来。

“陛、陛下——”

皇帝不听她?语无伦次的辩解：“将她?带回太后宫里，让太后好好教一教规矩。”

苏晴僵硬地起来，立时被?两个宫人架住，浑浑噩噩地便被?带走了，甚至都忘了身旁的萧沁瓷。

梁安极有眼力见地清开了苑内宫人，便见皇帝上前两步，到了萧沁瓷跟前。

萧沁瓷仍是以额触地，并不抬头，膝下的碎石路缝里的积雪薄冰被?布料一盖便渐渐化?了，此刻冰冷刺骨，她?能瞧清楚缝里未化?的雪泥，手心也被?冻得?刺痛。

鞋履轻踏的声音被?萧沁瓷捕捉到，她?知?道皇帝近前来了，心中也无慌张。

“萧娘子，你这么喜欢做宫人么？”皇帝的声音似远在天边，倾泻下来时如沉积的乌云。

皇帝语调隐有薄怒，萧沁瓷反而?松了一口?气，她?道：“奴婢欺君罔上，甘愿受罚。”

她?带苏晴去掖庭局，本就没想瞒过?皇帝，前日里她?与?皇帝不欢而?散，此事反而?可成为一个契机，但她?没料到中途横出一个吴王，打?乱了她?的计划。

“你也知?道自己是欺君吗？”

萧沁瓷不语。

皇帝不喜欢不能看见她?的神情。萧沁瓷本就是个心思极深的姑娘，即便是皇帝将她?面上神色一寸寸仔细看过?尚不能猜出她?心中所想，遑论此时她?垂首静默。

“萧沁瓷，把头抬起来。”皇帝罕见的叫了她?名姓，声音冷硬。

萧沁瓷顿了一顿，慢慢直起身，只是仍低垂着头，并不看他?。

但皇帝仍觉得?烦躁，萧沁瓷的顺从并不能让他?宽慰顺心，反而?让他?心头燥意?愈发晴盛。

他?想起方?才看到吴王同她?说话，她?出言为吴王解围，桩桩件件都激发了皇帝心中的嫉妒，妒意?像毒蛇一般扭曲着皇帝的理智，让他?明知?不妥、不能却还是没忍住。

皇帝也不过?是个普通的男子，会因为心上人的拒绝而?神伤，也会因着她?和?旁的男子的接近而?疑心，更何况那男子早与?她?有一段过?往。

可他?亦不忍叫萧沁瓷惶恐受苦。他?握着这姑娘的生死荣辱，却握不住她?的喜怒哀乐，萧沁瓷如今跪在他?身前，强作的冷静也掩不住她?的孱弱。

他?的恐吓与?威势吓不住萧沁瓷，可她?原是那样容易生病的姑娘。

皇帝默了一瞬，道：“既然这么喜欢做宫人，明日起你就到两仪殿当值吧。”

萧沁瓷脑子里懵了一懵，未从皇帝突如其来的旨意?中回过?神来，她?以为皇帝多少会有冷言，未料只等来这样一句轻飘飘的话。

皇帝说完这句竟就抬步走了，倒是梁安觑着皇帝临走时的神色，忙不迭将萧沁瓷扶起来，为她?掸着膝上的浮雪。

“萧娘子大病未愈，受罪了。”

萧沁瓷疑心是自己听错，忍不住问：“陛下方?才说——那是何意?？”

梁安赔着笑，含糊道：“陛下的意?思，萧娘子照做便是了，若有不明白的地方?，也可以问一问庞才人。”他?贴身伺候皇帝，不敢擅离，急忙唤来两个内侍嘱咐他?们送萧沁瓷回去，便转身去追皇帝了。

皇帝果然未走远，离了萧沁瓷视线便放缓脚步，待得?梁安追上来也并不问话，只是转着拇指上的玉扳指，眼睛落在远处的一池雪湖。

梁安知?道皇帝这是等着他?先说：“奴婢已吩咐人送萧娘子回去了。”

皇帝“嗯”了一声，道：“太后那头，让她?罚跪两个时辰，送出宫去吧。”

“至于玉真夫人，”皇帝眼也不眨，沉沉说，“就说她?藐视宫规，禁足清虚观，无诏不得?出。”

……

苏晴被?送回永安殿后其后随行的宫人也一并带来了皇帝的申斥，皇帝并没有为太后、为苏家留颜面的打?算，苏晴被?皇帝斥责目无规矩，即便太后有心保她?，这传言只怕也会传遍长安。

前来的观刑的宫人看着苏晴跪足了两个时辰，又马不停蹄的将苏晴送出了宫，期间太后便是连话也未曾说上两句，待到苏晴被?送走，那宫人这才到太后跟前，是挑不出错处的毕恭毕敬：“娘娘，陛下言他?无意?插手娘娘的家务事，但苏娘子不晓宫规，还请娘娘费心教导，否则陛下如何能放心她?去大长公主膝下尽孝呢？”

这不仅是敲打?了她?，还将苏晴的婚事也一并拿捏住了。

兰芷扶着太后，臂上已能感觉到疼痛，但太后面上仍是雍容慈和?的模样，还能问萧沁瓷的状况。

“陛下有令，玉真夫人藐视宫规，明知?故犯，禁足清虚观，无诏不得?外出。”

送走了皇帝身边的宫人，太后才仿佛泄了力气，被?兰芷扶着坐下。

绿珠忍不住跪下请罪：“娘娘，都是奴婢的错，未曾看住四娘子——”

太后摆摆手，她?虽软坐在榻上，但目中仍有精光，硬声说：“不是今日，也会有来日，皇帝已与?哀家图穷匕见，如今不过?是借力打?力罢了。”

皇帝要追封生父，太后便把萧沁瓷送到他?跟前，如今前朝僵持，萧沁瓷也被?禁足，皇帝这是铁了心了。

她?喘了一口?气：“送个教养女?官去府上，顺便提一提，阿晴的婚事叫他?们早做打?算，现下这门婚事，只怕是不成了。”

吴王今日被?骇得?心惊肉跳，到了嘉庆宫也坐立不安，左等右等没有等来皇帝的申斥，却在淑太妃处听闻皇帝将苏太后的娘家侄女?送出了宫。他?也是见过?苏晴的，只是被?萧沁瓷牵去了心神，当时未曾想起来，如今细想才觉出其中前因后果，并非是他?与?宫人闲话两句那么简单。

皇帝在前朝因着追封生父的事与?百官僵持，其中反对得?最厉害的人便拿名正言顺论礼，皇帝如今正是厌烦苏家与?太后的时候，他?却正巧撞上了这个档口?。

他?拜别了淑太妃，也不急着离宫，一面惦记着萧沁瓷，一面又担心今日之事会让皇帝对他?生出芥蒂，想了又想，还是在离宫前往两仪殿去求见天子。

皇帝并不耐烦见他?，听说他?执意?求见也不过?淡淡说了一句：“那便等着吧。”

来传口?信的内宦道：“吴王说他?有一道折子想要上表呈陛下御览。”

皇帝头也不抬，知?晓吴王今日应是被?他?吓到了，此时上表许是托辞，又许是急着来表衷心。

“让他?等着。”皇帝冷冷说。

皇帝心中仍有气，他?不忍苛责萧沁瓷，对吴王却没有那些顾忌。

直到掌灯时分，皇帝将一本写满无病呻吟的请安折子扔在一旁，这才想起吴王还在殿外等着。

他?唤来梁安：“吴王还等着？”

“是，候着呢。”

皇帝愈发不悦，但没表现出来：“让他?进来吧。”

吴王缓步而?来，他?进殿之后先解氅衣，露出里头靛蓝常服，他?生得?年轻俊秀，行在两侧的捧灯童子之间自有一股温柔从容的意?味。

他?比皇帝小上十岁，正是意?气风发的年龄，来自天子的打?压没有让他?变得?沉闷，反而?将他?磨出了温润光泽，而?皇帝似乎被?那光泽刺了眼，神情一瞬间沉冷下去。

单论年纪与?相?貌，他?同萧沁瓷倒是相?配的。

只有近前服侍的人才能陡然察觉到皇帝瞬息冷酷下去的变化?。皇帝忍不住想，当初怎么就没有让他?一并去和?楚王作伴呢。

“你有折子要呈上来？”皇帝看也不看他?，接过?宫人新换的热茶，茶盖袅出热气。

吴王恭恭敬敬地立着：“是。”

梁安将他?呈上的折子递上来，皇帝翻了翻，知?道他?为什?么要直呈御览了，这上头写的是支持皇帝追封的说辞。

近来反对皇帝追封生父的折子已然少了，朝臣们见识过?皇帝的雷霆手段，不敢正面上书?同他?对着干，都换了迂回婉转的路子，还有不少人打?起了“拖”字决。

吴王初回京就肯献上这样一份礼，皇帝可不信他?无所求。须知?皇帝只是平宗的侄子，吴王才是正经的先帝皇子，他?搞这么一出，对自己可没有好处。

“字写得?不错。”皇帝点?评了一句，就把折子放到一旁，“吴王还有事吗？无事就退下吧。”

两仪殿虽不是禁中，但吴王身份敏感，在此久留终归是不合适。皇帝对先帝留下的几个儿子都是淡淡的，既不亲近也谈不上冷对，皇帝无子也无后妃，朝中都默认他?许是会从宗亲中挑选嗣子，这样的风言风语自然也曾传入几位亲王的耳中，让人心潮浮动。

吴王犹豫了一瞬，先是叩谢皇帝让他?回京以事生母的恩典，又含糊地提起今日之事，再度向皇帝告罪。

“朕都已经按下此事了，你怎么还放在心上？”皇帝高高在上，面庞都融在明烛璀璨中，只有威势愈发冷酷森严。

“臣、臣实在惶恐……”吴王跪倒在地，先帝亦曾杀子，可对他?还算亲厚，而?今吴王跪在明理堂中，知?晓自己的生死都在帝王的一念之间，而?这位新帝对他?们这些堂弟可没有丝毫感情可言。

“惶恐什?么，”皇帝忽地笑了一声，堂中不染风雪，却因着皇帝这一声笑生出无尽寒意?，“不如朕将今日那两个宫女?赐给你，以安你心，如何？”

皇帝言语温和?，话音刚落，殿中仿佛连寒意?都静止了。

吴王明知?殿中静得?可怖、静得?古怪，却还是按捺不住随着皇帝言语急剧跳动的心脏。

他?深深吐出一口?气，知?道自己决不能应。苏家娘子才被?送走，那两名宫人的身份皇帝只怕一清二楚，如今说要将人赐给他?，不过?是皇帝的又一重试探。

“臣愧不敢当。”

“你是不敢，还是不想？”皇帝似是随口?问。

“臣不敢，亦没有此念。”吴王只能回答，还要答得?明明白白。

“既然两个你不敢要，赐你一个也可，”皇帝声音含笑，话里藏了杀人刀，“你是想要苏家娘子，还是——”

“玉真夫人？”

皇帝问得?漫不经心，梁安骇得?胆战心惊。他?立在皇帝身侧，此刻连目光也不敢动，只能从皇帝的声音中辨出他?细微的情绪，温言含笑下潜藏的暴虐之意?让梁安忍不住寒毛直竖。

萧沁瓷面前温柔的体贴人只是伪装，皇帝惯会忍耐，他?能为了皇位忍耐十数年，如今要为着得?到自己想要的女?子伪装成求而?不得?的郎君也并非什?么难事。

吴王不能准确分辨出皇帝言下的嗜杀之意?，但他?不是蠢人：“臣家中已有贤妻，无意?纳美，望陛下明鉴。”

让他?明鉴？

皇帝冷冷想，他?就是看得?太清楚了，看得?明明白白，一个男子喜欢一个女?子，实在无须多言。

可以皇帝的骄傲，他?原是根本不屑去为难吴王的。

他?也清楚的知?道，于萧沁瓷而?言，男子的爱慕根本不算什?么，她?如何回应才是关键。